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Plus grand que nature et souvent décrit comme un véritable Jay Gatsby, Gianni Versace était la définition du style pour toute une génération.

Gianni Versace est littéralement né dans la mode. Il est né le 2 décembre 1946 et a littéralement appris son métier aux pieds de sa mère, qui possédait une entreprise de couture prospère dans sa ville natale de Reggio di Calabria, en Italie. Enfant, Gianni observait sa mère draper intuitivement une robe pour une cliente, la raccourcissant parfois devant et la laissant plus longue derrière, enfreignant souvent les règles pour oser. Alors qu’il perfectionnait le métier qu’il avait appris de sa mère, ce désir inné de repousser les limites est devenu sa signature.

Gianni a réalisé très tôt dans sa vie qu’il était destiné à devenir un designer. By 1972, he had moved from Reggio di Calabria to Milan where he began freelancing as a designer for well-known Italian labels like Genny, Callaghan and Complice.

Gianni Versace for Genny and Complice

Like any young designer, Gianni’s early work provided few clues as to what he would become later in life. He played by the rules and kept his bosses happy with a succession of disco inspired creations that could easily have been worn in Saturday Night Fever. This derivative work did not leave the young Versace fulfilled and he longed to establish his own label. En 1979, c’est exactement ce qu’il a fait et a commencé une carrière qui allait changer le monde de la mode pour toujours et finalement définir une génération.

Asymétrie, Andy Warhol et Celebrity Appeal

Les toutes premières collections de Gianni Versace ont commencé à explorer les thèmes qui allaient finalement définir sa carrière. Il était fasciné par le Pop Art et on le voyait fréquemment avec Andy Warhol et son entourage de « superstars ». Andy a peint le portrait de Gianni en 1980 et la scène plus grande que nature de la Factory est devenue une inspiration permanente pour Versace tout au long de sa vie.

La fascination de Versace pour le Pop Art a rapidement influencé ses créations. Il aimait l’idée d’Andy de prendre le banal et de le glorifier. Gianni voyait quelque chose d’aussi simple que l’épaulette de la même manière qu’Andy Warhol voyait la célèbre boîte de soupe Campbell. Il a commencé à combiner des silhouettes et des matériaux qui n’étaient pas souvent utilisés ensemble dans le but de forcer les frontières de la mode.

Le mélange unique de couleurs vives, de sex-appeal, de références classiques et de culture contemporaine de Versace est devenu sa marque de fabrique. Beaucoup dans le monde de la mode considéraient ses premières collections comme vulgaires, mais les célébrités étaient attirées par leur extravagance.

La célèbre robe noire de Gianni tenue par des épingles à nourrice a contribué à transformer Elizabeth Hurley, 17 ans, d’une actrice de second rôle en une célébrité de premier plan lorsqu’elle a porté la robe à la première du film Quatre mariages et un enterrement avec Hugh Grant en 1994. Gianni a laissé Elizabeth porter la robe comme une faveur lorsqu’il a appris qu’elle n’avait pas les moyens d’acheter quelque chose de neuf. Ni Versace ni Hurley n’ont réalisé à l’époque que cette robe marquerait à jamais le moment où le tapis rouge est devenu plus influent que le catwalk.

From Celebrity Friends to Celebrated Collections

Gianni Versace became the first designer to fully embrace the importance of contemporary culture. Celebrities knew his extravagant creations would make a memorable entrance and they flocked to him. He became the designer of choice for stars like Madonna, Princess Diana, Elton John and Tina Turner. Versace not only dressed celebrities, he created them. Versace singlehandedly created the supermodel, making household names of largely unknown runway models like Naomi Campbell, Cindy Crawford, Linda Evangelista and Christy Turlington.

Gianni, Elton John and Donatella		Gianni Versace On Runway Fall 1992

Influence de Casa Casuarina et de Miami

Lorsque Versace s’est installé à South Beach à Miami au début des années 1990, le monde de la mode l’a suivi. Selon sa sœur Donatella, Gianni se promenait avec elle sur South Beach et il s’est arrêté devant un immeuble à 10 heures du soir en lui disant : « Je veux cette maison. » Quelques jours plus tard, le légendaire manoir Casa Casuarina était à lui et la vie à South Beach a changé du tout au tout. Casa Casuarina, dont le nom provient d’un recueil de nouvelles de Somerset Maugham, commence à influencer les collections du designer. La maison et son contenu sont devenus la base de toute la collection Versace Home.

Pour le reste de la vie de Gianni Versace, la Casa Casuarina est devenue une plaque tournante de la mode, attirant les meilleurs et les plus brillants du monde de la musique, de la mode et du cinéma. Les murs de la demeure de 23 000 pieds carrés, qui comptait 10 chambres, 11 salles de bains et une piscine en mosaïque de 54 pieds de long bordée d’or 24 carats, étaient tapissés de Picasso et la cour était remplie de célébrités allant de Richard Avadon à Madonna. Gianni aimait cette maison extravagante et ses nombreuses pièces éclectiques sont devenues sa muse jusqu’à ce qu’un tueur compulsif nommé Andrew Cunanan l’abatte en 1997 sur son propre porche alors qu’il revenait d’acheter des magazines au News Cafe voisin.

Mort tragique et empire de 800 millions de dollars

En moins de 10 ans, Gianni Versace a réussi à bâtir un empire de la mode valant plus de 800 millions de dollars. Au cours de sa trop courte vie, ce maître du design a déplacé à lui seul l’épicentre du monde de la mode des salons feutrés de Paris et de Milan aux rues de Los Angeles et de Miami. Versace’s iconic designs have already been showcased in world-renowned museums, including Chicago’s National Field Museum, London’s Royal College of Art, Japan’s Kobe City Museum and Germany’s Kunstgewerbemuseum. Today, the House of Versace is one of the world’s most recognized brands and Gianni, the creative force behind the brand, will be remembered for bringing a rock and roll soul to an industry that was once considered out of touch with the street. Although Gianni Versace’s creative flame was extinguished far too early, his fabulous creations will live on forever.

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