Eiger

L’Eiger est une montagne des Alpes bernoises de 3 970 mètres (13 020 ft), dominant Grindelwald et Lauterbrunnen dans l’Oberland bernois de la Suisse, juste au nord de la ligne de partage des eaux principale et de la frontière avec le Valais. C’est le sommet le plus à l’est d’une crête qui s’étend à travers le Mönch jusqu’à la Jungfrau à 4 158 m (13 642 ft), constituant l’une des vues les plus emblématiques des Alpes suisses. Alors que le versant nord de la montagne s’élève à plus de 3 000 m au-dessus des deux vallées de Grindelwald et de Lauterbrunnen, le versant sud fait face aux grands glaciers de la région Jungfrau-Aletsch, la région la plus glaciaire des Alpes. La caractéristique la plus remarquable de l’Eiger est sa face nord de roche et de glace, haute de 1 800 mètres (5 900 pieds), appelée Eigerwand ou Nordwand, qui est la plus grande face nord des Alpes. Cette énorme face domine la station de Kleine Scheidegg à sa base, sur le col homonyme qui relie les deux vallées.
La première ascension de l’Eiger a été réalisée par les guides suisses Christian Almer et Peter Bohren et l’Irlandais Charles Barrington, qui ont gravi le flanc ouest le 11 août 1858. La face nord, considérée comme l’une des ascensions les plus difficiles et les plus dangereuses, a été gravie pour la première fois en 1938 par une expédition austro-allemande. L’Eiger a été très médiatisé pour les nombreuses tragédies survenues lors d’expéditions d’escalade. Depuis 1935, au moins soixante-quatre grimpeurs sont morts en tentant la face nord, ce qui lui a valu le surnom allemand de Mordwand, littéralement « mur (meurtrier) » – un jeu de mots sur son titre correct de Nordwand (mur du nord).
Bien que le sommet de l’Eiger ne puisse être atteint que par des grimpeurs expérimentés, un tunnel ferroviaire passe à l’intérieur de la montagne, et deux stations internes permettent d’accéder facilement à des fenêtres d’observation taillées dans la paroi rocheuse. Elles font toutes deux partie de la ligne ferroviaire de la Jungfrau, qui va de Kleine Scheidegg au Jungfraujoch, entre le Mönch et la Jungfrau, à la gare la plus haute d’Europe. Les deux stations à l’intérieur de l’Eiger sont Eigerwand (derrière la face nord) et Eismeer (derrière la face sud), à environ 3 000 mètres.

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