Formation de fer en bande (FBF), sédiment chimiquement précipité, généralement en lits minces ou laminés, constitué de 15 pour cent ou plus de fer d’origine sédimentaire et de couches de chert, de calcédoine, de jaspe ou de quartz. Ces formations sont présentes sur tous les continents et sont généralement plus anciennes que 1,7 milliard d’années. Elles sont également très métamorphosées. La plupart des BIF contiennent des oxydes de fer – hématite avec magnétite secondaire, goethite et limonite – et sont couramment utilisés comme minerai de fer à faible teneur (par exemple, dans la région du lac Supérieur en Amérique du Nord). Comme les BIF ne se sont apparemment pas formés depuis le Précambrien, on pense que des conditions particulières existaient au moment de leur formation. L’origine des BIF est très controversée et un certain nombre de théories ont été proposées. Leur formation a été diversement attribuée à l’activité volcanique, au dépôt rythmique à partir de solutions de fer et de silice en raison de variations saisonnières, à l’oxydation de sédiments riches en fer contemporaine du dépôt, et à la précipitation à partir de la solution à la suite de conditions particulières d’oxydoréduction.
André Karwath
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