Netherlands has been listed by a report of the UN Office on Drugs and Crime as a top destination for victims of human trafficking:
According to Job Cohen, the former mayor of Amsterdam, « We’ve realized this is no longer about small-scale entrepreneurs, but those big crime organizations are involved here in trafficking women, drugs, killings, and other criminal activities ».
Groups of sex workers have also worked to raise awareness of their rights. The Prostitute Information Centre, founded in the 1990s, is a prostitute-led organisation offering tours of the area and information concerning safety and the rights of the people involved. Alors que les travailleurs du sexe dans les maisons closes doivent actuellement s’enregistrer, il a été suggéré d’obliger les escortes et les travailleurs de kamer à s’enregistrer, ce à quoi s’opposent certains groupes de travailleurs du sexe, qui craignent que cela ne favorise les proxénètes au détriment des travailleurs eux-mêmes. Jan Fisher de Red Thread a commenté : « Ceux qui veulent travailler savent à quel point la stigmatisation peut être, et sera, dévastatrice. Ils essaieront de travailler en dehors de ce système et ils seront vulnérables lorsqu’ils seront détectés par la police et le fisc, et ceux qui sont victimes de trafic peuvent être forcés par leurs proxénètes à s’enregistrer pour avoir une sorte de statut légal. »
En 2007, une statue appelée « Belle » a été dévoilée sur l’Oudekerksplein avec l’inscription « Respecter les travailleurs du sexe du monde entier ».
Environ 75 % des prostituées d’Amsterdam sont originaires d’Europe de l’Est, d’Afrique et d’Asie, selon une ancienne prostituée qui a produit un rapport sur le commerce du sexe.
Les citoyens européens des 27 États membres de l’UE ont le droit légal, dans le cadre du marché intérieur, d’être employés aux Pays-Bas dans n’importe quel travail. Les citoyens d’autres pays doivent déjà avoir un permis de séjour valide (et non un visa de visiteur) pour travailler légalement dans le commerce du sexe, car les permis de travail ne sont pas délivrés pour les emplois.
La recherche du TAMPEP sur l’origine des travailleurs du sexe migrants enregistre que 60% des travailleurs aux Pays-Bas sont nés à l’étranger, la plus grande proportion d’entre eux (43%) provenant d’ailleurs en Europe. Cela représente une diminution par rapport aux 70 % de migrants dans le travail du sexe enregistrés en 2006. Le rapport cite la forte mobilité interne au sein de l’UE comme raison de cette diminution.
En 2004, les autorités d’Amsterdam ont commandé une recherche sur le proxénétisme et la traite des êtres humains à Amsterdam. L’institution Willem Plompe s’est chargée de cette tâche. Les chercheurs, sous la direction du professeur Frank Bovenkerk, ont constaté que les femmes sous le contrôle d’un proxénète peuvent facilement être mises au travail dans les bordels légaux, les propriétaires de bordels étant conscients que les femmes sont contrôlées par les proxénètes. La configuration générale de la prostitution de fenêtre a été dite utile aux proxénètes, car elle facilite le contrôle direct des femmes par leur proxénète.
Une organisation chrétienne de travailleurs humanitaires nommée » Scharlaken Koord » (en anglais, Scarlet Cord) a mis en place un programme spécial de » pal » pour les prostituées, dans lequel les » pal » aident les femmes à construire un nouveau réseau social.
En septembre 2007, le conseil municipal d’Amsterdam, sur ordre du maire Job Cohen, préoccupé par les trafics et le proxénétisme dans le quartier, a obligé le propriétaire Charlie Geerts à fermer 51 fenêtres de prostitution, réduisant ainsi d’un tiers le nombre total de fenêtres dans De Wallen. Les autorités d’Amsterdam ont acheté 18 propriétés à Geerts, dans le but de développer le quartier avec des créateurs de mode et d’autres commerces haut de gamme.
Mariska Majoor, du Centre d’information sur la prostitution, et les représentants du groupe de défense des droits des travailleurs du sexe De Rode Draad ont décrié cette décision, affirmant qu’elle ne réduirait pas la criminalité mais ne ferait qu’entraîner une hausse des loyers et une concurrence accrue pour les fenêtres restantes.
En janvier 2008, le conseil municipal a annoncé son intention de fermer le théâtre sexuel Rosso live et le club de strip-tease Banana bar dans le quartier. Les propriétaires d’entreprises locales ont formé le groupe « Platform 1012 » (nommé d’après le code postal de la zone) pour s’opposer aux efforts du gouvernement d’Amsterdam. Au final, les actions du gouvernement de la ville ont abouti à la fermeture du bordel Yab Yum.
À la fin de l’année 2008, le maire Job Cohen a annoncé son intention de fermer la moitié des 400 guichets de prostitution de la ville en raison de soupçons d’activités de bandes criminelles ; une partie des 70 cafés cannabis et sex clubs de la ville seront également fermés. Le maire Job Cohen : « Ce n’est pas que nous voulons nous débarrasser de notre quartier chaud. Nous voulons le réduire. Les choses sont devenues déséquilibrées et si nous n’agissons pas, nous ne reprendrons jamais le contrôle ».
En 2009, le ministère néerlandais de la Justice a annoncé des plans pour fermer 320 « fenêtres » de prostitution d’Amsterdam.
Karina Shaapman, une ancienne prostituée d’Amsterdam qui est maintenant conseillère municipale a déclaré : « Il y a des gens qui sont vraiment fiers du quartier rouge en tant qu’attraction touristique. C’est censé être un endroit merveilleux et joyeux qui montre à quel point nous sommes une ville libre. Mais je pense que c’est une fosse septique. Il y a beaucoup de criminalité grave. Il y a beaucoup d’exploitation des femmes, et beaucoup de détresse sociale. Il n’y a pas de quoi être fier. »
Mais en 2013, Metje Blaak, qui a travaillé dans le commerce du sexe pendant 25 ans avant de se tourner vers le cinéma, affirme que la fermeture des maisons closes légales poussera les femmes dans la rue : « Dans la vitrine, c’est sûr, ouvert. Vous pouvez voir vos clients. Vous pouvez tout voir », dit-elle.
Modification de 2019
En juillet 2019, plus de dix ans après les efforts d’Asscher pour apporter des changements dans le quartier rouge, la nouvelle maire Femke Halsema a annoncé une approche différente.
Elle a proposé plusieurs options différentes pour les résidents, les travailleurs du sexe, les propriétaires d’entreprises et toutes les personnes concernées. Un rapport intitulé « L’avenir de la prostitution de fenêtre à Amsterdam » a décrit quatre changements au quartier qui deviendraient sérieusement pris en considération. « Nous devons oser voir grand – y compris pour mettre fin à la prostitution dans le quartier rouge », a déclaré la maire Femke Halsema. « Des situations inacceptables sont apparues, et le conseil est prêt à envisager des solutions de grande envergure. »