Guide des plages de St. Thomas/St. John

Il y a une raison pour laquelle tant de navires de croisière font escale à St. Thomas (et ce n’est pas seulement parce que ses deux ports, Havensight et Crown Bay, sont assez grands pour accueillir jusqu’à six navires à la fois). Bien que compacte, la plaque tournante des îles Vierges américaines contient de nombreuses plages – et suffisamment d’espace pour gérer les inévitables foules qui arrivent les jours de croisière ; toutes les plages sont publiques, donc rien n’est techniquement interdit (bien que certaines des plus populaires fassent payer des frais d’entretien).

Mais, quelle plage choisir ? Allez-vous rejoindre les masses à Magens Bay, chercher votre propre espace à Secret Harbour ou jeter une couverture à la plage de Brewers Bay ? Ou bien, faut-il prendre le ferry pour St. John, où les plages sont protégées par le parc national des îles Vierges ? « Quelle plage » est une question fréquemment posée et souvent débattue par les lecteurs de Cruise Critic. Voici notre récapitulatif des meilleures plages disponibles lors de votre escale typique à St. Thomas.

St. Thomas

Toutes les plages des USVI sont ouvertes au public, y compris celles des resorts, qui sont généralement les meilleures. Les plages de Saint-Thomas ont été touchées par Irma et Maria, les ouragans consécutifs de 2017, et certaines — comme Morningstar et Bolongo — ont fermé. Des informations sur ce qui a changé depuis les tempêtes sont incluses ici.

Le meilleur pour les traditionalistes : Magens Bay

Pourquoi y aller : C’est l’une des plages les plus célèbres et les plus primées des Caraïbes et, en effet, Magens Bay a beaucoup d’atouts. D’abord, c’est une vaste étendue de sable d’un kilomètre de long située dans une baie en forme de fer à cheval. L’eau est calme, ce qui en fait une halte sûre pour les enfants et les tout-petits. Cependant, sur Little Magens Bay, au nord, vous trouverez des baigneurs nus.

Frais : 5 $ pour les adultes et les enfants de 12 ans et plus ; les enfants de moins de 12 ans sont gratuits.

Distance de la jetée : Magens Bay se trouve sur le côté nord de Saint-Thomas, à environ 30 minutes en taxi de la jetée Havensight (selon le trafic).

Foule : Elles ne sont pas mauvaises si seulement une poignée de navires sont en ville, car la plage est grande. S’il y a plus de trois navires à quai, les choses commencent à s’agiter.

Installations : Toilettes, vestiaires, sauveteur, tables de pique-nique/abri, sentier naturel et taxis. Des chaises longues peuvent être louées pour 8 $, des chaises de plage pour 6 $, un masque de plongée avec tuba pour 10 $. Des dépôts sont exigés sur tous les équipements, qui doivent être rendus avant 16 h 30.

Restaurant : Le bar de plage sur place dispose d’une terrasse spacieuse et d’un service de livraison de boissons sur la plage lorsque la foule le justifie. Le petit-déjeuner, les salades, les pizzas et les sandwichs coûtent en moyenne 10 $.

Effet des ouragans de 2017 : Royal Caribbean Cruises, Ltd est intervenu avec des fonds et des arbres pour réparer cette plage populaire. Les installations de concessions alimentaires et de sports nautiques sont toutes nouvelles.

Le meilleur pour les croisiéristes de Crown Bay : Emerald Beach (Lindbergh Bay Beach)

Pourquoi y aller : Abritant l’Emerald Beach Resort, Lindbergh Bay a tout ce que vous voulez dans une plage, tout en étant située à proximité de la civilisation. L’aéroport n’est pas loin, donc la plage offre l’attraction supplémentaire de regarder les avions décoller.

Frais : Aucun.

Distance de la jetée : Lindbergh Beach se trouve sur le côté sud-ouest de l’île, non loin de l’aéroport. Pour cette raison, elle est plus populaire auprès des croisiéristes venant des navires amarrés à Crown Bay, qui se trouve à environ 15 minutes.

Foule : Beaucoup moins nombreuses que sur les plages de l’est de l’île. Un bon nombre de locaux s’y rendent aussi.

Equipements : Toilettes, bien que vous devrez louer une chambre au complexe si vous avez besoin d’un vestiaire et d’une douche. Convenez d’une heure de ramassage avec votre taxi ou voyez si quelqu’un à l’hôtel en appellera un pour vous. JetSkiVI loue des jet-skis, des kayaks, des paddle-boards, des pédalos et des équipements de plongée libre. Les chaises se louent pour 7 $ sans parapluie, 10 $ avec.

Restaurant : Le menu du restaurant Caribbean Fusion du resort est assez complet, avec des salades, des pizzas, des burgers et des tacos. Attendez-vous à payer environ 15 $ pour le déjeuner.

Effet des ouragans de 2017 : La disponibilité des concessions de sports nautiques s’est légèrement réduite.

Le meilleur pour éviter les foules : Brewers Bay Beach

Pourquoi y aller : Si vous pensez qu’il est impossible d’avoir une plage pour soi à Saint-Thomas, un arrêt à Brewers Bay Beach vous prouvera le contraire. Même les jours les plus chargés, la plage reste délicieusement déserte ; lorsque cinq navires étaient au port, nous n’avons vu qu’une poignée de personnes sur des couvertures. La plupart semblaient ravis de la vue des avions et des voiliers amarrés dans les eaux protégées par de belles collines verdoyantes. Un certain nombre d’arbres fournissent de l’ombre le long de la longue étendue incurvée.

Frais : Aucun.

Distance de la jetée : Plus à l’ouest que l’aéroport, la plage de Brewers Bay se trouve à environ 20 minutes du port de Crown Bay, sur le campus de l’université des îles Vierges. Prévoyez un taxi qui reviendra vous chercher, sinon vous risquez de vous retrouver bloqué.

Foule : Absolument aucune.

Equipements : Toilettes et douches extérieures. Pas de location.

Restaurant : Des food trucks sont installés pendant la journée. Vous pouvez obtenir un déjeuner insulaire authentique composé d’une galette de conque et d’un johnnycake pour moins de 10 $.

Effet des ouragans de 2017 : Aucun.

Le meilleur pour une fête hors des sentiers battus : Abi Beach

Pourquoi y aller : Un secret relatif sur la scène de plage de Saint-Thomas, le bar de plage funky d’Abi fait une scène de fête de bon temps sur une belle étendue de plage avec quelques attractions inhabituelles. La route longue, raide et rocheuse qui mène à la plage empêche les foules de s’y rendre. Assurez-vous de vous arranger avec votre chauffeur de taxi pour qu’il vienne vous chercher pour le retour. La plage autour du bar est un peu rocheuse ; marchez vers l’ouest pour un fond sablonneux.

Frais : Aucun.

Distance de la jetée : Certaines excursions en bateau vous amèneront ici. En taxi, il faut compter environ 15 minutes.

Foule : Modérée.

Aménagements : Toilettes, tables de pique-nique, une petite boutique de plage à l’intérieur d’un conteneur d’expédition, des jeux comme le fer à cheval et le trou de maïs, et une concession de plage. Louez des chaises de plage pour 10 $ ; il y a aussi des parasols, des kayaks et des paddle-boards. De la musique live joue les jeudis, samedis et dimanches après-midi.

Restaurant : Le menu de nourriture du bar de la plage change selon la disponibilité, mais il sert généralement des hamburgers et une sorte de tacos pour environ 15 $ chacun. Certains jours, le bar propose des pattes de crabe ou un barbecue à volonté. Un buffet brunch le dimanche fonctionne de 11 heures à environ 17 heures.Consultez sa page Facebook pour plus d’informations.

Effet des ouragans de 2017 : Aucun.

Le meilleur pour être dans le feu de l’action : Coki Beach

Pourquoi y aller : Après Coral World, Coki Beach se classe parmi les attractions les plus populaires de Saint-Thomas — et a les foules pour le prouver. La plage elle-même n’est pas si grande, ce qui ajoute à la sensation de foule. Alors, quel est l’attrait ? La qualité du snorkeling et de la plongée sous-marine depuis la plage, qui ont tendance à être meilleurs à l’extrémité est de l’île. Vous avez également une vue sur Thatch Cay.

Frais : Aucun.

Distance de la jetée : Il faut environ 20 minutes pour atteindre la plage de Coki, à l’extrémité est de l’île. Les taxis y attendent, donc se faire ramener à la jetée ne devrait pas être un problème.

Foule : Coki n’est pas une grande plage, donc elle peut rapidement se sentir bondée.

Equipements : Toilettes, vestiaires et plusieurs vendeurs concurrents louant des équipements et vendant des vêtements de plage et des bijoux. Les chaises avec parasols coûtent de 15 à 20 $, les masques et flotteurs de plongée avec tuba coûtent de 5 à 10 $. Le Coki Dive Center propose une gamme de plongées depuis la plage et des cours.

Restaurant : Plusieurs vendeurs proposent de la bière, des boissons au rhum, des glaces et des snacks ; la concurrence maintient les prix bas. Le déjeuner coûtera environ 15 $, mais à en juger par ce que nous avons vu sur la plage, de nombreux visiteurs optent pour la variété liquide — ce qui fera grimper votre coût.

Effet des ouragans de 2017 : Coral World, adjacent, s’est en grande partie remis de la tempête, mais n’ouvre que pour les jours de croisière et les activités préétablies. Les bars de plage de Coki ne sont pas tous de retour et fonctionnent à pleine capacité.

Le meilleur pour faire la fête avec les locaux : Sapphire Beach

Pourquoi y aller : Autrefois un éternel favori des croisiéristes en raison de sa plongée en apnée et de ses vues sur St. John et les BVI, la popularité de Sapphire Beach s’est essoufflée avant que les ouragans n’apportent un rafraîchissement à la plage décontractée avec vue. Un récif à proximité, des rochers et une eau magnifique attirent les plongeurs avec tuba et les nageurs.

Frais : Aucun.

Distance de la jetée : Environ 30 minutes.

Crowds : Occupé par une foule d’expatriés fêtards, surtout le week-end.

Equipements : Watersports Rentals a des kayaks simples et doubles, des Boogie boards, des flotteurs et des gilets de sauvetage. Les ensembles de tuba se louent pour 5 $ par heure ou 10 $ par jour ; les chaises pour 9 $ par jour. Des dépôts sont requis.

Restaurant : Le bar et le grill servent des hamburgers, des chiens et une gamme complète de bières et de cocktails dans une installation plus récente à côté d’un appentis abandonné d’autrefois. Les repas coûtent environ 10 $. Des musiciens se produisent les jours de grande affluence.

Effet des ouragans de 2017 : Sapphire Beach est revitalisé depuis les ouragans avec de nouvelles concessions de nourriture et de sports nautiques, ainsi que de la musique en direct.

Le meilleur tout-terrain : Secret Harbour

Pourquoi y aller : Notre choix pour la meilleure plage de Saint-Thomas, Secret Harbour a tout – et pourtant personne ne semble le savoir, car seul un petit développement de condos s’y trouve. Les eaux calmes et la plongée en apnée décente font de la plage une attraction de premier ordre, mais apportez beaucoup de crème solaire, car l’emplacement sud manque d’ombre.

Frais : Aucun.

Distance de la jetée : Situé entre l’embarcadère des croisières et Red Hook, Secret Harbour est entouré d’un quartier assez aisé de villas au sommet des collines. Bien que des taxis passent occasionnellement, vous voudrez organiser un transport pour revenir au navire.

Foule : Minimes.

Equipements : L’Aqua Action Dive Center loue des équipements de plongée avec tuba pour 20 $, ainsi que des kayaks et des planches à pagaie stand-up. Les chaises coûtent 10 $. Des excursions de plongée sous-marine sont également disponibles.

Restaurant : Le Sunset Grille est un restaurant à service complet avec une grande terrasse donnant sur la plage et un menu de pizzas, hamburgers et dîners de fruits de mer. Attendez-vous à payer environ 12 à 18 dollars pour le déjeuner.

Effet des ouragans de 2017 : Le restaurant a changé de nom et s’est reconstruit.

St. John

Vous prenez le ferry pour St. John depuis Red Hook, qui se trouve à environ 20 à 30 minutes en taxi de l’embarcadère des bateaux de croisière, selon le trafic. Le ferry coûte 12 $ aller-retour pour les adultes, 2 $ pour les enfants de 2 à 11 ans et gratuit pour les enfants de moins de 2 ans. Il quitte Red Hook toutes les heures, à l’heure.

Les plages les plus proches de l’embarcadère du ferry bordent la côte nord de l’île et font partie du parc national des îles Vierges. Cela signifie que les plages de St. John sont bien entretenues, dans des circonstances normales, mais nécessitent des mesures pour sauvegarder les invités, l’habitat et la faune ; cela inclut l’utilisation d’une crème solaire sans danger pour les récifs et l’interdiction des bouteilles en verre.

Le meilleur pour les plongeurs en apnée débutants : Trunk Bay

Pourquoi y aller : La magnifique Trunk Bay est l’une des principales attractions de St. John, avec des vues sur les BVI et un sentier sous-marin de plongée en apnée. Cependant, son eau claire et sa plage de sable blanc ont peu d’ombre disponible. Il attire les familles et les groupes actifs.

Frais : avant les ouragans, Trunk Bay demandait 5 $ pour les adultes ; les enfants de moins de 16 ans étaient gratuits. Actuellement, il n’y a pas de frais d’entrée, mais cela pourrait changer à mesure que les services sont rétablis.

Distance de la jetée : Une fois que vous accostez à Cruz Bay, il faut encore 10 minutes pour rejoindre Trunk Bay. Des taxis sont facilement disponibles.

Foule : Il n’y a pas autant de monde qu’à Magens Bay sur St. Thomas, mais lorsque les croisiéristes viennent à St. John, c’est très probablement là qu’ils se dirigent, alors attendez-vous à une maison pleine.

Installations : Toilettes, vestiaires et location d’équipement. Un ensemble complet de tuba se loue pour 10 $ ainsi que des chaises de plage. Vous devrez payer en espèces et verser une caution, et les locations doivent être rendues entre 15h30 et 16h30, en fonction de la circulation de la journée et des horaires des bateaux de croisière. Des tables de pique-nique, des abris et des grils de barbecue sont également disponibles ici.

Restaurant : Actuellement fermé en raison des tempêtes. Apportez de la nourriture avec vous depuis Cruz Bay.

Effet des ouragans de 2017 : Le bar de la plage est fermé et l’ancien tarif adulte de 5 $ est supprimé jusqu’à sa réouverture. Apportez de l’argent liquide ; la concession de location de sports nautiques pourrait ne pas accepter les cartes de crédit si la connexion téléphonique n’est pas rétablie. Moins de végétation se dresse en guise d’ombre.

Meilleur pour la baignade : Cinnamon Bay

Pourquoi y aller : La bonne nouvelle : La plage et l’eau sont toujours magnifiques ici, si vous voulez partager votre plage avec moins de personnes qu’à Trunk Bay ; elle est située légèrement au nord.

Frais : Aucun.

Distance de la jetée : Cinnamon Bay se trouve à cinq minutes supplémentaires après Trunk Bay (environ 15 minutes de Cruz Bay). Organisez le transport aller-retour.

Crowds : Actuellement légère en raison du manque d’installations, bien que Cinnamon Bay soit encore sur les sentiers battus. Sa taille signifie que plus de personnes peuvent s’étaler.

Equipements : Toilettes. Apportez votre propre équipement de sports nautiques.

Restaurant : Fermé en raison des tempêtes ; apportez votre propre nourriture depuis Cruz Bay.

Effet des ouragans de 2017 : Les tentes plateformes, les cottages, le bar de la plage, le restaurant et la concession de sports nautiques ont été détruits. Quelques porta-potties remplacent les toilettes non fonctionnelles. La végétation déracinée et les gravats sont perceptibles sur la plage. Le sentier des ruines de la sucrerie, de l’autre côté de la route, est fermé, tout comme le laboratoire archéologique du parc.

Le meilleur pour les pique-niqueurs : Hawksnest Beach

Pourquoi y aller : Peu de croisiéristes se garent à Hawksnest Beach — et cela convient parfaitement aux locaux, qui s’y rendent pour faire de la plongée libre. Il n’y a pas une tonne de plage, mais l’ombre est abondante lorsque vous êtes prêt à faire une pause.

Frais : Aucun.

Distance de la jetée : Hawksnest est à environ cinq minutes de Cruz Bay. Les taxis ne s’y arrêtent pas, vous devrez donc vous arranger pour que quelqu’un revienne vous chercher.

Foule : Minimes.

Equipements : Des toilettes à fosse, des installations de pique-nique couvertes et des grils de barbecue sont disponibles, et c’est à peu près tout.

Restaurant : Aucun ; vous devrez apporter votre propre nourriture.

Effet des ouragans de 2017 : Moins d’arbres d’ombrage.

Les plus faciles d’accès : Maho Bay Beach

Pourquoi y aller : Juste le long de la route, elle est facile à atteindre. Le stationnement est un problème mais un nouveau parking est en cours de construction. Le snorkeling est au top, avec des rapports de beaucoup de poissons et de tortues de mer dans les herbiers marins. Son port naturel et bombé offre des vues sur les bateaux en mouvement et une longue bande de sable pour marcher. Ses eaux calmes le rendent populaire auprès des familles.

Frais : Aucun.

Distance de la jetée : Encore cinq minutes après Cinnamon Bay. Prenez des dispositions pour le taxi pour votre retour.

Crowds : La plupart des locaux utilisent la plage, ce qui la rend très fréquentée les week-ends.

Equipements : Aucun.

Restaurant : Aucun.

Effet des ouragans de 2017 : Il est important de noter que les salles de bain ont disparu, ce qui signifie qu’il n’y a pas d’installations sur place.

Le meilleur pour l’intimité : Francis Bay Beach

Pourquoi y aller : À l’extrémité nord de l’île, les eaux calmes font de Francis Bay un endroit populaire où les voiliers privés peuvent accoster. Les plagistes aiment le snorkeling et voient souvent des tortues dans l’eau. Cependant, c’est encore une autre plage où vous devrez apporter votre propre équipement.

Frais : Aucun.

Distance de la jetée : Il s’agit de la plage du parc national la plus éloignée de la côte nord, il faut donc compter 25 minutes pour s’y rendre. La route étroite de 0,2 mile qui mène à cette plage est cahoteuse et le stationnement peut être difficile ; il est préférable que vous soyez dans une Jeep. Les taxis ne s’arrêtent pas là, alors prenez des dispositions pour votre retour.

Foule : Les locaux privilégient la plage pour les sorties en famille le week-end, mais en semaine, c’est calme.

Aménagements : Une petite toilette à fosse.

Restaurant : Aucun ; apportez votre propre nourriture.

Effet des ouragans de 2017 : Le sentier de la nature est fermé et des amas d’arbres abattus décorent la plage ; les plagistes les ont tordus pour en faire des abris de fortune en bois flotté et des sortes de sculptures. Les tables de pique-nique ont disparu.