Depuis que le roman de vacances de Charles Dickens, Un conte de Noël, est devenu viral à Londres en 1843, les avares ont été étiquetés avec la pire épithète de vacances : Scrooge. Même si l’histoire de Noël la plus célèbre de tous les temps raconte en fait l’histoire d’un vieil homme riche et amer qui voit l’erreur de son avarice, le nom de famille du personnage reste une insulte grave – si grave que les joyeux lurons ne parviennent souvent pas à repérer le fait que l’Ebenezer d’avant la chasse avait des arguments assez solides.
Le Scrooge que nous rencontrons dans les premières pages du roman est un ragoût d’autres méchants de Dickens. Il y a un soupçon de Fagan d’Oliver Twist ici, une pincée de Miss Havisham là. Mais le Scrooge non racheté des premières pages du livre n’a pas l’occasion d’être drôle ou sympathique comme ces personnages. Il est clairement établi que ce type est nul. Les lecteurs (et les cinéphiles) sont encouragés à ne pas compatir avec Scrooge, même s’ils le devraient. Pourquoi ? Non pas parce qu’il est un accumulateur solitaire, mais parce qu’il a été assez clairvoyant pour voir les véritables fantômes du futur Noël : les dépenses excessives, le consumérisme et la sentimentalité grotesque. Scrooge avait des opinions à la con sur les droits des travailleurs, mais il n’avait pas totalement tort à propos de Noël.
Vous en voulez la preuve ? Ne cherchez pas plus loin que le texte original, qui regorge de perles que les parents d’aujourd’hui devraient traiter comme des maximes. Scrooge l’a compris.
Le « conte de Noël » de 1938 avec Reginald Owen dans le rôle de Scrooge et Leo G. Carroll dans celui de Marley. (MGM)
« Qu’est-ce que le temps de Noël pour vous, sinon un temps pour payer des factures sans argent ? »
La pression sociale pendant les fêtes de fin d’année conduit les familles à s’endetter. En d’autres termes, de nombreuses familles des classes inférieures et moyennes paient leurs factures sans argent. Chaque année, des millions de personnes dépensent trop, font un mauvais budget et finissent par devoir beaucoup d’argent aux sociétés de cartes de crédit. Le fantôme de Marley portait les chaînes qu’il avait forgées dans sa vie de fantôme. Les familles portent en janvier les chaînes qu’elles ont forgées en décembre. Tout cela est très bête. Il vaut mieux avoir un Noël maigre qu’une nouvelle année affamée.
Patrick Stewart dans le rôle de Scrooge dans ‘Un conte de Noël’ (1999)
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« Il suffit à un homme de comprendre ses affaires et de ne pas se mêler de celles des autres. »
Les gens se mêlent de vos affaires pendant les vacances. Et il y a une tonne de pression du monde extérieur pour se comporter d’une certaine manière pendant les vacances. Ce n’est pas que le temps de Noël soit une brute, mais si vous n’aimez tout simplement pas Noël, vous êtes étiqueté comme un Scrooge. Dans le contexte d’Un conte de Noël, Scrooge est anti-philanthrope, ce qui est regrettable. Cela dit, il n’a pas tort de ne pas s’embêter à se comporter d’une certaine manière s’il ne tient pas beaucoup à la fête.
Alastair Sim dans le rôle de Scrooge dans le film ‘Scrooge’ (Renown Pictures)
« Je ne peux pas me permettre de rendre joyeux des oisifs. »
Celle-ci est discutable. C’est un exemple classique de l’économie de ruissellement, de l’humiliation des pauvres par la « reine du bien-être ». Pourtant, il y a là une certaine sagesse si l’on fait abstraction du manque grotesque de responsabilité sociale. Parce que l’équilibre entre le travail et la vie privée est si difficile et que les membres de la famille sont si ennuyeux, il est difficile de consacrer une grande partie de son énergie et de son temps à des personnes et à des choses qui ne vous rendent pas la pareille. Vous ne devez vraiment rien à personne à Noël, juste parce que c’est Noël, en particulier aux personnes dont vous ne vous souciez pas et à celles qui ne se soucient pas de vous. Your obligations should be to yourself and the family you choose to protect, not everyone in the world.
Bill Murray in ‘Scrooged’ (1988, Paramount Pictures.)
« Keep Christmas in your own way and let me keep it in mine! »
If people don’t want got to a party or do Secret Santa in the office, leave them alone. And if you’ve got a drunk grandparent that’s going to come over and ruin your own personal Christmas celebration, it’s probably okay not to invite them. Christmas time is not a time to invade people’s privacy, regardless of what commercials or greeting cards tell you.
Michael Caine as Scrooge (Disney)
« A poor excuse to pick a man’s pocket every 25th of December! »
C’est l’une des phrases les plus célèbres prononcées par Scrooge, en partie parce que nous sommes censés voir à quel point il semble dépassé en la disant. Il est un vrai con à propos de la charité, mais peut-être qu’il y a aussi de la sagesse là-dedans. La charité est une bonne chose, mais toutes les organisations caritatives ne sont pas particulièrement efficaces ou bien gérées. Beaucoup surpayent les conseillers et le personnel et ne font pas grand-chose pour déclencher le changement. Il y a beaucoup de mal à être cupide et rien de mal à être sélectif quant aux causes et à interroger les demandes des organisations philanthropiques. La prudence doit faire partie de la générosité. Parfois, les gens l’oublient et se concentrent sur le geste de donner plutôt que sur le résultat réel. Il est important d’adopter une approche pratique (idéalement, sans être un putain de radin à ce sujet).