Études et formation : Baccalauréat
Salaire : Médian – 30 000 $ par année
Perspective d’emploi : Mauvaises
Définition et nature du travail
Les rangers des parcs apprennent aux gens à respecter l’équilibre naturel délicat de nos parcs et forêts nationaux et d’État. Ils sont employés par le National Park Service, qui est une agence du gouvernement fédéral américain, et par des agences d’État. Les rangers travaillent dans tout le pays pour préserver l’environnement naturel pour les générations futures. Ils protègent ces zones en faisant respecter les règles et règlements des parcs, en prévenant les incendies de forêt, en contribuant au maintien de l’équilibre écologique et en veillant à ce que les visiteurs choisissent judicieusement leur emplacement de camping. Les gardes forestiers sont des campeurs compétents qui possèdent de grandes connaissances en matière de botanique et de faune. Le plus grand danger pour nos parcs est peut-être celui de la surutilisation : les rangers surveillent et régulent le nombre de visiteurs dans les parcs. Ils fournissent également des informations concernant l’utilisation des parcs et les points d’intérêt, délivrent des permis de feu et perçoivent des droits.
En plus de protéger les ressources naturelles, les gardes forestiers protègent les personnes. Ils peuvent secourir un grimpeur qui est tombé ou chasser un ours qui menace les campeurs. En outre, les rangers jouent le rôle d’éducateurs en apprenant aux campeurs comment utiliser le matériel de camping, en emmenant les visiteurs en promenade dans la nature, en mettant en place des expositions et en donnant des conférences sur des sujets historiques. Les rangers des parcs aident également à former les nouveaux rangers.
Certains rangers se spécialisent dans un certain type de patrouille. Il y a les rangers de l’arrière-pays, qui chargent leurs mules de fournitures et passent des semaines d’affilée dans des zones isolées et non développées à contrôler les randonneurs et à surveiller les sentiers qui doivent être réparés. Les gardes des neiges patrouillent leur zone à ski et sont compétents en matière de premiers secours, notamment pour poser des attelles aux skieurs blessés. Certains rangers effectuent leurs rondes en bateau ou en canoë. De nombreux rangers sont assistés par des assistants de parc.
L’application de la loi fait partie des nombreuses tâches d’un ranger de parc. Certains rangers de parcs nationaux portent des armes à feu. Les gardes forestiers récupèrent parfois des voitures volées ou calment les visiteurs turbulents. Ils sont également chargés d’enquêter sur toute activité illégale présumée commise dans les parcs nationaux.
Études et formation requises
Les rangers de parcs doivent généralement être titulaires d’un baccalauréat ; toutefois, les diplômés du secondaire sont parfois admissibles à des emplois de rangers après trois ans d’expérience à responsabilité progressive dans le travail de conservation ou l’exploitation de parcs. Les personnes intéressées devraient étudier la botanique, la zoologie, la géologie et l’écologie à l’université. Parmi les autres matières utiles, citons la gestion des parcs, la foresterie et les sciences sociales. Les candidats titulaires d’un master dans ces domaines ont souvent un avantage sur les autres candidats qui cherchent des emplois de gardes forestiers.
L’une des façons dont les gardes forestiers protègent et préservent les parcs nationaux et les forêts est de réguler le nombre de visiteurs dans les parcs. (© Macduff Everton/Corbis.)
Les autres exigences pour les gardes forestiers sont la force physique, une bonne santé et une bonne vue. Les rangers doivent aimer le plein air et travailler avec les gens. Ils doivent également être créatifs, ingénieux, responsables et énergiques.
Pour obtenir le poste
La plupart des emplois de gardes forestiers relèvent de la réglementation de la fonction publique, les candidats doivent donc passer l’examen de la fonction publique. Les candidats qui ont de l’expérience en tant qu’aide de parc ou bénévole postulent souvent pour des emplois de garde forestier.
Possibilités d’avancement et perspectives d’emploi
Les gardes forestiers peuvent accéder à des postes à responsabilité accrue dans leur domaine après avoir acquis l’expérience et les études nécessaires. Par exemple, certains rangers deviennent des surintendants de parcs, qui gèrent les employés de leurs parcs. D’autres sont transférés dans des parcs plus grands qui offrent à leurs gardes forestiers des salaires plus élevés. D’autres progressent en devenant des spécialistes de l’interprétation, de la gestion des ressources ou de la planification des parcs.
Le nombre d’emplois de rangers de parcs devrait diminuer jusqu’en 2014. Selon un article paru le 17 avril 2006 sur le site WashingtonPost.com, le National Park Service devrait augmenter son appel aux volontaires et diminuer son personnel de rangers en 2007. Ces réductions prévues ont été annoncées après que le président George W. Bush ait ordonné aux parcs de réduire de 20 % leur budget de fonctionnement de 2006 pour 2007. En raison de la hausse du coût des services publics et des augmentations de salaire du personnel, le National Park Service sera contraint de diminuer son personnel de rangers.
Conditions de travail
La plupart des rangers travaillent à l’extérieur par tous les temps, et leur travail est physiquement éprouvant. Ils travaillent généralement de longues heures pendant l’été et un peu moins pendant l’hiver. Les rangers du service des parcs nationaux peuvent être amenés à passer du temps seuls dans des zones isolées. Ils peuvent s’attendre à être affectés dans plusieurs régions du pays au cours de leur carrière et n’ont aucune garantie de rester dans une région particulière. Malgré ces obstacles, la plupart des gardes forestiers tirent une grande satisfaction de leur travail.
Gains et avantages
Le salaire des gardes forestiers à temps plein du service des parcs nationaux dépend de la formation et de l’expérience. Le salaire médian pour tous les gardes forestiers est de 30 000 $. Les rangers expérimentés gagnent généralement entre 47 000 et 50 000 dollars par an. Les rangers des parcs d’État gagnent généralement moins que ceux des parcs nationaux. Les gardes forestiers bénéficient de congés payés et de vacances, d’une assurance maladie et d’autres avantages accordés aux employés fédéraux ou d’État. De nombreux parcs fournissent un logement à leurs rangers.