Ecoféminisme radical et écoféminisme culturel
Alors que l’écoféminisme continuait à se développer, il a été témoin de la première de plusieurs scissions. À la fin des années 1980, l’écoféminisme a commencé à se diviser en deux écoles de pensée distinctes : l’écoféminisme radical et l’écoféminisme culturel. Les écoféministes radicaux soutiennent que la société patriarcale dominante assimile la nature et les femmes afin de les dégrader. À cette fin, l’écoféminisme radical s’appuie sur l’affirmation des premiers écoféministes selon laquelle il faut étudier la domination patriarcale dans le but de mettre fin aux associations entre les femmes et la nature. Ces théoriciens s’intéressent particulièrement à la manière dont les femmes et la nature ont été associées à des attributs négatifs ou commercialisables, tandis que les hommes ont été considérés comme capables d’établir l’ordre. Cette division des caractéristiques encourage l’exploitation des femmes et de la nature pour une main-d’œuvre et des ressources bon marché.
Les écoféministes culturels, en revanche, encouragent une association entre les femmes et l’environnement. Ils soutiennent que les femmes ont une relation plus intime avec la nature en raison de leurs rôles de genre (par exemple, nourrice de la famille et fournisseur de nourriture) et de leur biologie (par exemple, menstruation, grossesse et allaitement). En conséquence, les écoféministes culturels pensent que de telles associations permettent aux femmes d’être plus sensibles au caractère sacré et à la dégradation de l’environnement. Ils suggèrent que cette sensibilité devrait être appréciée par la société dans la mesure où elle établit un lien plus direct avec le monde naturel avec lequel les humains doivent coexister. L’écoféminisme culturel a également des racines dans les religions fondées sur la nature et le culte des déesses et de la nature, comme une façon de racheter à la fois la spiritualité de la nature et le rôle instrumental des femmes dans cette spiritualité.
Toutes les féministes n’étaient pas favorables à la bifurcation de l’écoféminisme. Certaines femmes, par exemple, s’inquiétaient que l’écoféminisme culturel ne fasse qu’appliquer les stéréotypes de genre et puisse conduire à une exploitation supplémentaire. D’autres souhaitaient que l’on mette davantage l’accent sur la religion fondée sur la nature, tandis que d’autres encore insistaient sur le fait qu’une célébration des religions occidentales organisées pouvait s’accommoder d’un culte fondé sur la nature. Ces mêmes groupes diffèrent également en ce qui concerne le romantisme de la nature et les rôles que diverses pratiques (telles que le végétarisme ou l’agriculture biologique) devraient jouer dans l’application des principes écoféministes. En conséquence, le mouvement a continué à croître et à s’étendre afin de tenir compte de ces variations, et la plupart des écoféministes auto-identifiés célèbrent la myriade de définitions et d’applications disponibles sous la rubrique générale de l’écoféminisme.