Comme beaucoup de jeunes hommes aujourd’hui, et comme mon père avant moi, j’ai une barbe. Ma barbe est pleine et impressionnante, et elle est vraiment devenue une partie de mon identité au cours de la dernière décennie. Il y a quelques années, j’ai eu un malheureux accident de rasage qui m’a laissé sans barbe pendant quelques semaines, et tout mon monde a changé – mon chien m’a traité comme un étranger, mes amis et collègues de travail ont plaisanté en disant que j’avais été remplacé par un enfant géant de 12 ans, et ma femme a jeté mon rasoir pour s’assurer que je n’aurais pas d’autres accidents de rasage à l’avenir. Ma barbe est une partie importante de qui je suis.
Alors, quand je suis tombé sur cet article épousant certains avantages tangibles de la pilosité faciale sur la santé et, ma curiosité a été piquée, et j’ai creusé un peu plus. Je ne m’attendais pas à trouver grand-chose, et j’ai donc été agréablement surpris de découvrir une poignée d’articles évalués par des pairs sur les barbes et les moustaches. Certaines des conclusions étaient assez intuitives, à la limite de l’évidence. Par exemple, les poils du visage peuvent aider à se protéger des rayons UV nocifs, et les poils plus longs offrent une meilleure protection que les poils plus courts (bien qu’aucun d’entre eux ne fasse un très bon travail comparé à un véritable écran solaire). Une autre étude rapporte que les femmes jugent les hommes portant une barbe comme étant plus âgés et ayant un statut social plus élevé que les hommes sans barbe, bien que la barbe n’ait pas affecté les évaluations de l’attractivité.
L’un des articles sort du lot, en ce qu’il tente d’expliquer pourquoi les hommes pourraient se laisser pousser la barbe en premier lieu dans une perspective évolutive. Beaucoup d’autres animaux ont des poils faciaux, et l’un des cas les plus connus est la crinière du lion. Seuls les lions mâles portent une crinière, et les mâles sans crinière sont traités très différemment des mâles avec crinière – ils sont attaqués plus souvent, ont moins de succès auprès des femelles, entre autres conséquences négatives. Cela suggère que la pilosité faciale présente des avantages pour la survie et la reproduction. L’auteur propose que la barbe puisse présenter des avantages similaires pour l’homme, et suggère en particulier qu’elle pourrait agir comme une sorte de camouflage pour nous protéger des attaques sur les parties fragiles de notre mâchoire. Si vous êtes boxeur, cela devrait avoir beaucoup de sens : un coup à la mâchoire peut rapidement neutraliser une personne, il y a donc un réel avantage à rendre la mâchoire un peu plus difficile à cibler pour un attaquant. Bien sûr, ce genre de théories est très délicat à tester et à réfuter, donc nous ne saurons peut-être jamais si la pilosité faciale présente des avantages pour la survie, mais c’est une idée intéressante.
Est-ce que cela signifie que tous les hommes devraient se laisser pousser la barbe ? Bien sûr que non. Mais si vous avez une barbe, et si votre employeur ou votre tendre moitié vous donne du fil à retordre à ce sujet, vous pouvez maintenant répondre à leurs plaintes par « La science dit que c’est bon pour moi ! ». Gardez à l’esprit qu’aucune de ces recherches ne s’applique aux personnes portant une moustache en guidon. Je dirais même qu’une moustache en guidon augmente les risques de blessures – en fait, si vous avez une moustache en guidon, rasez-la immédiatement. Je ne cherche qu’à assurer votre sécurité ici.