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La civilisation maya et la religion maya. Ils y ont vécu pendant longtemps et certains Mayas y vivent encore aujourd’hui
Les Mayas y vivaient il y a 4 000 ans (environ 2 000 ans avant JC). A cette date, des sociétés complexes vivaient dans la région maya. Les aliments de base du régime alimentaire des Mayas étaient cultivés. Leur nourriture comprenait le maïs, les haricots, les courges et les piments. Les premières cités mayas se sont développées vers 750 av. J.-C.
Les Mayas utilisaient une langue écrite et un système numéral. Ils étaient doués pour l’art, la construction et Leurs prêtres étudiaient les étoiles et les planètes, ce qui les aidait à faire des calendriers.
La civilisation maya était la plus grande entre les années 420 AD et 900 AD. La civilisation maya s’est étendue du centre du Mexique au Honduras, au Guatemala et au nord du Salvador. On estime qu’à son apogée, la civilisation comptait au moins dix millions de personnes. Les Mayas commerçaient avec d’autres peuples des Amériques. Leur art et leurs bâtiments présentent de nombreux styles différents. Cela montre qu’ils commerçaient beaucoup. Ils apportaient des modifications à leurs bâtiments pour les rendre encore meilleurs. La civilisation maya a commencé à devenir plus petite après 900 après JC.
Les Conquistadors sont arrivés au 15ème siècle et ont pris le Mexique et plus tard l’Amérique centrale, même dans les zones mayas. Cependant, le peuple maya y vit encore aujourd’hui. Ils vivent dans les mêmes régions que celles où vivait la civilisation maya. Ils conservent les anciennes traditions et croyances mayas. De nombreuses langues mayas sont encore parlées aujourd’hui, notamment la langue achi. Une pièce de théâtre appelée Rabinal Achi est considérée comme importante.
Localisation
Le peuple de la civilisation maya vivait dans trois régions différentes : les hautes terres mayas du sud, les basses terres centrales et les basses terres du nord. Ils avaient de nombreux types de terres différentes, y compris des montagnes et des plaines sèches. Les personnes vivant dans les basses plaines au bord de la mer étaient affectées par les ouragans et les tempêtes tropicales des Caraïbes.
La zone couvrait ce que nous appelons aujourd’hui les États du sud du Mexique de Chiapas et Tabasco, et les États de la péninsule du Yucatán de Quintana Roo, Campeche et Yucatán. Ils comprenaient également ce que nous appelons aujourd’hui le Guatemala, le Belize, le Salvador et l’ouest du Honduras.
Histoire
La période préclassique
Les premiers peuplements mayas ont commencé vers 1800 avant JC. Ils vivaient dans la région de Soconusco, aujourd’hui l’État du Chiapas au Mexique, au bord de l’océan Pacifique. C’est ce qu’on appelle la « période préclassique précoce » dans l’histoire des Mayas’. Les peuples d’Amérique centrale étaient jusqu’alors des nomades qui allaient d’un endroit à l’autre pour trouver de la nourriture et un abri. À cette époque, ils ont commencé à se sédentariser, à élever des animaux et à fabriquer des poteries et de petites figurines en argile. Ils enterraient leurs morts dans de simples tumulus. Plus tard, ils ont commencé à transformer ces tumulus en pyramides à degrés.
Il y avait d’autres peuples à cette époque, surtout dans le nord. Les civilisations olmèque, mixe-zoque et zapotèque vivaient principalement dans la région que nous appelons aujourd’hui Oaxaca. Nous ne savons pas exactement où se situaient les frontières de la civilisation maya. Beaucoup des premiers exemples les plus importants d’écriture et de bâtiments sont apparus au nord, donc ces cultures ont probablement affecté la civilisation maya.
La période classique
De 250 à 909 environ, la civilisation maya a construit de nombreux monuments et villes, et réalisé de nombreuses sculptures importantes. Les « basses terres du sud » étaient un lieu important à l’époque. La civilisation Maya y a fait de nombreuses découvertes sur l’art et la pensée.
Comme la Grèce antique, leur civilisation était composée de nombreuses villes, qui fonctionnaient toutes de manière différente. Les gens se rassemblaient autour de ces villes pour cultiver. Les villes les plus connues étaient Tikal, Palenque, Copán et Calakmul. Les villes moins connues étaient Dos Pilas, Uaxactun, Altun Ha et Bonampak, entre autres. En général, nous savons mieux où se trouvaient les villes du sud que celles du nord. Certaines villes du nord dont nous avons connaissance étaient Oxkintok, Chunchucmil, et Uxmal.
Leurs monuments les plus célèbres sont les pyramides qu’ils ont construites dans le cadre de leurs centres religieux, et les palais. Le palais de Cancuén est le plus grand que nous connaissions dans la région maya. Les Mayas fabriquaient également des dalles de pierres sculptées qu’ils appelaient tetun, ou « pierres-arbres ». Ces dalles montrent des souverains accompagnés d’une écriture hiéroglyphique décrivant leur famille, leurs victoires militaires et d’autres choses qu’ils ont bien faites.
Commerce avec d’autres civilisations
Les Mayas avaient des routes commerciales qui s’étendaient sur de longues distances. Ils commerçaient avec de nombreuses autres cultures méso-américaines, comme Teotihuacan, les Zapotèques et d’autres groupes du centre et de la côte du golfe du Mexique. Ils commerçaient également avec des groupes plus éloignés. Par exemple, les personnes qui étudient la civilisation maya ont trouvé de l’or du Panama dans le puits sacré de Chichen Itza.
Certaines choses importantes qu’ils échangeaient étaient le cacao, le sel, les coquillages, le jade et l’obsidienne.
Soudain effondrement
Entre 900 et 1000 de notre ère, les villes des basses terres du sud ont eu de plus en plus de problèmes jusqu’à ce que tout le monde parte. La civilisation maya y a cessé de faire de grands monuments et des sculptures. Les personnes qui étudient la civilisation maya ne savent pas exactement pourquoi cela s’est produit. Ils ont beaucoup d’idées différentes – certains pensent qu’il y a eu une grande catastrophe environnementale, ou qu’une maladie a touché beaucoup de gens, ou qu’il y avait simplement trop de gens pour la quantité de nourriture qu’ils pouvaient cultiver.
Période post-classique et déclin
Dans le nord, la civilisation maya a continué. D’autres cultures ont commencé à se mélanger beaucoup plus avec la culture maya. Certains des sites importants de cette époque étaient Chichen Itza, Uxmal, Edzná et Coba. À un moment donné, les familles qui régnaient sur Chichen et Uxmal se sont affaiblies et les souverains de la ville de Mayapan ont régné sur toute la civilisation maya de la péninsule du Yucatán jusqu’à une révolte en 1450. Après la révolte, toute la région a éclaté en différentes villes qui se sont battues les unes contre les autres, jusqu’à la conquête espagnole du Yucatán.
Les groupes Itza Maya, Ko’woj et Yalain autour de ce qui est aujourd’hui Guatamela étaient toujours là, mais ils n’étaient pas très nombreux. En 1520, ils s’étaient reconstruits et commençaient à construire des villes. Les Itza avaient leur capitale à Tayasal (également connue sous le nom de Noh Petén), et les personnes qui étudient la civilisation maya pensent que ce qui reste de cette ville se trouve sous la ville moderne de Flores, au Guatemala, sur le lac Petén Itzá. Les Ko’woj avaient leur capitale à Zacpeten. Certaines cultures mayas vivaient encore dans les hautes terres du sud.
Le royaume quiché a produit l’œuvre maya la plus célèbre, le Popol Vuh. Il parle de la création du monde, des dieux et déesses mayas, de la façon dont les humains et les animaux ont été créés et de la raison pour laquelle le royaume de Quiché était le meilleur de la civilisation maya.
Les Espagnols ont commencé à conquérir les terres mayas. Il leur a fallu beaucoup de temps (170 ans) pour finir de le faire car les Mayas n’avaient pas de capitale et chaque ville avait une culture différente. Les derniers États mayas, la ville Itza de Tayasal et la ville Ko’woj de Zacpeten, comptaient encore des habitants vers la fin du XVIIe siècle. They were finally conquered in 1697.
There are still about 6 million Maya people living in Central America.
- Coe, Michael D. (2002). The Maya (6th edition ed.). Thames & Hudson.
- Coggins, Clemency (ed) 1992. Artifacts from the Cenote of Sacrifice, Chichen Itza, Yucatan. Memoirs of the Peabody Museum. Harvard University Press.
- Drew, David 2004. The lost chronicles of the Maya Kings. New ed, London: Phoenix Press.
Images for kids
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Stela D from Quiriguá, representing king Kʼakʼ Tiliw Chan Yopaat
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Calakmul was one of the most important Classic period cities.
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Chichen Itza was the most important city in the northern Maya region.
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Zaculeu was capital of the Postclassic Mam kingdom in the Guatemalan Highlands.
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Mayapan was an important Postclassic city in the northern Yucatán Peninsula.
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Page from the Lienzo de Tlaxcala showing the Spanish conquest of Iximche, known as Cuahtemallan in the Nahuatl language
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Drawing by Frederick Catherwood of the Nunnery complex at Uxmal
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1892 photograph of the Castillo at Chichen Itza, by Teoberto Maler
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Stela from Toniná, representing the 6th-century king Bahlam Yaxuun Tihl
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Classic period sculpture showing sajal Aj Chak Maax presenting captives before ruler Itzamnaaj Bʼalam III of Yaxchilan
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Lintel 16 from Yaxchilán, depicting king Yaxun Bʼalam in warrior garb
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The Puuc-style Labna gateway. The passage is formed by a corbel arch, a common element in Maya architecture.
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Reconstruction of the urban core of Tikal in the 8th century AD
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Terminal Classic palace complex at Sayil, in northern Yucatán
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Temple I, at Tikal, was a funerary temple in honour of king Jasaw Chan Kʼawiil I.
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Model of a triadic pyramid at Caracol, Belize
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Pages from the Postclassic period Paris Codex, one of the few surviving Maya books in existence
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Ceramic vessel painted with Maya script in the Ethnologisches Museum, Berlin
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Reading order of Maya hieroglyphic text
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Representation of an astronomer from the Madrid Codex
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Maize was a staple of the Maya diet.
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The Museo Nacional de Arqueología y Etnología, in Guatemala City