Black Elk, un homme médecine Oglala Sioux qui a combattu lors de la bataille de Little Bighorn, a escaladé Harney Peak lors d’une quête de vision alors qu’il n’avait que 9 ans. Lorsqu’il est redescendu, il a qualifié la montagne, située non loin du centre géographique précis des États-Unis, de « centre de l’univers ». Black Elk a plus tard commenté qu’il avait « vu plus qu’il ne pouvait en dire » depuis son sommet, ce qui est raisonnable, car aucun autre sommet à l’est des Rocheuses n’atteint plus que ses 7 242 pieds.
Ayez la vue de Black Elk sur un circuit de 10,5 miles avec 2 000 pieds de gain d’altitude. Cela fait une journée épique ou un week-end béatement facile. Reliez quatre sentiers – Iron Creek, Norbeck, Grizzly Bear Creek et Centennial – depuis le point de départ du sentier Iron Horse Camp dans le parc d’État de Custer, à 41 miles au sud de Rapid City.
Par une journée ensoleillée, le sentier scintille de fragments de mica – comme un chemin bordé d’or. À trois miles du point de départ du sentier, vous atteindrez un sentier d’embranchement et commencerez à gagner sérieusement de l’altitude, grimpant de 1 000 pieds dans les 1,5 miles suivants jusqu’au sommet. Une tour à feu en granit construite en 1940 surmonte Harney Peak et offre un abri si le temps se gâte. Il y a beaucoup de choses à explorer ici : des bassins parfaits pour méditer (ou faire des sauts sur les rochers), des recoins secrets qui offrent un abri contre le vent (et les foules occasionnelles), et des vues d’un horizon à l’autre sur les flèches de granit. Après la descente, tournez à gauche sur le Grizzly Bear Creek Trail et passez devant des ponderosas et des buttes et tours rocheuses couleur blé. Cherchez des emplacements de tente sur le côté nord du GBCT si vous prévoyez de passer le week-end. Sinon, battez des pieds de quatre miles jusqu’au Centennial Trail pour fermer la boucle.
Le meilleur…
Campground
Iron Creek Horse Camp (22 $, recreation.gov)
Long week-end
Doublez votre kilométrage (et voyez le mont Rushmore) en ajoutant le Willow Creek Rushmore Trail au circuit. fs.fed.us/bhnf
Steak de buffle
Moyennement saignant au Sage Creek Grille (605) 673-2424
Ajouts multisports
Prenez le Little Spearfish Trail pour un parcours de six miles en moutain-bike avec une descente douce et de nombreuses occasions de prendre l’air (rushmorebikes.com). Ou escaladez une flèche de granit que vous avez vue depuis le sommet de Harney (sylvanrocks.com).