Les freins à disque sont installés à l’avant de la plupart des voitures particulières et sont reconnus comme une meilleure solution pour les freins arrière également. Sur les véhicules à traction avant, les freins avant fournissent plus de 70 % de la puissance d’arrêt d’un véhicule.
Etriers de frein fixes et flottants
Il existe aujourd’hui deux étriers de frein que les fabricants installent sur les automobiles et les camions légers. Un étrier fixe utilise deux ou plusieurs pistons pour fournir une force de serrage sur les deux côtés du rotor en même temps. Un étrier flottant utilise un seul piston et le corps ou le support de l’étrier pour fournir une force de serrage aux plaquettes et au rotor. Ces étriers coulissent sur un ensemble de broches ou de rails lubrifiés.
Etriers de frein flottants
Un étrier flottant utilise généralement un seul piston pour déplacer la plaquette intérieure en contact avec le côté intérieur du rotor. La force de la plaquette intérieure en contact avec la surface intérieure du rotor fait glisser ou flotter l’étrier sur les axes montés sur le support ou la fusée de direction. Cela oblige la plaquette extérieure, montée à l’intérieur du boîtier de l’étrier, à entrer en contact avec la face extérieure du rotor. Cette force de serrage sur le rotor en rotation est ce qui provoque le ralentissement et l’arrêt de la roue. Ces goupilles coulissantes peuvent se coincer dans leur alésage, empêchant une force de freinage suffisante et entraînant une usure prématurée de la plaquette intérieure.
Etriers de frein fixes
Un étrier fixe possède des pistons des deux côtés du rotor. Ces pistons pressent les plaquettes intérieures et extérieures avec une force égale, ce qui entraîne l’arrêt du véhicule. Les camions légers et moyens et les voitures de luxe ont des étriers fixes.
Les pistons des étriers de frein sont soit en acier chromé, soit en plastique phénolique. Ces deux matériaux sont creux afin de gagner du poids. Les pistons phénoliques sont d’excellents isolants thermiques et permettent ainsi d’éviter que la chaleur ne dégrade ou ne fasse bouillir le liquide de frein.
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