Les dentifrices sont un terme général utilisé pour décrire les préparations qui sont utilisées avec une brosse à dents dans le but de nettoyer et/ou de polir les dents. Les dentifrices actifs ont été formulés pour la première fois dans les années 1950 et comprenaient des ingrédients tels que l’urée, les enzymes, le phosphate d’ammonium, le lauryl-sarcosinate de sodium et le fluorure stanneux. Plus tard, des agents thérapeutiques ont été inclus. Les dentifrices actuels ont deux objectifs : aider la brosse à dents à nettoyer la surface des dents et fournir un effet thérapeutique. L’effet thérapeutique peut avoir une base antiplaque ou anti-inflammatoire lorsque la nature des agents est antimicrobienne. L’activité inhibitrice et antiplaque des dentifrices utilisés pour le contrôle chimique de la plaque dentaire est évaluée en plusieurs étapes consécutives distinctes, la dernière étant des essais cliniques randomisés à domicile d’une durée d’au moins 6 mois. Dans ce chapitre, les preuves scientifiques soutenant l’utilisation des agents antiplaques les plus courants, inclus dans les formulations de dentifrice, sont examinées, avec un accent particulier sur les essais cliniques de 6 mois, et les revues systématiques avec méta-analyses des études mentionnées. Parmi les agents actifs, les suivants ont été inclus dans les dentifrices : enzymes, alcools aminés, produits à base de plantes ou naturels, triclosan, bisbiguanides (chlorhexidine), composés d’ammonium quaternaire (chlorure de cétylpyridinium) et différents sels métalliques (sels de zinc, fluorure stanneux, fluorure stanneux avec fluorure d’amine). Les dentifrices sont les véhicules idéaux pour tout principe actif utilisé comme mesure de prévention de la santé bucco-dentaire, car ils sont utilisés en combinaison avec le brossage des dents, qui est la méthode d’hygiène bucco-dentaire la plus fréquemment employée. Les indications les plus importantes des dentifrices contenant des principes actifs sont associées à une utilisation à long terme pour prévenir la formation de biofilms bactériens, principalement chez les patients atteints de gingivite ou chez les patients sous thérapie parodontale de soutien.