Grey literature

Learning objectives

At the end of this module, you will be able to:

• explain the concept and importance of grey literature.
• find grey literature in libraries within Australia and overseas.

What is grey literature?

The term grey literature refers to research that is either unpublished or has been published in non-commercial form. Examples of grey literature include:

• government reports.
• policy statements and issues papers.
• conference proceedings.
• pre-prints and post-prints of articles.
• theses and dissertations.
• research reports.
• geological and geophysical surveys.
• maps.
• newsletters and bulletins.
• fact sheets.

Academics, pressure groups, and private companies are only some of the sources of grey literature.

The importance of grey literature

Much grey literature is of high quality. Grey literature is often the best source of up-to-date research on certain topics, such as rural poverty or the plight of homeless people in Sydney.

Google as a source of grey literature

It is easy to find recent grey literature using a simple Google search. For example to find information about homelessness in Sydney, simply:

• Go to Google.
• Enter the search homelessness Sydney filetype:pdf in the Search box.
• Click on Search.

Such a search can result in hundreds of hits.

Australian grey literature

If you want to find Australian grey literature, a good starting point is Trove. Les autres sources de littérature grise en Australie comprennent :

• Australian Policy Online.
• Australian Institute of Health and Welfare.
• Australian Indigenous HealthInfoNet.
• Service de recherche et d’information sur les soins de santé primaires.

Dépôts institutionnels

De nombreuses universités australiennes collectent la littérature grise dans les dépôts institutionnels. Des liens vers ces dépôts sont disponibles en ligne.

Littérature grise plus ancienne

Les grandes bibliothèques collectent souvent la littérature grise sous forme papier. C’est le cas par exemple de la State Library of NSW ou de l’Australian National Library. Vous pouvez généralement trouver ce matériel en effectuant une recherche dans le catalogue en ligne de l’institution. Il est souvent possible d’organiser des prêts ou d’acheter des copies de ce matériel par le biais de la livraison de documents. La bibliothèque universitaire UNE collecte également de la littérature grise dans le cadre de sa collection générale et de ses collections spéciales.

Littérature grise internationale

Si vous êtes intéressé par la littérature grise d’outre-mer, essayez d’abord WorldCat. Celle-ci comprend les fonds de plus de 20 000 bibliothèques du monde entier (plus de 1,5 milliard de documents).

Les sites qui indexent et collectent la littérature grise sont également de plus en plus nombreux. En voici quelques exemples :

• CORE est la plus grande collection au monde de documents de recherche en libre accès.
• Bielefeld Academic Search Engine (BASE) recherche plus de 210 millions de documents.
• Open Grey détient les références de plus de 700 000 pièces de littérature grise européenne.
• GreySource fournit des liens vers des dépôts mondiaux de littérature grise.
• Science.gov est une passerelle vers les informations scientifiques collectées par les agences gouvernementales américaines.
• Policy Archives est un site donnant accès aux documents politiques du gouvernement américain.
• WideScience vous permet de rechercher des archives d’informations scientifiques dans de nombreuses régions du monde en même temps.

Coûts de la littérature grise

La plupart de la littérature grise est gratuite. Cependant, certaines sources de littérature grise, comme les sociétés d’études de marché, font payer l’accès à leur matériel.

Lorsqu’il y a des frais, n’oubliez pas de vérifier d’abord dans une source comme le Trove. Vous découvrirez peut-être qu’une copie est disponible dans une autre bibliothèque universitaire, et qu’elle peut donc être prêtée.

Evaluer la littérature grise

Le danger de la littérature grise est que certains des « groupes de réflexion » qui publient des rapports et des documents de travail ont leurs propres agendas politiques ou sociaux. Dans quelques cas notoires, des organisations ont été créées pour des raisons de relations publiques afin de promouvoir de fausses recherches. Il est important de recouper les informations provenant de sources de littérature grise avec des informations dérivées ailleurs.

Documents de conférence/proceedings

Ces derniers peuvent être parmi les formes de littérature grise les plus difficiles à localiser. Lorsque les documents présentés lors d’une conférence universitaire ont été publiés sous forme de livre ou de numéro spécial d’une revue, on peut facilement les trouver dans les catalogues des bibliothèques. Les documents de conférence peuvent également être trouvés sur les sites web des conférences. En outre, de nombreuses bases de données offrent la possibilité de limiter votre recherche aux articles de conférence. Parmi les exemples, citons Scopus et Web of Science.

Les articles de conférence non publiés, ou les actes de conférence qui n’ont pas encore été publiés sous forme d’actes imprimés, sont beaucoup plus difficiles à localiser. Cependant, il existe un certain nombre de bases de données qui contiennent des détails (et parfois le texte intégral ou des informations de commande) pour les articles de conférences universitaires. These include:

• Agricola.
• APA Full-Text.
• Econpapers.
• ERIC.
• MEDLINE.
• PsycINFO.