William Henry Fox Talbot (1800-1877) a créé certaines des premières photographies jamais réalisées et est considéré comme le « père de la photographie » britannique. Il a également reconnu que les négatifs, avec leur capacité à faire de multiples impressions sur papier, définiraient la voie centrale de la photographie jusqu’à l’ère numérique. Au cours de sa carrière, Talbot et ses collaborateurs ont créé plus de 4 500 images uniques ou distinctes ; environ 25 000 de ses négatifs originaux et de ses multiples tirages à partir de ceux-ci sont connus pour survivre dans le monde entier et sont détenus à travers un éventail d’institutions internationales et de collections privées.
Maintenant, les Bodleian Libraries ont lancé une ressource en ligne qui rassemble les œuvres complètes du pionnier britannique de la photographie. Comprenant actuellement plus de 1 000 images photographiques du début de l’ère victorienne, le catalogue passera à 25 000 images d’ici 2018. Voici quelques points forts…
La porte ouverte, , avril 1844
C’est l’une des images les plus emblématiques et instantanément reconnaissables de Talbot, prise chez lui à l’abbaye de Lacock en avril 1844, après de nombreux mois passés à perfectionner sa technique et la disposition de la scène. Son titre lui a été donné par la mère de Talbot, Lady Elisabeth Feilding, qui s’intéressait activement aux activités photographiques de son fils. (National Media Museum/Science & Society Picture Library)
Articles de verre , juin 1844
C’est une autre des photographies les plus célèbres de Talbot, mettant en scène des verres placés sur trois étagères qui ont été installées à l’extérieur. Photographier du verre donnait à Talbot l’occasion d’expérimenter la lumière et la réflexion. La verrerie représentée sur cette photographie est conservée par les Bodleian Libraries et fait partie des archives personnelles de Talbot récemment acquises. (Bodleian Libraries, Université d’Oxford)
Les vendeurs de fruits, probablement le 9 septembre 1845, Lacock Abbey
Ce cliché posé montre Talbot réunissant famille, domestiques et collaborateurs pour réaliser une scène de tableau appelée » Les vendeurs de fruits « . Elle a été prise dans le parc de l’abbaye de Lacock et exigeait que les personnes assises tiennent une pose pendant 10 secondes maximum. Elle a probablement été prise par le révérend Richard Calvert Jones (1804-1877). (Hans P Kraus, Jr. Fine Photographs)
Partie du Queens College, Oxford, probablement le 4 septembre 1843
Cette vue du Queen’s College, Oxford, donnant sur Queen’s Lane, reste largement inchangée aujourd’hui. L’église à l’arrière-plan est St Peter’s of the East. Les détails et la clarté de ce négatif en font l’une des images les plus » photographiques » de Talbot, qui l’a sélectionnée pour être la première planche de son œuvre » The Pencil of Nature « . (National Media Museum/Science & Society Picture Library)
Lacock Abbey towards Sharington Tower, c. 1844
Talbot a pris certaines de ses premières photos dans et autour de sa maison familiale de Lacock Abbey, dans le Wiltshire, qui est maintenant une propriété du National Trust. (Hans P Kraus, Jr Fine Photographs)
Westminster depuis le marché Hungerford – Londres de l’autre côté de la Tamise, juin 1841
Prise en juin 1841 depuis l’appartement de Talbot dans Cecil Street, Londres, cet instantané offre une vue unique de Westminster avant que les nouveaux bâtiments et ponts ne lui confèrent la ligne d’horizon emblématique que nous reconnaissons aujourd’hui. L’abbaye de Westminster (au loin sur la droite) domine le paysage comme elle l’aurait fait à l’époque médiévale. Les Chambres du Parlement ne sont pas visibles car elles ont brûlé le 16 octobre 1834.
Le catalogue complet des images numérisées annotées des photographies de Talbot est disponible pour le public à l’adresse foxtalbot.bodleian.ox.ac.uk.