Dubaï

Dubaï, également orthographié Dubayy, émirat constitutif des Émirats arabes unis (anciennement Trucial States ou Trucial Oman). Deuxième État le plus peuplé et deuxième plus grand de la fédération (superficie de 1 510 miles carrés ), il est grossièrement rectangulaire, avec une façade d’environ 45 miles (72 km) sur le golfe Persique. La capitale de l’émirat, également appelée Dubaï, est la plus grande ville de la fédération. La ville est située sur une petite crique dans la partie nord-est de l’État. Plus des neuf dixièmes de la population de l’émirat vivent dans la capitale et dans les agglomérations voisines. Dubaï est entouré de l’émirat d’Abu Dhabi au sud et à l’ouest et de l’émirat d’Al-Shāriqah à l’est et au nord-est. En outre, la petite exclave (section détachée) d’Al-Ḥajarayn dans le Wadi Ḥattá, à plus de 25 miles (40 km) du territoire le plus proche de Dubaï proprement dit, appartient à l’État.

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L’implantation de la ville de Dubaï est connue dès 1799. Le cheikh (arabe : shaykh) de l’émirat, alors mineur, signe le traité général de paix (1820) parrainé par la Grande-Bretagne, mais la région semble dépendre d’Abu Dhabi jusqu’en 1833. Cette année-là, un groupe de Āl bū Falāsāh clansmen des Banī Yās, principalement des pêcheurs de perles, quittent Abu Dhabi dans un conflit de rivalité et s’emparent sans résistance de la ville de Dubaï. Dès lors, Dubaï devint, selon les normes locales, un État puissant et fut fréquemment en désaccord avec ses anciens dirigeants. Les pirates Qawāsim tentèrent d’en prendre le contrôle, mais ses dirigeants conservèrent leur indépendance en jouant les cheikdoms voisins les uns contre les autres. Avec le reste des premiers États de la Trêve, l’émirat a signé avec la Grande-Bretagne une trêve maritime en 1835 et la Trêve maritime perpétuelle en 1853. Ses relations étrangères ont été placées sous le contrôle de la Grande-Bretagne par l’accord exclusif de 1892. Lorsque la Grande-Bretagne a finalement quitté le golfe Persique en 1971, Dubaï était un membre fondateur éminent des Émirats arabes unis.

Le rôle des compagnies aériennes dans la croissance de la ville de Dubaï, Dubaï, Émirats arabes unis.

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Les cheikhs de Dubaï, contrairement à la plupart de leurs voisins, ont longtemps favorisé les échanges et le commerce ; Dubaï était un port important au début du XXe siècle. De nombreux marchands étrangers (principalement des Indiens) s’y sont installés ; jusque dans les années 1930, elle était connue pour ses exportations de perles. Plus récemment, Dubaï (y compris sa ville jumelle et centre commercial, Dayrah, de l’autre côté de la crique) est devenu le principal port de la région pour l’importation de produits manufacturés occidentaux. La plupart des banques et des compagnies d’assurance des Émirats arabes unis y ont leur siège. Après la dévaluation de la roupie du Golfe (1966), Dubaï s’est joint au pays du Qatar pour mettre en place une nouvelle unité monétaire, le riyal. En 1973, Dubaï a rejoint les autres émirats dans l’adoption d’une monnaie nationale, le dirham. L’émirat pratique le libre-échange de l’or, et il existe un commerce de contrebande de lingots d’or vers l’Inde, où les importations d’or sont limitées.

En 1966, le champ pétrolier offshore de Fatḥ (Fateh) a été découvert dans le golfe Persique à environ 75 miles (120 km) plein est de Dubaï, dans des eaux où l’État avait accordé une concession pétrolière. Dans les années 1970, trois réservoirs sous-marins de 20 étages, contenant chacun 500 000 barils, ont été installés sur le fond marin du site. En forme de coupes de champagne inversées, ils sont communément appelés les « Trois Pyramides de Dubaï ». Les réserves pétrolières estimées de Dubaï représentent moins d’un vingtième de celles de son voisin Abu Dhabi, mais les revenus pétroliers combinés à la richesse commerciale ont fait de Dubaï un État très prospère. Un certain nombre d’installations industrielles, dont une fonderie d’aluminium et un fractionnement du gaz naturel associé, ont été construites à la fin des années 1970. Depuis la fin des années 1980, la production d’aluminium a considérablement augmenté grâce à un certain nombre d’expansions échelonnées des installations de la fonderie.

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Dubaï s’est concentré sur un large éventail de plans de développement et de construction destinés à promouvoir le tourisme, les transports et l’industrie. Port Rāshid (un port en eau profonde portant le nom de l’émir) y a été ouvert en 1972, et une cale sèche pour supertankers a été achevée en 1979. Dans le but de stimuler les investissements industriels, le port et le centre industriel de Jabal ʿAlī (Jebel Ali) ont été déclarés zone de libre-échange au début des années 1980 ; cette initiative a été largement couronnée de succès et de nombreuses entreprises internationales ont répondu favorablement en y ouvrant des installations. Le projet de supervision de Port Rāshid et Jabal ʿAlī a été repris par l’Autorité portuaire de Dubaï au début des années 1990, créée pour cette tâche. L’émirat est desservi par l’aéroport international de Dubaï, et Emirate Airlines, la compagnie nationale des Émirats arabes unis, a été créée par le gouvernement de Dubaï au milieu des années 1980. En septembre 2009, la première portion d’une ligne de métro rapide sans conducteur, la première dans la région du Golfe, est entrée en service à Dubaï.

In the early 21st century a range of transportation and construction projects were under way, including light- and urban-rail systems, a sports complex, luxury hotels, and island developments. Bien qu’interrompue par des grèves organisées par l’importante population de travailleurs expatriés de la ville, la construction de la tour Burj Dubai (« Dubai Tower »), comme on l’appelait alors, était en cours. Bien que l’intérieur du bâtiment ne soit pas entièrement achevé, lors de son inauguration officielle en janvier 2010 – sous le nom de Burj Khalifa – il s’agissait sans conteste du plus haut bâtiment du monde et de la plus haute structure autonome. L’investissement dans la tour et dans de nombreux autres projets extravagants a toutefois nécessité de lourds emprunts et, avec l’escalade de la crise financière mondiale des années précédentes, l’économie de l’émirat a été perturbée par une dette massive et des quantités considérables de biens immobiliers qui n’avaient pas d’acheteurs potentiels. La nouvelle dépendance à l’égard du voisin Abu Dhabi – qui avait récemment fourni à son voisin en difficulté financière un renflouement de quelque 10 milliards de dollars – explique dans une certaine mesure la décision surprise de rebaptiser la Burj Dubai en l’honneur de l’émir d’Abu Dhabi, le cheikh Khalīfah ibn Zāyid Āl Nahyān, dès son ouverture. Pop. (2014 est.) émirat, 2 270 128.