Edward Bulwer Lytton a été enterré dans la chapelle St Edmund de l’abbaye de Westminster. Il est né à Londres, fils du colonel William Earle Bulwer et d’Elizabeth Lytton. Les deux familles pouvaient faire remonter leurs ancêtres à l’époque de la conquête normande. À la mort de sa mère, en 1843, il change son nom de famille en Bulwer Lytton. Après avoir fréquenté l’université de Cambridge, il devient membre du Parlement et son premier succès littéraire est Pelham ou les aventures d’un gentleman. Parmi ses nombreux romans populaires, citons Les Caxtons et Les derniers jours de Pompéi, et il devint l’ami de Disraeli et de Dickens. Il a été créé Baron Lytton of Knebworth et est mort à Torquay en 1873. En 1827, il avait épousé Rosina Wheeler, mais ils se sont ensuite séparés. Leur fille Emily est morte du typhus et leur fils unique Edward Robert est devenu vice-roi des Indes et 1er comte Lytton.
Enterrement
Le doyen de Westminster était d’abord réticent à donner son consentement à l’enterrement de Lytton dans l’abbaye, mais John Forster, un ami de Dickens, a exhorté le doyen Stanley à l’autoriser en disant que si un homme comme Lord Lytton n’était pas enterré dans l’abbaye, il ne voyait pas pour quel motif quelqu’un d’autre devrait y être inclus. Après la parution d’une lettre dans le Times soutenant également l’inhumation, le doyen a consenti mais a décidé qu’il devait être enterré non pas dans Poets’ Corner mais dans la chapelle de St Edmund pour être près de Sir Humphrey Bourgchier, un chevalier qui a été tué à la bataille de Barnet et qui est apparu dans l’une des romances de Lytton. Stanley se souvient que :
c’était les funérailles qui étaient à la limite extrême de ce qui devait être autorisé. Sa grande réputation européenne, sa combinaison de fonctions publiques et de littérature et la variété de ses réalisations, m’ont paru justifier ce que tout point pris isolément n’aurait pu procurer.
L’inscription sur la pierre tombale se lit comme suit :
Edward George Earle Lytton Bulwer Lytton. Né le 25 mai 1803 – Décédé le 18 janvier 1873. 1831-1841 Membre du Parlement pour St Ives et pour Lincoln. 1838 Baronnet du Royaume-Uni. 1852-1866 Chevalier du Shire pour le comté de Hertford. 1858 : l’un des principaux secrétaires d’État de Sa Majesté. Chevalier Grand Croix de St Michel et St Georges. 1866 Baron Lytton de Knebworth. Laborieux et distingué dans tous les domaines de l’activité intellectuelle infatigable et ardent dans la culture et l’amour des lettres son génie d’auteur s’est manifesté sous les formes les plus variées qui se sont liées indissolublement à tous les départements de la littérature de son temps le nom d’Edward Bulwer Lytton.
Lecture complémentaire
Dictionnaire de biographie nationale d’Oxford 2004
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