Il a été supposé qu’Isaac Newton avait ce qui est maintenant considéré comme le syndrome d’Asperger.Albert Einstein et Isaac Newton pourraient avoir eu le syndrome d’Asperger, mais un diagnostic définitif est impossible car les deux scientifiques sont morts avant que cette condition ne soit connue. Le cerveau d’Albert Einstein a été conservé. Au fur et à mesure que les caractéristiques physiques du cerveau liées à l’autisme seront mieux connues, il sera peut-être possible de dire si Einstein présente ces caractéristiques.
Cas d’autisme
Ioan James, et Michael Fitzgerald pensent qu’Albert Einstein et Isaac Newton avaient des personnalités compatibles avec le syndrome d’Asperger ; Tony Attwood a également nommé Einstein comme un cas probable d’autisme léger. Le syndrome d’Asperger implique des difficultés en matière de compétences sociales et une préoccupation pour des sujets complexes comme la musique, ce qui était le cas d’Einstein. Selon Fitzgerald, la société devrait accepter et tolérer les excentriques, car ils ont fréquemment des contributions positives à apporter.
Albert Einstein et Isaac Newton ont tous deux connu des intérêts intellectuels intenses dans des domaines spécifiques limités. Les deux scientifiques avaient du mal à réagir de manière appropriée dans des situations sociales et avaient des difficultés à communiquer. Les deux scientifiques étaient parfois tellement impliqués dans leur travail qu’ils ne mangeaient pas. Newton parlait peu et était souvent tiède ou de mauvaise humeur avec les quelques amis qu’il avait. Si personne n’assistait à son cours, il le faisait toujours devant une salle vide. À l’âge de 50 ans, Newton a souffert d’une dépression nerveuse impliquant une dépression et une paranoïa.
On a émis l’hypothèse qu’Albert Einstein se trouvait sur ce qui est maintenant considéré comme le spectre de l’autisme.Les gens affirment qu’Albert Einstein était un solitaire dans son enfance, qu’il parlait tardivement, ne commençant qu’à deux ou trois ans, et qu’il répétait ses phrases de manière obsessionnelle jusqu’à l’âge de sept ans. À l’âge adulte, ses conférences étaient déroutantes. À l’âge adulte, il avait besoin que ses épouses lui servent de parents – des facteurs qui, selon certains, font de lui un autiste « évident » (ou du moins stéréotypé). Il était également le stéréotype du « professeur distrait » ; il oubliait souvent des objets du quotidien, comme des clés, et se concentrait si intensément sur la résolution de problèmes de physique qu’il en oubliait souvent son environnement. Dans ses dernières années, son apparence a involontairement créé (ou reflété) un autre stéréotype des scientifiques : le chercheur aux cheveux blancs indisciplinés.
Enfin, selon les mots d’Albert Einstein
» Mon sens passionné de la justice sociale et de la responsabilité sociale a toujours contrasté étrangement avec mon manque prononcé de besoin de contact direct avec d’autres êtres humains et communautés humaines. Je suis véritablement un voyageur solitaire et je n’ai jamais appartenu de tout mon cœur à mon pays, à mon foyer, à mes amis, ni même à ma famille immédiate ; face à tous ces liens, je n’ai jamais perdu le sens de la distance et le besoin de solitude…. »
Défense de l’autisme
Oliver Sacks affirme que les affirmations selon lesquelles Einstein était autiste « semblent très minces, au mieux ». Glen Elliott, psychiatre à l’Université de Californie à San Francisco, n’est pas convaincu que l’un ou l’autre des scientifiques ait eu le syndrome d’Asperger. « On peut imaginer des génies qui sont socialement ineptes et pourtant pas du tout autistes. L’impatience face à la lenteur intellectuelle des autres, le narcissisme et la passion pour sa mission dans la vie pourraient se combiner pour rendre un tel individu isolant et difficile. » Elliott a ajouté qu’Einstein avait un bon sens de l’humour, un trait qui est pratiquement inconnu chez les personnes atteintes du syndrome d’Asperger sévère. Viktoria Lyons et Michael Fitzgerald déclarent que la recherche dominante « a montré que les personnes atteintes d’autisme et du syndrome d’Asperger ont des difficultés à apprécier l’humour, bien que des rapports anecdotiques et parentaux apportent des preuves du contraire. » Ils décrivent plusieurs personnes atteintes du syndrome d’Asperger qui font preuve d’un sens de l’humour et suggèrent en outre qu’une minorité de ces personnes, en particulier celles qui sont douées pour les mathématiques, peuvent posséder un sens de l’humour supérieur à la moyenne en raison de leur personnalité, de leur expérience et de leur intelligence inhabituelles.
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