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Disons que vous avez commencé à vous entraîner à la salle de sport et que vous vous demandez ce que vous pouvez faire pour vos muscles douloureux. Que pensez-vous de ceci ? Enfilez une paire de gants, des chaussures, des chaussettes et un bandeau de protection pour couvrir vos oreilles et votre visage – mais ne portez rien d’autre. Ensuite, entrez dans une pièce froide pendant trois à quatre minutes. Par « froid », je veux dire vraiment froid : entre -100° C et -140° C (ce qui correspond à -148° F à -220° F) !
Si cela vous semble bon (vraiment ?), vous utilisez peut-être déjà la cryothérapie du corps entier (CCE). Et si cela vous semble terrible (ou juste étrange), peut-être n’avez-vous pas entendu parler de ce « traitement » de plus en plus populaire pour les blessures sportives et une foule d’autres conditions. Il est devenu encore plus populaire ces dernières années, car des célébrités et des athlètes professionnels l’ont adopté. (Je vais résister à la tentation de citer des noms ici… ok, juste quelques-uns : Justin Timberlake, Jennifer Aniston et LeBron James pratiqueraient le WBC. Si vous vous sentez obligé, vous pouvez chercher sur Google « célébrités de la cryothérapie » pour en découvrir d’autres).
L’idée vient de la simple observation que l’application de glace ou d’autres types de cryothérapie (traitement par le froid) peut soulager la douleur des muscles enflammés, blessés ou surmenés. Une autre version de la cryothérapie consiste à tremper une zone douloureuse (comme un bras ou une jambe) ou le corps entier dans de l’eau froide (appelée immersion dans l’eau froide, ou CWI).
L’avantage revendiqué de la cryothérapie du corps entier
Selon les sites web qui font la promotion de la cryothérapie du corps entier, elle peut être recommandée pour « toute personne qui souhaite améliorer sa santé et son apparence » – ce qui, selon mon estimation, serait à peu près tout le monde – ainsi que pour
- se remettre d’une blessure sportive douloureuse
- une affection douloureuse chronique telle que l’arthrite rhumatoïde
- les athlètes qui souhaitent améliorer leurs performances
- perte de poids
- amélioration de l’humeur ou réduction de l’anxiété.
Et la liste continue. Cependant, l’escalade des allégations de bienfaits et la popularité croissante ont conduit la FDA à mettre en garde les consommateurs récemment : » Si vous décidez d’essayer la WBC, sachez que la FDA n’a autorisé ou approuvé aucun de ces dispositifs pour le traitement médical de toute condition médicale spécifique. «
La cryothérapie du corps entier fonctionne-t-elle réellement ?
Bonne question ! Un site web proposant des services de WBC a recommandé aux clients d’effectuer leur propre recherche dans la littérature médicale. Cela n’inspire pas exactement confiance. Un autre fournissait des liens vers des dizaines d’études qui variaient tellement qu’il était difficile de savoir quoi en faire. Par exemple, la température des chambres froides variait, tout comme la durée et le nombre de traitements d’une étude à l’autre. Certaines études portaient sur des athlètes d’élite ou des adultes actifs, généralement jeunes et en bonne santé, tandis que d’autres portaient sur des personnes souffrant de maladies chroniques, telles que la polyarthrite rhumatoïde et la sclérose en plaques. Et puis, il y a la question de savoir comment définir le succès. Chaque étude avait sa propre façon d’évaluer la réponse au traitement.
Un examen récent des preuves a révélé que le WBC
- peut abaisser les températures de la peau ou des muscles à un degré similaire (ou moindre) à d’autres formes de cryothérapie (comme l’application de poches de glace)
- peut réduire les douleurs à court terme et accélérer la perception de la récupération après certaines activités, bien que cela n’ait pas conduit de manière constante à une amélioration de la fonction ou de la performance
- pourrait être utile pour la » capsulite adhésive » (épaule gelée), une condition marquée par une perte sévère du mouvement de l’épaule qui peut compliquer certaines blessures ; il n’existe pas d’études à long terme sur le GBM pour ce problème
- n’a pas modifié l’importance des dommages musculaires (tels que reflétés par les tests sanguins) après un exercice intense.
Quels sont les inconvénients de la cryothérapie du corps entier ?
Bien que la cryothérapie du corps entier soit généralement considérée comme sûre et que peu de problèmes aient été signalés lors de son utilisation, il est conseillé à certaines personnes d’éviter la CBO car elle peut aggraver des affections telles que
- une hypertension artérielle mal contrôlée
- une maladie cardiaque ou pulmonaire majeure
- une mauvaise circulation (surtout si elle est aggravée par l’exposition au froid)
- des symptômes d’allergie déclenchés par le froid
- une neuropathie (maladie nerveuse) dans les jambes ou les pieds.
Des irritations locales, y compris des brûlures cutanées, ont été signalées, bien qu’elles devraient pouvoir être évitées avec une préparation adéquate.
Le plus gros inconvénient est peut-être le coût. Bien que les premières visites puissent être proposées à un prix réduit, une seule séance peut coûter de 20 à 80 dollars, et un traitement peut coûter plusieurs centaines de dollars (et n’est généralement pas couvert par l’assurance maladie aux États-Unis).
La ligne de fond sur la cryothérapie du corps entier
D’après les preuves disponibles, il est difficile de savoir si la cryothérapie du corps entier prévient ou traite de manière fiable une condition particulière, ou si elle accélère la récupération ou améliore les performances sportives. Et même si c’était le cas, il y a peu de preuves qu’elle soit plus utile que des options de cryothérapie beaucoup moins coûteuses, comme la simple application de glace sur une zone douloureuse.
Mon avis est que le manque de preuves convaincantes de l’efficacité de la WBC ne risque pas de diminuer sa popularité. As long as people are convinced it’s helping (and as long as they can afford it), WBC is here to stay… at least until the next « big thing. »
Related Information: Harvard Health Letter
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