28 mars 2011 — Lorsqu’on leur a demandé comment traiter un bébé souffrant de coliques, voici quelques-uns des dizaines de remèdes, d’astuces et de mots d’exaspération que des mères de tout le pays ont partagés avec ABC News via Twitter :
« Nous avons souffert de coliques pendant huit mois. Ce qui fonctionnait un jour ne fonctionnait pas le lendemain. Nous avons tout essayé. »
« Faire le tour de la pièce constamment. Mais le mieux, c’est de faire rebondir bébé sur un ballon d’exercice. »
« J’ai utilisé de la menthe poivrée dans le biberon de ma fille et de l’eau chaude. »
« ump par la fenêtre, lol. En partie, je plaisante, emmaillotez bien bébé et balancez-vous doucement. »
Quelque chose entre un bébé sur cinq et un sur vingt a des coliques infantiles dans les premiers mois de sa vie, et l’agitation et les pleurs inconsolables associés à ce problème peuvent laisser les parents à bout de nerfs et de nombreux pédiatres perplexes.
Avec aucun remède connu et peu de traitements fiables, les parents ont souvent recours à un certain nombre de remèdes alternatifs dans l’espoir de calmer leur nourrisson qui pleure.
Anna Kulcsar, 32 ans, de Baltimore, mère de quatre garçons, a lutté contre l’agitation et les problèmes gastro-intestinaux avec son premier enfant jusqu’à ce qu’elle remarque que le fait de l’avoir près du vrombissant sèche-linge le calmait. Cette astuce, combinée à des modifications de son régime alimentaire (elle mange désormais essentiellement des aliments crus et est végétalienne), a semblé atténuer l’ampleur des coliques de chacun de ses fils suivants.
Dans leurs tweets, des mamans ont raconté à ABC News qu’elles utilisaient du thé à l’anis, de longues promenades à l’extérieur, des balades en voiture et même du lait de chèvre pour tenter de calmer les pleurs de leurs bébés. D’autres mères encore ont déclaré que le temps et seulement le temps pouvait guérir les coliques et ont exhorté à la patience et à la TLC.
Que disent les pédiatres de tous ces remèdes ? Les remèdes alternatifs sont-ils inoffensifs mais probablement inefficaces ? Les parents perdent-ils leur temps avec des gouttes et des thés alors qu’ils devraient simplement s’assurer de faire suffisamment roter le bébé ?
Des chercheurs britanniques approfondissent la question des traitements alternatifs contre les coliques dans un article publié lundi dans la revue Pediatrics. Ils ont évalué 15 études antérieures sur les remèdes alternatifs et ont constaté que la plupart n’étaient pas concluantes lorsqu’il s’agissait de traiter les coliques, bien que les remèdes à base de plantes comme l’extrait de fenouil et la camomille et l’utilisation d’une solution sucrée aient eu des effets apaisants sur les nourrissons qui méritaient d’être étudiés plus avant.
Mais si aucun des remèdes n’a fonctionné de manière cohérente, que doivent faire les parents ?
« Appliquer le bon sens, la TLC et la patience », a déclaré le Dr Edzard Ernst, co-auteur de l’étude, de la Peninsula Medical School au Royaume-Uni.
Un diagnostic correct est également essentiel, a ajouté le Dr Thom Lobe, un chirurgien pédiatrique basé à Beverly Hills, en Californie, car les coliques peuvent provenir d’un certain nombre de causes différentes.
Les coliques, un mythe ? Un vrai trouble ou un diagnostic fourre-tout ?
Parce que les coliques ont des symptômes tellement génériques et peuvent provenir de plusieurs sources d’inconfort différentes, de nombreuses mères ont l’impression que les « coliques » ne sont que l’étiquette que les médecins collent sur un nourrisson qu’ils ne savent pas comment traiter, a déclaré Crysta Pleatman, 40 ans, doula et conseillère parentale à Cincinnati.
« Les coliques sont une expression fourre-tout pour un bébé qui est capricieux », a-t-elle déclaré.
Selon son expérience, il ne s’agit souvent pas de nourriture ou d’indigestion, comme le posent de nombreux pédiatres, mais de l’adaptation du bébé à la vie hors de l’utérus.
« Ils sont surstimulés et pleurent, et tous les rebonds que font de nombreuses mères pour essayer de les calmer ne font qu’empirer les choses », a-t-elle dit.
Elle a recommandé de garder l’enfant dans une pièce calme, étroitement emmailloté. En outre, a-t-elle dit, de nombreux parents, en particulier les nouveaux, ne reconnaissent pas la valeur de laisser le bébé pleurer.
« Les pleurs sont une façon pour les bébés d’apprendre à se calmer », a-t-elle dit. « Cela rend les nouvelles mères nerveuses de le faire, mais parfois les laisser pleurer jusqu’à ce qu’ils s’endorment est la seule solution. »
Parce que les causes et les remèdes de la colique peuvent différer, cela ne signifie pas que c’est un « mythe » ou qu’il n’existe pas, ont déclaré les pédiatres.
« La colique est le fait de pleurer trois heures ou plus par jour, trois jours ou plus par semaine entre l’âge de 3 semaines et 3 mois », a déclaré le Dr. Kathi Kemper, du Centre de médecine intégrative de Wake Forest Baptist Health.
Parce qu’il n’existe pas de remède passe-partout pour ce problème, essayer des méthodes alternatives, tant qu’elles sont sûres, peut être utile pour les parents.
« Sur la base de l’expérience humaine, les herbes spasmolytiques comme le fenouil, l’aneth, le carvi sont utiles et sans danger pour la plupart des bébés », a-t-elle déclaré. « La menthe peut aggraver le reflux, donc ce n’est pas un bon choix. »
Ces herbes, en particulier le fenouil, ont montré certains effets positifs dans l’analyse de lundi et sont également certains des ingrédients de la solution populaire « eau de gripe ». L’eau de gripe est une concoction de plantes qui peut inclure du gingembre, de l’aneth, du fenouil et de la camomille et qui est utilisée pour traiter les poussées dentaires, les coliques et les maux d’estomac chez les nourrissons.
Les probiotiques, utilisés pour traiter les problèmes supposés du tractus gastro-intestinal pas encore complètement formé du nourrisson, peuvent également être utiles et constituent un remède sûr, ont déclaré Kemper et Lobe, bien que l’étude de lundi n’ait pas trouvé de preuves concluantes en leur faveur.
Quand tout échoue, la richesse du savoir collectif des mamans sur Twitter recommande la patience, car les bébés finissent par se débarrasser de leur comportement colique.