Selon la zone du corps que vous avez traitée, vous pourriez avoir l’un de ces effets secondaires à long terme après la radiothérapie :
- votre peau pourrait avoir l’air plus foncée qu’avant dans la zone traitée – comme si elle était bronzée
- votre peau dans la zone de traitement sera toujours légèrement plus sensible au soleil
- votre peau pourrait être différente au toucher
- vos cheveux pourraient repousser d’une couleur ou d’une texture différente dans la zone de traitement
- vous pourriez avoir une perte de cheveux permanente dans la zone traitée
- vous pourriez développer des rougeurs araignées sur votre peau (télangiectasie) causées par de petits vaisseaux sanguins brisés
- les canaux de drainage des bras ou des jambes peuvent être partiellement bloqués, ce qui entraîne un gonflement appelé lymphoedème
- vous pourriez être incapable de tomber enceinte ou d’engendrer un enfant si vos ovaires ou vos testicules se trouvaient dans le champ de radiothérapie
Effets à long terme sur les tissus
La radiothérapie rend les tissus moins extensibles. Les médecins appellent cela la radiofibrose. La façon dont cela vous affecte varie en fonction de la partie de votre corps qui a été traitée. La fibrose peut provoquer l’un des phénomènes suivants :
- votre vessie pourrait devenir moins extensible et retenir moins d’urine après le traitement de votre abdomen, ce qui vous obligerait à uriner plus souvent
- votre transit intestinal pourrait changer après le traitement de votre bassin
- votre sein pourrait avoir une forme légèrement différente, être plus ferme ou plus dur au toucher après une radiothérapie du sein
- votre vagin pourrait devenir plus étroit et moins extensible après un traitement de votre région pelvienne
- votre bras pourrait gonfler après un traitement de votre épaule
- votre jambe pourrait gonfler après un traitement de votre aine
- vous pourriez avoir une augmentation de l’essoufflement en raison d’un étirement moindre de vos poumons, après un traitement aux poumons ou à la poitrine
- un rétrécissement du tube alimentaire (œsophage) rendant la déglutition difficile, après un traitement au cou ou à la poitrine
Effets à long terme sur le bassin
Le bassin est la zone située entre vos hanches. La radiothérapie de la zone pelvienne peut entraîner :
- des modifications de vos habitudes intestinales
- une inflammation de la vessie provoquant des douleurs au niveau du ventre (abdomen) et la sensation d’avoir besoin d’uriner plus souvent (prévenez votre médecin si cela se produit car il pourrait s’agir d’une infection)
- de fines fissures dans les os du bassin
- votre système digestif cessant d’absorber (absorber) la vitamine B12 provenant des aliments que vous mangez -. cela peut provoquer une carence en vitamine B12
- saignement de la vessie, de l’intestin ou du vagin – informez toujours votre médecin si cela se produit
- des picotements, une faiblesse ou une perte de sensation dans une ou les deux jambes – cela est très rare et s’appelle la plexopathie lombosacrée induite par la radiothérapie (RILP)
- un affaiblissement des os du bassin – vous pourriez passer un scanner DEXA pour les vérifier
Ces changements peuvent apparaître progressivement sur une longue période, parfois plusieurs années. Parlez-en à votre médecin si vous avez subi une radiothérapie dans le passé et que vous vous inquiétez des effets secondaires.
Nouvelles façons d’administrer la radiothérapie
La radiothérapie est plus précise qu’elle ne l’a jamais été. Les techniques de radiothérapie actuelles, telles que la radiothérapie conformationnelle et la radiothérapie à modulation d’intensité (IMRT), façonnent avec précision les faisceaux de radiothérapie pour les adapter au cancer. Cela signifie que moins de tissus sains reçoivent des radiations, et donc qu’il y a moins d’effets secondaires.
La recherche continue à chercher des moyens de rendre la radiothérapie encore plus précise.