IONE, Californie –
La prison d’État de Mule Creek dans le comté d’Amador est confrontée à une épidémie de COVID-19 alors que le système correctionnel californien est aux prises avec une augmentation spectaculaire des cas dans ses établissements.
Au cours des 14 derniers jours, 584 détenus avaient été testés positifs au virus en milieu de matinée mercredi, selon les données de suivi du COVID-19 du California Department of Corrections and Rehabilitation.
Au total, plus de 930 détenus ont été testés positifs au COVID-19 depuis le début de la pandémie. La prison, qui a ouvert en 1987, accueille des détenus à sécurité minimale, moyenne et maximale.
Parmi le personnel de la prison d’État de Mule Creek, 241 personnes ont contracté le COVID-19 et 126 personnes avaient été testées positives au cours des 14 derniers jours, selon les données de mardi du CDCR.
« Nous répondons immédiatement à l’augmentation des cas positifs de COVID-19 à la prison d’État de Mule Creek (MCSP) par des efforts coordonnés visant à augmenter la fréquence des tests, à effectuer la recherche des contacts et à mettre en œuvre des mesures d’isolement et de quarantaine pour atténuer la propagation du COVID-19 », a déclaré le CDCR dans un communiqué. Les visites en personne ont été suspendues en mars dernier.
Alison Hardy, une avocate du Prison Law Office, affirme que les problèmes de ventilation peuvent être en partie à blâmer.
« Nous croyons fermement que la ventilation est liée à un grand nombre de ces épidémies », a-t-elle déclaré à propos du COVID-19 dans les prisons californiennes. « Les épidémies ont commencé dans les établissements à cellules en novembre, et c’est à ce moment-là qu’ils ont fermé les clapets pour l’air extérieur et augmenté les chauffages et se sont davantage appuyés sur l’air recyclé. »
En plus de cela, Mule Creek a un nombre plus élevé que la moyenne de personnes qui sont considérées comme étant médicalement à haut risque, selon Hardy.
« Il y a beaucoup de personnes âgées là-bas », a déclaré Hardy. « Beaucoup de personnes qui utilisent des fauteuils roulants et d’autres appareils de mobilité. Et elles sont plus sensibles au COVID que les personnes jeunes et en bonne santé. »
L’épidémie survient alors que le système correctionnel de l’État connaît un important pic de cas. Au cours de la semaine du 29 novembre, le CDCR a enregistré 3 853 nouveaux cas, soit une augmentation de 141 % par rapport à la semaine précédente. Puis, au cours de la semaine du 6 décembre, le CDCR a enregistré 5 675 nouveaux cas, soit une augmentation de 47 % par rapport à la semaine précédente.