Est-il jamais correct d’utiliser « San Fran ? »

San Francisco accumule de nouveaux surnoms, noms d’animaux, abréviations et monikers supplémentaires chaque décennie – dont certains sont fameusement litigieux. Le sujet de « Frisco », par exemple, peut donner lieu à des heures de débat.

Dans une démarche qui pourrait soit calmer les esprits, soit les enflammer, la société locale de relations publiques Bospar a mené une enquête auprès des habitants de la Bay Area pour savoir quels termes sont encore dans le langage courant.

Les résultats : La plupart des gens utilisent « San Francisco » – et seulement San Francisco. Mais « San Fran » est (hélas) une alternative de plus en plus populaire, tout comme l’acronyme « SF ». Des termes plus élaborés et grandioses comme « Golden Gate City » et « City By the Bay » sont désormais moins courants, du moins dans cet échantillon.

« Il est d’une importance vitale d’appeler la ville « San Francisco » plutôt que « San Fran » », a déclaré Charles Fracchia, cofondateur de Rolling Stone et président de la SF Historical Society, dans un communiqué de presse de Bospar, insistant sur le fait que « l’utilisation du nom complet d’une personne ou d’un lieu lui confère de la dignité, et je crois que « San Francisco » mérite d’être appelée par son nom complet. »

Quoi qu’il en soit, tout le monde ne pense pas que San Francisco devrait simplement être San Francisco. Un récent échantillonnage de 200 personnes a révélé ce qui suit sur le langage de la ville :

• Lorsqu’on leur a demandé le « terme que vous utilisez le plus souvent », 41,5 % ont répondu « San Francisco ». 27,5 % l’appellent le plus souvent « la ville », et 12 % préfèrent « SF ». Inexplicablement, 9 pour cent disent « San Fran », tandis que « Frisco » traîne à 4,5 pour cent.
• Étrangement, 4,5 pour cent des personnes interrogées disent aussi qu’elles ne disent jamais seulement « San Francisco ». Quelque 63,5 % des personnes interrogées évitent de dire « Frisco », tandis que 34 % évitent « San Fran ».
• Mais le nom le moins populaire est « Bagdad By the Bay » d’Herb Caen, que 80,5 % des personnes interrogées nient avoir déjà utilisé et que 78,5 % qualifient spécifiquement de « rebutant ». Il n’est pas clair si c’est parce que le terme semble aujourd’hui tout simplement daté ou parce que la ville réelle de Bagdad a maintenant un contexte très différent pour les Américains qu’à l’époque de Caen.
• Aussi impopulaire : « Fog City » (68,5 % ne le disent jamais), « Golden City » (67,5 %) et « Golden Gate City » (60,5 %).
• Attention, trois personnes ont trouvé « San Francisco » rebutant en soi.

Photo de Gabriele Maltinti/

Notez que seulement 15 % des réponses – 30 personnes en tout – étaient de véritables résidents de San Francisco. Quelque 24,5 % d’entre eux sont originaires du comté d’Alameda (une pluralité), tandis que 23,5 sont originaires du comté de Santa Clara, le reste résidant dans d’autres métros de la baie.

Dans une enquête distincte menée auprès de 203 résidents de la baie, 74,9 % des habitants ont adopté une position puriste et ont déclaré qu’ils  » n’appellent cette ville que San Francisco « .

Quelque 12,8 % admettent utiliser indifféremment  » San Francisco  » et  » San Fran « . À peine 1 % – donc deux personnes en tout – disent exclusivement « San Fran », et 4,4 % déclarent dire « Frisco » et uniquement « Frisco ».

Pour mémoire, Bospar a également demandé spécifiquement à des centaines de non-San-Franciscains : « Si vous appreniez que dire « San Fran » ressemblait à des ongles sur un tableau noir pour les habitants de San Francisco, continueriez-vous à le dire ? »

Sixante-sept pour cent des réponses ont dit non, tandis que 33 % continueraient quand même à le dire.

Et enfin, on ne sait pas ce que les habitants de Frisco, au Texas, pensent de tout cela. But we’ll keep asking.

• January 19 Survey
• January 18 Survey
• Seven Decades of Baghdad By the Bay