Grande Mosquée de La Mecque, arabe al-Masjid al-Ḥarām, également appelée Sainte Mosquée ou Mosquée Haram, mosquée de La Mecque, en Arabie saoudite, construite pour entourer la Kaʿbah, le sanctuaire le plus sacré de l’islam. Étant l’une des destinations des pèlerinages du hajj et de la ʿumrah, elle accueille chaque année des millions de fidèles. Les parties les plus anciennes de la structure moderne datent du 16e siècle.
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La mosquée, qui comprend une cour centrale rectangulaire entourée d’aires de prière couvertes, est le lieu de plusieurs rituels de pèlerinage. Les pèlerins utilisent la cour pour effectuer la circumambulation rituelle de la Kaʿbah, connue sous le nom de ṭawāf. Deux autres sites sacrés se trouvent dans la cour : la station d’Abraham (arabe : maqām Ibrāhīm), une pierre que la tradition islamique associe au récit Qurʾānique de la reconstruction de la Kaʿbah par Abraham et Ismāʿīl (Ismaël), et le puits Zamzam, une source sacrée. Immédiatement à l’est et au nord de la cour se trouvent al-Ṣafā et al-Marwah, deux petites collines entre lesquelles les pèlerins doivent courir ou marcher lors d’un rituel appelé le saʿy. Au XXe siècle, un passage fermé entre les deux collines a été annexé à la mosquée.
Le bâtiment moderne est le produit de siècles de développement. À l’époque préislamique, la Kaʿbah, alors un sanctuaire pour les polythéistes arabes, se trouvait dans un espace ouvert où les fidèles se rassemblaient pour prier et accomplir des rituels. La Kaʿbah était également sacrée pour les premiers adeptes du prophète Mahomet. Après l’émigration des musulmans à Médine en 622 ce (l’Hijrah), les musulmans ont brièvement prié vers Jérusalem jusqu’à ce qu’une révélation Qurʾānic désigne la Kaʿbah comme la qiblah, ou direction de la prière. Lorsque Mahomet est revenu à La Mecque en 630, il a ordonné la destruction des idoles qui étaient conservées dans le sanctuaire, le nettoyant ainsi de ses associations polythéistes.
La première structure musulmane sur le site était un mur autour de la Kaʿbah, construit par le deuxième calife, ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb, en 638. Les califes qui lui succèdent ajoutent des plafonds partiels, des colonnes et des embellissements décoratifs. Une rénovation plus importante eut lieu sous le calife abbasside al-Mahdī (775-785), qui reconstruisit et agrandit la structure, déplaçant les murs extérieurs afin que la Kaʿbah se tienne au centre de la cour. La mosquée a été reconstruite à nouveau au début du XIVe siècle après avoir été endommagée par un incendie et des inondations. Une autre rénovation de la mosquée a été entreprise en 1571, lorsque le sultan ottoman Selim II a demandé à l’architecte de la cour Sinan d’apporter des améliorations au bâtiment. Sinan a remplacé le toit plat par de petits dômes. Les ajouts ottomans sont les plus anciennes parties restantes de la structure moderne.
La mosquée a été modernisée et agrandie plusieurs fois au 20e siècle. Le premier système d’éclairage électrique a été installé sous le règne de Ḥusayn ibn ʿAlī (émir de La Mecque 1908-16 et roi du Hejaz 1916-24). Un système de sonorisation électrique a été utilisé pour la première fois dans la mosquée en 1948. Les changements les plus radicaux apportés à la mosquée ont eu lieu dans la seconde moitié du XXe siècle, lorsque l’essor du transport aérien commercial a augmenté le nombre de pèlerins à La Mecque et que la nouvelle richesse pétrolière de l’Arabie saoudite a permis à ses dirigeants de financer des projets de construction massifs. Le premier agrandissement saoudien de la mosquée a commencé en 1955, sous le règne du roi Saoud. L’agrandissement, achevé en 1973, a ajouté de nouvelles constructions autour de la mosquée ottomane, faisant passer la superficie totale de la structure d’environ 27 000 mètres carrés (290 000 pieds carrés) à environ 152 000 mètres carrés (1 630 000 pieds carrés) et portant sa capacité maximale à 500 000 personnes. Le passage entre al-Ṣafā et al-Marwah a été agrandi et intégré à la structure de la mosquée.
Une autre expansion de la mosquée a été initiée par le roi Fahd en 1984 pour accueillir le nombre croissant de pèlerins du hajj, qui a atteint plus d’un million par an dans les années 1980. Les bâtiments autour de la mosquée ont été rasés pour faire place à l’expansion et à la construction d’une large zone pavée autour de la mosquée. Pour désengorger le bâtiment pendant le hajj, des escaliers mécaniques ont été installés, et des tunnels et passages pour piétons ont été construits. Un système de communication moderne et un système avancé de climatisation intérieure et extérieure ont également été construits. Après l’agrandissement, la mosquée avait environ 3 840 000 pieds carrés (356 800 mètres carrés) et pouvait accueillir jusqu’à 820 000 fidèles.
En novembre 1979, la Grande Mosquée fut au centre d’une rébellion contre la famille royale saoudienne lorsqu’elle fut saisie par un groupe de plusieurs centaines de militants islamiques dirigés par Juhaymān al-ʿUtaybī et Muḥammad bin ʿAbd Allāh al-Qaḥṭānī. Les insurgés dénoncent l’impiété de la famille Saoud et affirment que Qaḥṭānī est le mahdī, une figure messianique islamique. Après avoir obtenu une décision religieuse sanctionnant l’usage de la force à l’intérieur de la Grande Mosquée, où la violence est interdite, les troupes gouvernementales ont repris la mosquée lors d’une bataille sanglante en décembre.