8 juillet 2010 — Autant le reconnaître. Selon une nouvelle étude, vous pouvez vraiment être dépendant de l’amour.
En examinant les scanners cérébraux des personnes au cœur brisé, les chercheurs ont découvert que se remettre d’une rupture est comme se débarrasser d’une dépendance à une drogue.
« L’amour romantique est une dépendance », a déclaré Helen Fisher, anthropologue biologique à l’Université Rutgers et auteur de l’étude. « Ma supposition est que nos addictions modernes — nicotine, drogues, sexe, jeux d’argent — ne font que détourner cette ancienne voie cérébrale qui a évolué il y a des millions d’années, qui a évolué pour l’amour romantique. … Le système cérébral a évolué pour concentrer votre énergie sur un individu et commencer le processus d’accouplement. »
Fisher, qui a longtemps examiné les fondements évolutifs de l’amour, du sexe et des relations, a déclaré qu’elle avait déjà étudié les heureux en amour. Mais elle a déclaré que cette étude récente sur les tout juste plaqués et déprimés est la plus importante qu’elle fera jamais.
« Personne ne sort vivant de l’amour », a déclaré Fisher. « Vous vous transformez en une menace ou une peste lorsque vous avez été rejeté. C’est à ce moment-là que les gens traquent ou se suicident. … Il y a un système cérébral très puissant qui a un effet dramatique sur votre vie entière. »
L’amour, comme une drogue, peut rendre une personne obsédée, en manque
« Nos poètes, nos chansons, nos romans, nos sitcoms, nos opéras, nos pièces de théâtre, en ont discuté depuis toujours et maintenant nous pouvons le confirmer avec ce que nous avons trouvé dans le cerveau », a-t-elle déclaré.
Pour tester son hypothèse de l’amour comme dépendance, Fisher a recruté 15 hommes et femmes hétérosexuels en âge de fréquenter l’université, encore à vif et sous le choc d’une rupture récente. En moyenne, les participants avaient été rejetés environ deux mois avant l’étude et disaient être toujours amoureux.
Alors que les participants regardaient des images de leurs ex-amants, les chercheurs regardaient des images du cerveau des participants.
Les parties du cerveau qui s’allumaient étaient les mêmes que celles associées à la dépendance à la cocaïne et à la nicotine, à la douleur et à la détresse physiques et à l’attachement, a déclaré Fisher.
« Vous avez juste envie de cette personne. Vous êtes prêt à faire des choses folles, des choses stupides, a-t-elle dit. Tout comme une personne le ferait en luttant contre une dépendance à la drogue, a-t-elle dit, une personne en mal d’amour est obsédée, a des envies et déforme la réalité.
L’étude pourrait aider les dépendants de l’amour
Et les implications pour le traitement pourraient être profondes.
« Je pense que cela aide dans ce qu’il faut faire à ce sujet. S’il s’agit vraiment d’une dépendance, il faut la traiter comme une dépendance », a-t-elle déclaré. Par exemple, lorsqu’il s’agit d’essayer de rester amis pour échanger des lettres et des e-mails, elle asid simplement de dire non.
« C’est comme essayer d’abandonner les cigarettes et en avoir une tous les après-midi. Cela ne va tout simplement pas arriver », a-t-elle dit.
Bien que les psychologues aident depuis longtemps les clients à faire face à leurs obsessions amoureuses et relationnelles, certains disent que le soutien de la science pourrait aider davantage ceux qui cherchent un traitement pour cette condition.
« Dès qu’il y a une étiquette, c’est une grande raison pour laquelle les gens se sentent mieux, ils se blâment moins », a déclaré le Dr Judy Kuriansky, une psychologue de New York et l’auteur de « The Complete Idiots Guide to Dating ». « Dès que vous pouvez dire que c’est une réaction chimique dans le cerveau, alors ils sont moins susceptibles de rester au lit plus longtemps, de se réprimander, de mettre la couverture… parce qu’il y a une explication. »
L’information pourrait être utilisée de manière abusive
Pour autant, a-t-elle dit, il y a aussi des inconvénients potentiels.
« Le danger, je pense, est que les gens ne prennent pas leurs responsabilités », a-t-elle dit. « Laissez-moi blâmer la substance chimique dans mon cerveau et ne pas prendre la responsabilité du fait que je ne peux pas faire face … et prendre la responsabilité en examinant votre propre participation et en définissant quels sont vos choix. »
L’identification d’une cause physique pourrait également signifier que les gens cherchent des réponses physiques, a-t-elle dit, par exemple, sous la forme de pilules à éclater.
« Donc, cela pourrait être utilisé très efficacement ou pourrait être abusé », a-t-elle déclaré. « Mais en général, pour la plupart des gens, cela peut être très utile car ils peuvent dire : ‘J’ai ce problème. Je peux le surmonter. Je sais que ça va passer. »
Susan Peabody, conseillère en dépendance à l’amour, auteur de « Addiction to Love » et cofondatrice de Love Addicts Anonymous, a déclaré que l’étude de Fisher fait partie des études les plus révolutionnaires sur la chimie de l’amour.
Connu depuis longtemps par les experts du domaine de l’auto-assistance, l’amour produit des substances chimiques altérant l’esprit auxquelles nous pouvons devenir dépendants.
« Cette étude légitime ce que nous savons déjà », a-t-elle déclaré. « En quoi cela nous aide-t-il à être des accros de l’amour ? D’abord, cela réduit la honte que nous avons d’être dépendant de l’amour parce que cela fait de la dépendance à l’amour une forme légitime de maladie mentale comme toutes les dépendances. »
L’amour guérit toutes les blessures, même la science le dit
Bien que l’information ne rende pas encore la dépendance à l’amour plus traitable, elle a dit que cela rapproche le domaine du traitement médical.
En attendant, Fisher a déclaré que son étude apporte un soutien scientifique à un autre adage éprouvé : avec le temps, la douleur s’estompe.
« Le temps guérit », a-t-elle déclaré, expliquant que plus le temps passe, plus l’activité dans les parties du cerveau associées à l’attachement et à la dépendance diminue. » Les gens ont toujours dit que le temps guérit et nous l’avons prouvé. «