Culte païen
Comme le paganisme est une religion très diverse avec de nombreuses traditions distinctes bien que liées, les formes de culte païen varient beaucoup. Il peut être collectif ou solitaire. Il peut consister en une prière ou une méditation informelle, ou en des rituels formels et structurés par lesquels les participants affirment leur lien spirituel profond avec la nature, honorent leurs dieux et déesses, et célèbrent les fêtes saisonnières de l’année qui tourne et les rites de passage de la vie humaine.
Rituel païen, avec Emma Restall Orr, druide en chef, L’ordre druidique britannique
Comme les païens n’ont pas de bâtiments publics spécifiquement réservés au culte, et que la plupart croient que les cérémonies religieuses sont mieux menées à l’extérieur, les rituels ont souvent lieu dans des bois ou des grottes, au sommet de collines ou au bord de la mer. Pour les païens, les meilleurs lieux de culte sont ceux qui n’ont pas été construits par la main de l’homme – ainsi que les cercles de pierres, les parcs, les maisons et les jardins privés. Les femmes et les hommes pratiquent presque toujours le culte ensemble et le paganisme met généralement l’accent sur l’égalité des sexes. Dans certaines voies, cependant, les femmes peuvent prendre le rôle principal, en tant que représentantes de la prééminence du principe féminin.
Les cérémonies commencent généralement par le traçage d’un cercle rituel, symbole de l’espace sacré qui n’a ni début ni fin, et au sein duquel tous se tiennent sur un pied d’égalité. Aux quarts de points, les quatre directions et les éléments correspondants de la Terre, de l’Air, du Feu et de l’Eau seront reconnus et accueillis.
Suivent, selon l’objectif du rite, tout ou partie de la méditation, du chant, de la musique, de la prière, de la danse, du versement de libations, de la récitation de poèmes et/ou de la représentation d’un drame sacré, et du partage de nourriture et de boissons. Enfin, le cercle sera formellement défait, les directions, les éléments et toutes les formes de divinité qui ont été invoqués remerciés, alors que le rite se termine.
Vin rituel ©
Les Pagans ne croient pas qu’ils sont placés au-dessus, ou à part, du reste de la nature. Ils considèrent que la divinité est immanente, tissée à travers chaque aspect de la terre vivante. Ainsi, le culte païen est principalement axé sur la connexion à la divinité immanente et sur le respect de celle-ci. Les rituels s’apparentent à un langage symbolique de communication entre l’humain et le divin : un langage qui ne s’adresse pas seulement à l’intellect mais aussi au corps, aux émotions et aux profondeurs de l’inconscient, permettant aux païens de faire l’expérience du sacré en tant que personnes à part entière dans l’acte de culte. L’approche est principalement mythopoétique, reconnaissant que les vérités spirituelles sont mieux comprises par le biais d’allusions et de symboles plutôt que par la doctrine.