Il y a deux endroits dans la région où vous pouvez visiter des sites géothermiques semblables à ceux de Yellowstone. Les sources de boue chaude bouillante, les sources sulfureuses, les évents de vapeur et les fumerolles abondent à Las Pailas et Las Hornillas (à ne pas confondre avec Las Hornillas sur les pentes du volcan Miravalles, près du village de La Fortuna de Bagaces) sur le versant sud du volcan à l’intérieur du parc.
L’activité n’est pas loin de la surface partout dans la région. L’un des plus grands projets de production d’électricité géothermique au monde est disséminé dans la vallée entre le Rincón de la Vieja et le volcan Miravalles. En conduisant près de Guayabal ou de La Fortuna de Bagaces, vous ne pouvez vous empêcher de remarquer les tuyaux d’acheminement de la vapeur en acier inoxydable qui serpentent depuis les puits creusés dans la terre jusqu’aux turbines des centrales.
Le nom, Rincón de la Vieja, se traduit en anglais par » le coin de la vieille femme « . Selon les habitants, les indigènes de la tribu Guatuso ont nommé le volcan ainsi pour l’une des deux raisons suivantes. Soit il y avait une vieille sorcière au sommet de la montagne qui envoyait des colonnes de fumée dans l’air quand elle était en colère, soit il y avait une vieille femme bienveillante qui occupait le même coin, et la fumée provenait de son feu de cuisson quand elle préparait les repas pour les voyageurs fatigués. Peut-être que c’est les deux, car le cratère du Rincón de la Vieja a connu au moins huit périodes d’activité volcanique intense, et il bouillonne et fume toujours.
- Sentiers de randonnée et terrains de camping
- Les pics – Rincón, Von Seebach & Santa Maria
- La Traverse – Station Las Pailas à la station Santa María
- Les caractéristiques géothermiques
- Cascades d’eau. & Miradors
- Camping de Santa Maria
- Quand visiter
- Près de chez vous
- Informations rapides sur le parc national du Volcán Rincón de la Vieja
Sentiers de randonnée et terrains de camping
Les pics – Rincón, Von Seebach & Santa Maria
Note : En 2014, les sentiers menant aux pics ont été fermés par intermittence en raison d’une activité volcanique accrue. En 2015, des panneaux permanents sont montés pour indiquer que les sentiers menant au sommet sont interdits jusqu’en 2020 (voir les fermetures de volcans)
La montée au sommet du volcan Von Seebach et du Rincón de la Vieja est raide et ardue, mais très gratifiante. Partant de la zone de transition de la forêt tropicale sèche d’altitude moyenne près du poste de garde forestier de Las Pailas, le sentier vise directement le sommet.
Il grimpe dans la forêt humide prémontagnarde où les arbres couverts de végétation épiphyte se recroquevillent plus près du sol dans un climat plus rude.
L’ascension finale sur la roche volcanique nue jusqu’au sommet du Von Seebach (6 217 pieds) est souvent dans les nuages, tout comme le sentier qui descend et contourne le rebord du volcan Rincón.
Il est possible de . de continuer à l’ouest du cratère de Rincón jusqu’au volcan Santa Maria et de descendre la pente jusqu’à cette station de rangers, et il y a aussi un sentier du bord jusqu’à Dos Ríos à la limite nord du parc.
Il est fortement recommandé d’engager un guide pour tenter l’un ou l’autre de ces sentiers et notez qu’en 2014 et 2015, les sentiers menant aux sommets ont été fermés par intermittence en raison d’un niveau d’activité anormalement élevé. Ayez un plan de secours – comme les sources chaudes peut-être ?
La Traverse – Station Las Pailas à la station Santa María
Un autre sentier principal du parc est une traverse le long des pentes du volcan Santa María entre les stations Las Pailas (alias Las Espuelas) et Santa María.
Bien moins difficile mais tout aussi gratifiant de différentes manières. Vous restez principalement dans la forêt sèche et la forêt tropicale en traversant des ruisseaux et des rivières dont chacun offre un sentier latéral vers une ou deux chutes d’eau étonnantes ou des sources chaudes naturelles de l’arrière-pays.
…roots, rock, reggae…gardez l’œil sur les racines. Ce n’est pas un trucage de la lumière, les racines se balancent et bougent vraiment lorsque le vent fait tourner cet arbre géant lors d’une journée venteuse sur le sentier de traverse.
Les caractéristiques géothermiques
Note : les nouveaux sentiers autour de Las Pailas et le nouveau centre des visiteurs sont destinés à être accessibles en fauteuil roulant et en toute saison.
Las Pailas – les chaudrons est le nom de l’entrée ouest du parc national de Rincón de la Vieja et aussi celui des marmites de boue bouillante, des évents de vapeur et des mini-geysers près du poste de garde forestier. Un sentier en boucle avec des panneaux d’interprétation part du poste de garde forestier et passe devant une sélection intéressante de caractéristiques géothermiques, mais nos préférés – sources chaudes naturelles, mini-geysers et fumerolles – se trouvent un peu plus loin, sur les sentiers Crater Traverse.
Cascades d’eau. & Miradors
D’autres sentiers partant de chaque station mènent à des miradors et encore d’autres cascades et partout où vous vous promenez dans la région, vous verrez des oiseaux et d’autres animaux sauvages.
Camping de Santa Maria
Le camping de la station Santa María est simple mais l’un des plus agréables de tous les parcs nationaux du Costa Rica. Emplacements de tente herbeux, tables de pique-nique, arbres d’ombrage, eau douce, douches et toilettes extérieures. Il a été rénové en 2019 et coûte 4 $ par personne et par nuit (plus les 15 $ de frais d’entrée au parc). Voir les autres parcs nationaux du Costa Rica avec camping.
Quand visiter
Le parc est ouvert six jours par semaine (FERMÉ LE LUNDI) toute l’année, y compris les jours fériés.
C’est l’une des régions les plus chaudes et sèches du Costa Rica, et toute la région autour de Rincón de la Vieja a des saisons plus prévisibles que le reste du Costa Rica. Les risques de pluie sont beaucoup moins importants pendant la saison sèche, de décembre à avril, mais plus vous grimpez, plus vous avez de chances d’être mouillé… à tout moment de l’année.
Bien qu’il soit assez probable qu’il pleuve un jour donné pendant la saison des pluies (alias la saison verte), il est également assez probable qu’il s’agisse d’une courte averse en milieu d’après-midi. La saison des pluies qui dure de mai à novembre est aussi généralement interrompue par une période sèche de deux ou trois semaines à la fin du mois de juillet ou en août, appelée Veranillo de San Juan (le petit été de saint Joseph).
Utilisez le menu déroulant pour voir les schémas météorologiques et d’autres informations saisonnières pour le mois que vous pensez visiter.
Près de chez vous
L’une des meilleures choses à propos de ce parc national sont les excellents hôtels à proximité. Le RDLV Lodge et l’Hacienda Guachipelín sont tous deux fortement recommandés et le forfait d’activités du passeport aventure est un complément parfait rempli d’adrénaline à une journée de randonnée tranquille et d’observation de la faune sur les sentiers.
Adventure Pass – Tyroliennes à travers la forêt tropicale, descente en rappel dans un canyon, sloshing et careening sur une rivière dans un tube, plus l’escalade, l’équitation et le saut de cascade….
Informations rapides sur le parc national du Volcán Rincón de la Vieja
Cet immense parc protège 14,087 hectares avec des altitudes très variées allant de 980 à 1987 mètres (3215 à 6519 pieds). Les habitats sont diversifiés et comprennent la forêt de nuages, la forêt tropicale humide des hautes terres, la forêt tropicale humide des basses terres et la forêt sèche tropicale.