Août 2013
On a récemment signalé dans tout le Midwest des cas de bovins souffrant d’empoisonnement à l’ergot. Plusieurs signalements ont également été faits au Nebraska.
L’ergot est un champignon qui se développe sur la tête de graine des céréales et des graminées. Historiquement, le seigle était couramment affecté par le champignon de l’ergot, mais le blé, le seigle, l’orge, l’avoine, le brome, la fétuque, la fléole bleue, la fléole des prés, l’agropyre occidental et intermédiaire et d’autres graminées peuvent également être infectées. Les conditions environnementales associées à un printemps frais et humide suivi de températures chaudes au début de l’été sont idéales pour la croissance du champignon de l’ergot. Le retard de la récolte du foin de graminées en raison de la pluie signifie également que le foin coupé tardivement peut également être à risque d’ergotisme.
Les bovins sont les plus touchés
Tous les animaux sont sensibles à l’ergot mais les bovins sont souvent les plus touchés.
Le champignon produit des composés toxiques appelés alcaloïdes de l’ergot de seigle qui sont vaso-actifs, provoquant une vasoconstriction sévère des petites artères.
- Les extrémités des bovins sont le plus souvent touchées, provoquant la perte de l’extrémité des oreilles et de la queue.
- Selon le niveau d’ingestion, les pieds et les pattes peuvent également être affectés – provoquant des signes de boiterie avec un gonflement potentiel observé dans les boulets et les articulations du jarret et, dans les cas graves, la perte des sabots.
- Les modifications du flux sanguin peuvent également affecter la thermorégulation et entraîner une intolérance à la chaleur.
- Le bétail développera couramment un pelage rugueux, perdra du poids et passera des périodes prolongées debout dans l’eau ou à l’ombre si disponible.
Examiner les pâturages et le foin
Les pâturages et le foin doivent être examinés pour détecter la présence du champignon. S’il est présent, le champignon peut être identifié comme des corps brun foncé, violets ou noirs à l’intérieur de la tête de la graine.
Il n’existe aucun moyen pratique d’éliminer les champignons producteurs d’ergot des pâturages. L’incidence et la gravité des épidémies varient en fonction des conditions climatiques.
Les producteurs qui dépendent de l’herbe fétuque peuvent courir un risque supplémentaire car les toxines produites par la fétuque infectée par des endophytes sont très similaires aux toxines de l’ergot.
Recommandations
Eloigner l’animal de la source des toxines de l’ergot et lui fournir des soins de soutien est le seul traitement pour les animaux affectés. Les animaux peuvent se rétablir s’ils sont retirés suffisamment tôt, avant l’apparition de signes cliniques graves.
L’herbe des pâturages ou du foin doit être examinée pour déterminer si le champignon est présent. Comme le champignon de l’ergot de seigle se trouve uniquement dans la tête de graine, il est conseillé de faire paître les pâturages infectés avant que la tête de graine ne se développe. L’herbe qui a développé une tête de graine peut être coupée avant de permettre au bétail de paître.
Le foin produit à partir d’herbe infestée d’ergot peut également être toxique et doit être inspecté avant d’être donné en pâture.
Richard Randle
Vétérinaire de vulgarisation pour le bœuf
Université du Nebraska
Dee Griffin
Vétérinaire de gestion de la production des parcs d’engraissement
Great Plains Veterinary Educational Center
Université du Nebraska
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