Fiche de soins pour la tortue grecque
Fiche de soins pour la tortue grecque (Testudo Graeca spp).
Par Tyler Stewart
Écrit à l’usage de Reptiles Magazine
La tortue grecque (Testudo graeca) est une petite espèce de tortue dont la taille adulte varie d’environ 5 pouces pour les plus petites sous-espèces jusqu’à 12 pouces pour les plus grandes. Elle est originaire d’un large éventail de paysages entre le sud-est de l’Europe, l’Asie occidentale et le nord de l’Afrique. En raison de sa vaste aire de répartition naturelle, la tortue habite une grande variété d’environnements et de conditions, ainsi que des plages de température, qui existent dans ces habitats.
La tortue grecque a également développé des différences d’apparence en fonction des populations au sein des différentes zones de sa vaste aire de répartition. Les tortues des climats plus chauds et désertiques, par exemple, sont généralement de couleur plus claire, ce qui les aide à se débarrasser naturellement de la chaleur et à mieux se fondre dans les conditions sablonneuses. Celles qui habitent dans des climats plus frais ou à plus haute altitude ont tendance à être de couleur plus foncée pour absorber davantage de chaleur du soleil.
Pour cette raison, la communauté scientifique a séparé la tortue grecque en différentes sous-espèces en fonction de leurs lieux d’habitation. Ceux-ci changent régulièrement, cependant, ce qui peut rendre l’identification exacte des individus quelque peu une zone grise à bien des égards. Au fil du temps, de nombreuses tortues grecques ont été désignées comme autre chose que ce qu’elles étaient à l’origine ; en bref, les tortues n’ont pas changé, mais leurs sous-espèces peuvent l’avoir fait.
Localités
Comme une si grande partie du stock fondateur initial de tortues grecques aux États-Unis a été importée sous le nom de Testudo graeca ibera et T. g. terrestris, ce sont la majeure partie des tortues grecques trouvées aux États-Unis à cette époque. Des expéditions ultérieures de tortues provenant de différents endroits ont été mélangées dans des groupes de reproduction américains par certains gardiens, et les lignes entre les localités individuelles sont devenues floues.
Il existe également une plus grande variation de ce qui est techniquement T. g. ibera, et nous gardons un groupe du nord (plus sombre) séparé d’un groupe du sud (beaucoup plus clair en couleur). Beaucoup de collectionneurs privés et/ou d’éleveurs ne séparent pas leurs animaux de cette façon, cependant, et d’autres tortues importées plus récemment, dont la coloration ressemble beaucoup aux deux formes, ont malheureusement été mélangées avec les T. g. ibera détenues précédemment.
Les Grecs de Caspienne (T. g. buxtoni) du nord de l’Iran ont été considérés comme des T. g. ibera par certains, mais c’est une tortue distincte et notablement plus petite.
Il y a une sous-espèce rare de tortue grecque de Libye, T. g. cyrenaica, qui, je crois, n’a été importée aux États-Unis que deux fois. Elle a subi des pertes massives, donc l’ancrage de cette grecque aux États-Unis est mince, ce qui rend les spécimens purs assez précieux. Je crois que certains éleveurs ayant une seule T. g. cyrenaica les croisent avec des tortues grecques du Moyen-Orient d’apparence similaire pour produire leurs « Libyens », donc encore une fois, les lignes deviennent floues.
Les termes terrestris et graeca graeca sont tous deux largement utilisés pour des animaux d’apparence très différente du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, et des classifications scientifiques plus spécifiques sont susceptibles de venir. À l’heure où nous écrivons ces lignes, il existe environ une douzaine de sous-espèces de tortues grecques. Certaines restent assez constantes, tandis que d’autres sont très variables. Le sujet de la classification des tortues grecques pourrait être un article en soi, et il serait encore assez rapidement dépassé.
Habitat
Comme mentionné, les tortues grecques habitent une grande variété d’environnements dans la nature. Elles peuvent toutes généralement supporter des températures froides et chaudes, et la plupart (mais probablement pas toutes) vont hiberner naturellement dans la nature pendant les hivers.
On pense que les T. g. ibera sont un peu mieux adaptés aux environnements plus froids que les types plus désertiques/arides comme les Grecs dorés ou d’autres sous-espèces du Moyen-Orient/Afrique. J’ai des amis et des clients réguliers dans le nord-est des États-Unis et d’autres États du nord qui gardent différents types de Grecs, et ils luttent définitivement plus avec les Grecs dorés et les variétés désertiques qu’avec T. g. ibera.
Disponibilité
Les tortues grecques ont été importées aux États-Unis pendant de nombreuses années, mais de moins en moins ces dernières années. Ils arrivent généralement d’un seul pays ou d’une seule zone de collecte, de sorte que les tortues dans les envois d’aujourd’hui sont généralement d’une sous-espèce ou d’un local, mais ce n’est pas toujours le cas. Si les animaux d’une même sous-espèce peuvent présenter des colorations de carapace très différentes, la forme de leur carapace, la scalation de leur tête et d’autres traits d’identification resteront fidèles à la sous-espèce.
Au début, de nombreuses tortues grecques importées étaient simplement étiquetées « Ibera », c’est donc ainsi qu’une grande partie du stock de base aux États-Unis – probablement originaire de Turquie – était appelée. Il y avait aussi quelques Grecs dorés à l’époque qui provenaient initialement d’un endroit inconnu du Moyen-Orient, puis de nombreux envois plus récents de Jordanie et d’autres régions du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord.
De nombreuses tortues grecques importées aujourd’hui, malheureusement, ne survivent pas aux stress et aux charges parasitaires avec lesquels elles arrivent. Garder les tortues grecques à l’extérieur dans de grands enclos, dans une configuration aussi naturelle que possible, a assez bien fonctionné pour établir notre stock de reproduction, mais nous avons connu quelques pertes qui ont été difficiles et malheureuses. À ce stade, nous élevons surtout des bébés élevés en captivité pour les futurs reproducteurs, et nous avons toujours quelques dizaines de jeunes Grecs mis de côté à cette fin.
L’élevage en captivité des tortues grecques se poursuit à toute vitesse aux États-Unis, et beaucoup sont disponibles chaque année auprès d’éleveurs qui les hébergent en fonction de leur sous-espèce, plutôt que dans un groupe mixte. Différentes sous-espèces adultes qui sont logées ensemble se reproduiront ensemble, créant des tortues mixtes, et ceux-ci peuvent être difficiles à identifier parce que de nombreux types différents ont des caractéristiques très similaires. Malheureusement, beaucoup d’entre elles seront vendues comme des types locaux purs par des éleveurs qui ne savent pas mieux, ou ne s’en soucient pas, et la pureté des sous-espèces peut être perdue dans les générations futures.
Les tortues grecques ne sont généralement pas aussi productives que certaines autres espèces méditerranéennes, comme la tortue d’Hermann (T. hermanni). Leur ratio de bébés par an et par femelle est un peu plus faible, selon notre expérience, et nous ne produisons que quelques types par an actuellement.
Comme l’élevage des tortues grecques peut être très saisonnier, de nombreux éleveurs n’auront qu’un certain type de bébé disponible pendant une très brève période chaque année. Certaines tortues élevées dans les États du sud, ou gardées à l’intérieur, peuvent connaître des saisons de reproduction plus longues que d’autres, et donc être disponibles plus longtemps que les bébés produits par des tortues dans les climats du nord ou d’autres avec un changement de saison chaud/froid plus drastique.
Grecs en plein air
Ici à Las Vegas, Nev, nous sommes dans la position chanceuse de vivre dans un endroit avec un climat qui fonctionne bien pour de nombreuses espèces de tortues, et nous sommes en mesure de loger nos tortues grecques adultes à l’extérieur toute l’année. Nous hébergeons les différentes sous-espèces dans des enclos côte à côte avec peu de différences dans leur installation.
Nous sommes à une altitude d’environ 3 000 pieds avec des températures annuelles entre environ 20 degrés Fahrenheit pour un minimum hivernal jusqu’à 120 degrés lors d’une chaude journée d’été. Nous avons un hiver relativement court pendant lequel les tortues s’enterrent et hibernent d’environ mi-novembre à fin février.
Nous hébergeons les différentes sous-espèces séparément afin qu’il n’y ait pas de croisement. La plupart des bébés que nous produisons sont nés au sol et identifiés en fonction des enclos d’où ils proviennent.
Nos enclos pour tortues grecques sont formés de grandes zones englobées par des murs courts en blocs de béton avec une semelle en dessous. Ces zones sont divisées par des murs en bois amovibles, ce qui nous permet d’ajuster la taille des enclos individuels en fonction de la taille des groupes de tortues qui y sont hébergés.
Nous allons généralement enterrer environ 4 à 6 pouces de profondeur de mur sous le sol et étendre les murs à une hauteur de 12 pouces pour contenir les tortues grecques. Nous allons généralement plafonner les coins afin que les tortues ne puissent pas grimper sur les coins et s’échapper, ou sortir en « s’échelonnant » en s’empilant les unes sur les autres. Si le fait de s’échapper de l’enclos signifie qu’une tortue s’échapperait entièrement de votre propriété, ou serait mise en danger par un chien ou une piscine, je construirais les murs de périmètre plusieurs pouces plus haut pour les rendre 100 % étanches aux fuites.
Nous plantons des arbres et de grands arbustes sur les côtés exposés au sud et à l’ouest des enclos pour fournir de l’ombre en été sur la majeure partie de l’enclos. Dans notre climat, empêcher les tortues de surchauffer est une plus grande bataille que d’essayer de les garder suffisamment au chaud. Il y a toujours des zones ensoleillées disponibles si nécessaire, mais nos tortues passent la majeure partie de l’année à chercher l’ombre. Nous avons des boîtes de cache en bois dans tous les enclos, dans lesquelles elles passent beaucoup de temps, en particulier par temps chaud ou froid. En été, nous les éclaboussons d’eau plusieurs fois par semaine, et elles conservent une certaine humidité/humidité, ainsi que de la fraîcheur, pendant un jour ou deux par la suite.
Dans la zone ouverte des enclos, nous plantons beaucoup de différents types d’herbes en touffe, plusieurs types de sauge, de romarin et d’autres plantes désertiques sûres, non toxiques et tolérantes à la sécheresse. Des coussinets de cactus à figues de Barbarie sont également cultivés dans la plupart des enclos, et les tortues vont occasionnellement ronger la base de l’un d’entre eux, même au point que le cactus se renverse leur permettant de tout manger.
Nos tortues grecques vont généralement laisser les plantes de leur enclos tranquilles tant qu’elles sont nourries régulièrement avec leur régime préparé, mais j’aime bien qu’elles mangent certaines des plantes pour garder un fourrage grossier sec dans leur alimentation. Les arbres que nous utilisons sont principalement des mesquites, qui sont jolis et supportent bien la chaleur avec très peu d’eau. Ils s’éclaircissent aussi en hiver, ce qui permet de laisser passer plus de soleil.
Tortues grecques d’intérieur
Les tortues grecques peuvent être gardées à l’intérieur à l’âge adulte si l’on dispose de suffisamment d’espace. Combien d’espace est suffisant est une question commune sans réponse facile. Les tortues dans la nature sont des vagabonds, et ils aiment leur espace au sol. Leur donner un enclos de 3 pieds de haut ne fait rien pour elles ; elles veulent des pieds carrés, et elles veulent des options environnementales.
Pour un enclos intérieur de taille minimale pour une tortue grecque adulte unique, je recommande un enclos d’environ 8 pieds carrés, bien qu’un enclos encore plus grand soit préférable. Tout ce qui est plus petit et votre tortue passera la majorité de sa journée à essayer de s’en échapper. L’ajout d’une deuxième tortue nécessiterait 10 ou 12 pieds carrés supplémentaires.
Ces recommandations de taille ne sont pas des chiffres absolus, et la configuration de la cage et les meubles font une grande différence (pour que les tortues puissent tenter d’établir leur propre espace), mais gardez toujours à l’esprit que les tortues veulent plus d’espace que vous ne serez jamais en mesure de leur donner à l’intérieur, et donc faites ce que vous pouvez pour leur donner cela. Les tortues de toutes les espèces ne sont pas de grands animaux de compagnie d’intérieur, pour être honnête.
Les tortues grecques gardées à l’intérieur devraient avoir un éclairage puissant au-dessus d’elles, y compris à la fois une source d’UVB, comme une lampe à tube Reptisun 10.0 de Zoo Med, en combinaison avec une lampe chauffante pour un spot de lézardage à une extrémité de l’enclos qui est quelque part autour de 100 degrés Fahrenheit au niveau du sol (ou de la tortue). Nous avons également utilisé une seule ampoule à vapeur de mercure (qui émet de la chaleur, de la lumière et des UVB tout en un) avec un grand succès sur les bébés et les adultes qui étaient temporairement à l’intérieur.
Les bébés et les tortues grecques juvéniles peuvent bien se débrouiller dans des enclos beaucoup plus petits que les adultes. Nous commençons les bébés dans des enclos d’environ 18 par 24 pouces (environ 3 pieds carrés) dans lesquels ils peuvent trouver des zones plus fraîches et plus chaudes, ainsi que de l’humidité et du sec, et un enclos de cette taille permet encore aux tortues d’avoir de l’espace pour s’éloigner les unes des autres.
Les tortues grecques adultes veulent fondamentalement les mêmes choses, mais à plus grande échelle. Les bébés dans la nature passent presque tout leur temps enterrés ou blottis dans un petit microclimat étroit, qu’ils ne quittent que pour de brèves périodes pour manger et explorer. Ils sont si vulnérables aux prédateurs et aux conditions environnementales extrêmes que leurs instincts naturels ne leur permettent pas de prendre de grands risques. En tant que tels, les bébés tortues grecques en captivité passeront la majeure partie de leur journée à se cacher dans une petite cachette humide et serrée que vous leur fournirez, positionnée quelque part entre les extrémités les plus chaudes et les plus fraîches de l’enclos (plusieurs cachettes dans différentes zones de température leur donneront les options qu’ils veulent).
Nous hébergeons généralement les Grecs bébés et juvéniles sur du coco coir, un substrat propre de paillis de cyprès, ou une combinaison des deux. Nous avons également utilisé de la mousse de tourbe propre avec un bon succès, bien qu’il puisse être difficile de trouver tous les bébés pour leurs trempages quotidiens, et que la mousse de tourbe teinte légèrement les bébés en noir en raison de la couleur sombre de la tourbe (qui se lave ; cela leur donne juste un aspect sale en attendant).
Une légère couche de tontes de gazon ou de foin sec peut être placée sur le dessus du substrat pour fournir une certaine couverture. Assurez-vous qu’il n’y a pas de moisissure, car le foin sec peut devenir moisi s’il est placé sur un substrat humide, et le substrat doit être maintenu légèrement humide par brumisation.
Hébergement en groupe
Nous avons eu beaucoup de chance en gardant plusieurs tortues grecques en groupe sans aucune complication ou combat majeur, autre que des escarmouches mineures pendant la saison de reproduction. De nombreux gardiens déconseillent régulièrement de loger des tortues grecques et d’autres espèces de tortues en groupe, mais cela peut être fait. Les problèmes surviennent généralement lorsque des tortues qui ont été logées seules pendant un certain temps sont placées dans un groupe. Nous acquérons rarement des tortues individuelles et les mettons avec un groupe, mais beaucoup de gens le font, et ce sont généralement les « animaux à problèmes. »
Lorsque nous élevons des bébés tortues pour de futurs groupes, ils sont toujours logés en groupe. Nous ne les séparons jamais les uns des autres, et je pense que cela les aide à continuer à s’entendre, à établir une hiérarchie et à vivre paisiblement en groupe à long terme. Il ya quelques tortues là-bas qui sont juste brats, et ne sont pas adaptés à être logés dans les groupes, et ceux sont probablement mieux gardé par quelqu’un qui veut une tortue unique comme un animal de compagnie. Je ne pense pas qu’une tortue hébergée en groupe doive jamais être séparée pour éviter toute agression potentielle. Isoler cette tortue va probablement la rendre agressive. Séparez une tortue constamment agressive si vous devez le faire, mais ne le faites pas à moins que cela ne devienne un problème. Encore une fois, les escarmouches mineures sont normales et saines pour les tortues.
La nourriture des tortues grecques
Les tortues grecques consomment une grande variété d’aliments dans la nature ; dans leur large éventail d’environnements et de lieux géographiques, c’est probablement la plus grande variété de toutes les tortues qui existent.
En captivité, les tortues grecques se portent bien avec un régime typique des tortues, composé de légumes verts à feuilles grossières, de feuilles sèches comme les feuilles de mûrier ou de raisin, et d’autres plantes non toxiques. Pour nos Grecs, nous nous en tenons à l’endive et à d’autres verts feuillus foncés, en allant beaucoup sur les verts de pissenlit, ainsi que quelques laitues à feuilles rouges ou vertes comme un bon aliment complémentaire.
Je hache un mélange de ces éléments dans un seau de 5 gallons, je les mélange bien, puis je déverse de la nourriture commerciale humidifiée pour tortues, comme la nourriture pour tortues de prairie de Zoo Med. Je mélange le tout soigneusement pour que la nourriture commerciale, avec toutes ses vitamines et ses ingrédients ajoutés, recouvre les légumes verts. Cela a pour conséquence qu’elle est mangée car les tortues ne peuvent pas l’éviter.
Nous jetterons également une poignée de notre « foin d’herbes », que nous fabriquons nous-mêmes à partir d’un mélange de dizaines d’herbes et de fleurs sous forme sèche, qui ajoute beaucoup de variété et de saveur/parfum à l’alimentation des tortues (il est disponible sur notre site Web).
Pendant la saison de ponte, ou lors de l’alimentation des bébés, nous ajoutons du calcium en poudre au mélange susmentionné.
Tout est bien mélangé, et ce régime est offert à toutes nos tortues. Nous utilisons le même régime de base pour environ 80 % d’entre elles, des bébés aux adultes. En outre, les tortues adultes qui sont gardées à l’extérieur mangent des feuilles et des plantes provenant de la végétation qui pousse dans leur enclos extérieur.
Une tortue en bonne santé n’a pas besoin de manger tous les jours, mais nous nourrissons les bébés quotidiennement pour que leur métabolisme tourne à plein régime. Les tortues adultes peuvent toujours brouter des éléments dans leurs enclos si elles veulent manger les jours où nous ne les nourrissons pas nous-mêmes.
La nourriture doit être proposée sur une surface propre, comme un plateau en plastique, une pierre plate ou un plat quelconque. La saleté et le sable se collent aux aliments frais pour tortues, peuvent être accidentellement mangés et s’accumulent à l’intérieur de l’intestin de la tortue. De nombreuses personnes nourrissent leurs tortues à partir d’un morceau de tuile d’ardoise ou de roche, car manger sur une surface rugueuse comme celles-ci permet de maintenir un bec de tortue sain au fil du temps.
Une boisson rafraîchissante
Les tortues adultes devraient avoir de l’eau à leur disposition en tout temps. Nous avons des bols d’eau dans nos enclos extérieurs pour tortues que nous nettoyons et remplissons jusqu’à quatre fois par semaine ou selon les besoins (ils se dessèchent en 24 heures pendant les étés de Las Vegas).
En été, les tortues s’y abreuvent avidement dès que nous plaçons les bols remplis dans leurs enclos. Les tortues grecques adultes sont bonnes pour maintenir l’humidité, mais quand il fait vraiment chaud, nous gardons de l’eau disponible en tout temps.
Les enclos intérieurs sont généralement moins déshydratants, de plus les bols d’eau dans les enclos intérieurs se salissent généralement très rapidement. Comme alternative à leur maintien dans l’enclos, nous faisons tremper manuellement les tortues adultes d’intérieur une ou deux fois par semaine.
Nous avons eu des bébés tortues qui se sont retournés et noyés dans des casseroles ou des bols d’eau très bas et peu profonds, donc nous ne les utilisons plus. Au lieu de cela, nous retirons les bébés de leur enclos une fois par jour et les faisons tremper dans un bac en plastique peu profond pendant 15 à 20 minutes. Pendant qu’ils trempent, nous redressons leur cage, ajoutons un peu d’humidité au substrat si nécessaire, et disposons leur nourriture. Si vous gardez des groupes de bébés tortues grecques ensemble, placez les plus petits en face de la nourriture dans leur enceinte avant que les plus grands sont retournés afin qu’ils puissent manger leur part sans le stress de leurs frères et sœurs plus grands ou d’autres tortues étant autour. Avec le temps, cela devrait aider les petites tortues à augmenter en taille.
Maintenir l’humidité dans le substrat est une partie importante pour garder les bébés tortues grecques correctement hydratés. Ils perdront beaucoup moins d’humidité s’ils sont maintenus dans un microclimat humide, et ils se dessécheront très rapidement sans. La déshydratation est un tueur majeur de bébés tortues, et la prévention doit être une priorité absolue.