Hier, j’ai acheté des cacahuètes salées en coque. Aujourd’hui, alors que j’attendais que l’eau bouille pour mon thé, j’ai attrapé quelques cacahuètes, et un souvenir a défilé. J’étais très petit, probablement dans un zoo, et je donnais une cacahuète à un éléphant solitaire qui tendait sa trompe par-dessus la clôture métallique. Les extrémités de sa trompe, semblables à des doigts, ont d’abord reniflé et soufflé une haleine chaude sur ma main, puis ont pris délicatement la cacahuète. Je me souviens clairement de ce moment maintenant, mais je ne savais pas quel genre d’être se trouvait au bout de cette trompe préhensile.
Je n’avais qu’une cacahuète solitaire à donner à une éléphante qui, dans sa vie naturelle, aurait parcouru 20 à 30 miles par jour pour arracher les branches des arbres, même ceux qui avaient des épines, et les manger ou utiliser sa trompe pour peler l’écorce afin de la manger. Je pense que si elle l’avait voulu, l’éléphant du zoo aurait pu défoncer la clôture en fer forgé et prendre tout ce qu’elle voulait.
Aujourd’hui, cela me fait mal de voir des éléphants dans des zoos ou derrière des barreaux où on les empêche de parcourir des kilomètres dans la brousse pour se nourrir. Ce mouvement constant permet de garder leurs articulations souples et saines. Dans un zoo, ils ne peuvent pas parcourir des kilomètres et des kilomètres, et ils se tiennent souvent sur du béton, ce qui leur donne des affections douloureuses aux jambes et aux pieds, réduit leur durée de vie et les condamne à une vie de solitude.
Nous disons que nous voulons les garder dans les zoos pour que nos enfants puissent apprendre à connaître la vie sauvage. Pourtant, les parents des éléphants que nous gardons en captivité sont tués chaque jour. 100 éléphants sont chassés pour leur ivoire chaque jour. Ce chiffre n’inclut pas les éléphants tués par les chasseurs de trophées. À ce rythme, ils auront disparu dans 5 à 10 ans.
Si nous voulons que nos enfants connaissent la vie sauvage et considèrent les animaux comme un élément vital de notre écosystème, ils doivent les voir traités de manière éthique et protégés. Lorsque vous soutenez Africa Hope Fund, vous aidez à éduquer des enfants qui grandiront pour devenir de bons intendants de toute la faune sauvage en Zambie, et vous laisserez un riche héritage à vos enfants. Mon espoir est qu’ils apprécient les éléphants à travers les films sur la faune, les sanctuaires où ils peuvent vivre leur vie en paix, les voyages sur le continent africain, ou dans de beaux livres qui enseignent sur les familles d’éléphants, leur sensibilité et leurs grands, énormes, cœurs.
Écrit par Patricia Cole
Membre du conseil d’administration du Fonds Africa Hope depuis 7 ans, Pat est une écrivaine et une militante de la conservation. Après avoir voyagé en Zambie, elle s’est consacrée à aider Africa Hope Fund à fournir une éducation à la prochaine génération d’Africains et à assurer leur avenir en protégeant la faune sauvage. Retrouvez Patricia sur Facebook et Twitter, ou sur ses sites Web www.writepatwrite.com et www.patmcole.com.
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