L’entrepreneuse de Philadelphie Keesha Brown a lancé son mini salon de manucure à l’intérieur d’un vieux bus en février, juste au moment où la pandémie s’est abattue sur la région. Le bus en bronze doré lui permet de se rendre chez ses clients. Il lui permet également de s’occuper d’une seule personne ou d’un petit groupe à la fois.
« Quand le COVID est arrivé, c’est quand tout a changé », a déclaré Brown, 36 ans, à Billy Penn. « En fait, cela a stimulé mon entreprise. »
La pandémie, les médias sociaux et le soutien aux entreprises appartenant à des Noirs découlant des récentes manifestations ont été comme une sainte trinité pour le succès de la nouvelle entreprise de Brown, qu’elle a baptisée Last Minute Nails.
Brown, qui gère sept entreprises au total, a un diplôme de cosmétologie. Elle a » toujours voulu être technicienne en ongles « , dit-elle, mais a eu du mal à trouver un emploi dans les boutiques traditionnelles.
Alors, cette année, elle a acheté un vieux bus CCT pour environ 7 500 dollars et l’a transformé en un mini-spa élégant. Pour environ 3 000 dollars de rénovations, Brown a peint les murs en rose magenta et a ajouté du papier peint floral, un lustre noir, des chaises de salon en velours bleu marine et des sols sombres aspect bois.
Avec tous les autres salons de manucure traditionnels fermés à la suite de la fermeture par le gouverneur Tom Wolf des entreprises ne soutenant pas la vie, les gens se sont tournés vers Last Minute Nails.
« Nous étions le seul salon de manucure répertorié comme ouvert », a déclaré Brown.
Ce ne sera bientôt plus le cas. Les responsables de la ville ont annoncé la semaine dernière que les services personnels – salons, barbiers et spas – peuvent rouvrir à partir de vendredi.
Mais ce n’est pas seulement le monopole de l’agitation des ongles en ce moment qui fait exploser les affaires.
Alors qu’il travaillait sur un client dans le quartier West Oak Lane de Philadelphie, le bus de Brown a attiré l’attention d’un voisin. Ce voisin a pris des photos, et a partagé les images sur Facebook.
« Cette sœur a un salon de manucure mobile et j’ai juste pensé que c’était tellement cool ! ». Simone Collucci, une utilisatrice de Facebook, a écrit. Son post est devenu viral. Il a été partagé plus de 12k fois – et a donné à Brown son prochain coup de pouce commercial.
« J’ai littéralement reçu plus de 800 appels concernant mes services », a déclaré Brown. C’était en une seule journée. Le jour suivant, elle a reçu 1 000 appels, et maintenant ses réservations sont le double de ce qu’elles étaient au lancement.
Last Minute Nails se présente fièrement comme une entreprise appartenant à des Noirs sur Instagram. Mais Brown, une entrepreneuse en série, a déclaré qu’elle l’avait caché au début.
« Je ne voulais pas que les gens sachent que c’était une entreprise appartenant à des Noirs, en raison du non-soutien que nous recevons en tant que propriété de Noirs », a déclaré Brown. « Quand j’allais chez certains clients, je disais : ‘Non, je ne suis pas propriétaire de l’entreprise. Je ne suis qu’une employée.' »
Le soutien accru suite aux manifestations de George Floyd, a déclaré Mme Brown, n’est pas ce qu’elle reçoit habituellement en tant que femme noire propriétaire d’une entreprise – et elle a beaucoup d’expérience.
Ses autres entreprises comprennent une agence de recrutement et un programme de formation professionnelle, tous deux en pause pendant que Last Minute Nails décolle, et un magasin de crème glacée et de gaufres belges appelé Late Night Munch & Crunch à Marcus Hook, Pa.
Brown se souvient d’un moment où l’un de ses clients de l’agence de placement, un cabinet médical où elle avait placé trois employés à long terme, a découvert qu’elle était propriétaire de l’entreprise.
« Et tout d’un coup, cela a pris une spirale descendante », a déclaré Brown au sujet du cabinet médical. « De là, c’est passé à ne pas répondre à mes appels, à ne pas répondre à mes SMS. Donc, cela m’a donné l’impression que… je n’étais pas assez bonne en étant une entreprise appartenant à des Noirs. «
Dans le bus Last Minute Nails, Brown se spécialise dans les faux ongles en poudre de trempage parce qu’ils sont plus rapides que l’application d’acrylique – et tout son modèle d’affaires est basé sur la rapidité et la commodité.
Cela colle parfaitement avec les conseils de réouverture de l’industrie fournis par la ville cette semaine. Brown a déclaré qu’elle utilise du désinfectant pour les mains, qu’elle désinfecte les mains des clients avant et après leur rendez-vous, qu’elle désinfecte le bol de pédicure avec de l’eau de Javel après chaque client et qu’elle porte un masque… la plupart du temps.
Elle s’est fait un peu critiquer pour ne pas avoir porté de masque sur les photos virales de Facebook. »C’était juste l’un des clients pour lesquels je me sentais suffisamment à l’aise pour ne pas porter de masque à ce moment-là », a-t-elle expliqué.
En fin de compte, Brown pense qu’elle a manifesté son succès dans la boutique de manucure.
« L’année dernière, je n’arrêtais pas de dire, je veux être riche », a déclaré Brown. « Maintenant, je me sens comme, je ne vais plus jamais avoir à m’inquiéter de mes revenus parce que tout ce que je fais est de répondre au téléphone et de dire, ‘Hey, je peux vous prendre tout de suite’. Et littéralement, je peux faire de l’argent toute la journée, tous les jours. «