- 24 juillet 2017
- Par Sharie Stines, PsyD, Expert du sujet de GoodTherapy.org
Bien qu’il reste explicitement absent du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, le stress post-traumatique complexe (C-PTSD) est une condition qui a gagné une large acceptation dans la communauté de la santé mentale. Les symptômes et les caractéristiques du C-PTSD peuvent être similaires à ceux de la personnalité borderline et du stress post-traumatique (PTSD) et sont le plus souvent associés à des expériences de maltraitance ou de négligence chronique envers les enfants, bien que toute dynamique de pouvoir inégale exploitée sur une période prolongée – comme les enlèvements/les situations d’otages, la servitude sous contrat, les sectes ou même la violence entre partenaires intimes – puisse être à la base d’un traumatisme complexe.
La principale distinction du traumatisme complexe est sa nature prolongée. Ce n’est pas que votre soignant vous ait agressé cette fois-là ; c’est que votre expérience en tant qu’enfant a été remplie de mauvais traitements récurrents, entraînant des symptômes souvent diagnostiqués comme une hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH), une dépression et une anxiété. Bien que ces diagnostics puissent être exacts, ils ne traitent pas l’origine du problème.
La façon dont un parent interagit avec son enfant peut avoir un impact énorme sur le développement émotionnel de l’enfant. Si un enfant n’est pas correctement accordé, soigné ou reconnu en tant que nourrisson ou dans la petite enfance, une vie entière de dommages peut en résulter. En général, aucune cicatrice ou marque visible n’indique que des dommages ont été causés. À l’âge adulte, la personne peut connaître de graves problèmes relationnels ou lutter contre des dépendances et d’autres problèmes sans en comprendre la raison. Il s’agit là aussi d’un traumatisme complexe.
En fait, lorsqu’une personne a été chroniquement maltraitée pendant une partie de sa vie à la suite de tout type d’abus ou de négligence émotionnelle, elle peut développer une propension intérieure à manifester une variété de symptômes externes. Ceux-ci ont tendance à inclure, sans s’y limiter, la « tête en l’air », l’anxiété, les symptômes somatiques (migraines, maux d’estomac, etc.), la dissociation et la dépression.
Les personnes qui subissent un traumatisme dès leur plus jeune âge doivent se protéger d’une certaine manière pour faire face. Un des moyens de protection consiste à » dissocier » la partie d’eux-mêmes qui vit le traumatisme. La personne traumatisée se retrouve alors avec une psyché fragmentée. La fragmentation est en fait une stratégie de protection. Elle sert bien une personne pendant les expériences traumatiques, mais tend à devenir problématique une fois qu’elle n’est plus nécessaire à la survie.
Ce fractionnement ne peut pas être vu au microscope ou dans un scanner cérébral. C’est plutôt comme si la personne développait différentes personas, en retard de développement, qui sont figées dans le temps au plus profond de sa mémoire inconsciente. Chaque « persona » ou « mode » est rigidement engagé dans un manque de croissance et provoque un niveau de retard de développement émotionnel.
Schémas et modes
Pendant l’éducation d’un enfant, divers modèles de travail intérieur sur la vie sont développés. Ceux-ci peuvent aboutir à des « schémas » intériorisés. Les schémas se développent chez tout le monde à un âge précoce ; certains sont adaptatifs et d’autres inadaptés. Ils sont constitués d’émotions et de croyances profondément ancrées sur soi, les autres et les relations. Les schémas sont conservés sur le plan neurologique sous forme de souvenirs expérientiels ou implicites, et sont ressentis viscéralement. Par exemple, un type de schéma pourrait laisser un message interne ressenti comme suit : « Je sais que je ne suis pas digne d’être aimé ; je le sais tout simplement. Je le sens dans mon être. »
Les modes sont développés en interne en réponse aux schémas et sont constitués des personas créés lors d’expériences traumatiques ou autrement dysrégulatrices sur le plan émotionnel. Les modes sont compensatoires et sont créés principalement comme des protecteurs. Certains protecteurs sont surcompensatoires, comme dans le cas des personnalités narcissiques et antisociales. D’autres se présentent sous la forme de l’évitement, du déni, de l’excès d’amitié, etc.
Les modes s’apparentent aux personnalités. La personnalité nécessaire se manifeste selon les besoins en réponse au déclencheur à portée de main.
Tout le monde fonctionne par modes. Certaines personnes ayant vécu des expériences traumatiques minimes dans leur enfance ont des modes relativement « normaux », où les déclencheurs ne sont pas aussi dévastateurs que dans le cas de ceux qui viennent d’une enfance extrêmement privée sur le plan émotionnel. Lorsque des modes de relation particulièrement forts sont présents, des troubles de la personnalité peuvent se développer.
L’identité dissociative (DID) est le terme clinique pour désigner une personne ayant des personas distincts et séparés développés à la suite d’un traumatisme dans l’enfance.
Déclencheurs
Les déclencheurs ont généralement une connotation de quelque chose de négatif, mais peuvent également se produire lorsqu’une personne a été conditionnée à vivre quelque chose de positif. Dans le cadre de cet article, je fais référence aux déclencheurs qui provoquent chez une personne une régression émotionnelle maladaptée vers une période antérieure de sa vie.
Le déclenchement se produit lorsqu’une personne fait l’expérience de quelque chose qui lui rappelle inconsciemment une expérience traumatique ou émotionnellement bouleversante passée. Un schéma est ce qui est déclenché, et un mode est ce qui entre en jeu pour protéger la douleur émotionnelle sous-jacente et insupportable.
Personnages
Lorsqu’une expérience émotionnelle négative est menacée, inconsciemment un schéma est déclenché et un mode vient à la rescousse pour protéger l’individu de l’inconfort émotionnel sous-jacent. Les émotions insupportables menacées peuvent inclure la colère, la honte, l’humiliation, le désespoir, la peur et le vide.
La remise en question des croyances inadaptées sous-jacentes aide une personne ayant vécu un traumatisme complexe à commencer à évaluer les dommages causés pendant son enfance. L’objectif de la thérapie est l’intégration des différentes personas dans un ensemble cohésif, adaptatif et pro-social.
Pour les personnes souffrant de troubles de la personnalité, une menace commune est le potentiel de chaleur, de nurturance ou de proximité. Ces personnes peuvent afficher des personas pour empêcher une connexion interpersonnelle saine de se produire.
Pourquoi cela ? L’espoir d’amour peut être menaçant pour une personne souffrant d’un trouble de la personnalité. Le » protecteur » se manifeste pour empêcher cette menace de devenir une réalité. Pour une personne atteinte d’un trouble de la personnalité, l’espoir d’un attachement peut faire naître des émotions de vulnérabilité, de besoin, d’impuissance, d’impuissance et d’assujettissement. Ces sentiments peuvent être trop menaçants pour être vécus consciemment.
Si, dans son enfance, une personne n’a pas bénéficié d’une nurturance et d’un réconfort constants lorsqu’elle se sentait impuissante, dans le besoin ou vulnérable, mais qu’elle a au contraire connu l’abandon et les abus, alors une dissociation et des mesures de surcompensation peuvent avoir été créées. Les mesures de surcompensation peuvent se manifester sous la forme d’une autre personnalité, comme l’habilité, le supérieur, le rageur ou l’observateur détaché. Ces modes sont protecteurs.
Pensez au concept d’une personne ayant une partie de sa personnalité coincée dans un stade de développement précoce, comme l’âge de 3 ans. Maintenant, pensez à une personne atteinte de narcissisme ayant une « crise de rage ». L’image que vous évoquez peut ressembler à la crise de colère d’un enfant de 3 ans.
C’est un exemple de déclencheur menant à une régression émotionnelle. L’attaque de rage s’apparente à la » protection » de la personne. Bien qu’elle puisse être inadaptée, elle est efficace pour protéger la personne des sentiments de vulnérabilité et d’impuissance.
Traitement du traumatisme complexe
L’une des premières étapes les plus utiles dans le traitement du traumatisme complexe est d’identifier les différents modes au sein de la psyché d’une personne. Certaines personnes ont quelques personas distincts, comme ceux mentionnés ci-dessus. D’autres ont des personnages dont les attributs correspondent à des titres tels que « le rebelle », « le combattant », « la victime », « le séducteur », « le menteur », « la fêtarde », etc. Ces étiquettes sont autodescriptives ; les personas correspondants peuvent apparaître lorsque des schémas particuliers sont déclenchés suite à des menaces ressenties dans l’environnement.
Certains de ces personas agissent de manière » normale » et peuvent être passés maîtres dans l’art de dissimuler un dysfonctionnement. De nature protectrice, ces modes sont généralement ceux qui se présentent au monde et peuvent être assimilés à un masque. Pour que la guérison ait lieu, il est utile d’identifier tous les modes – ceux qui sont « normaux » ainsi que ceux qui sont socialement inadaptés.
Un bon thérapeute peut aider une personne aux prises avec un traumatisme complexe à identifier ses schémas, ses modes, ses déclencheurs et ses personas, et peut l’aider à apprendre à intégrer ces parties dans un tout cohérent. Gardez à l’esprit que ce n’est pas le but de la thérapie d’éliminer les protecteurs d’une personne, mais de les embrasser et de les incorporer dans le sentiment d’unité de la personne.
L’intégration succède à la différenciation. Une fois les différentes parties identifiées, le thérapeute peut aider la personne à déterminer les principaux schémas menaçants sous-jacents qui résident dans sa psyché. Une fois ces schémas sous-jacents identifiés, les déclencheurs prennent tout leur sens. La remise en question des croyances inadaptées sous-jacentes aide une personne ayant subi un traumatisme complexe à commencer à évaluer les dommages causés pendant son enfance. L’objectif de la thérapie est l’intégration des différentes personas en un tout cohésif, adaptatif et pro-social.