Bien que le passé récent n’ait pas fait honneur à la réputation de la ville, l’histoire de Beyrouth est fascinante, avec des conquêtes, des triomphes et des crises à foison. L’histoire de la ville a commencé il y a plus de 5 000 ans, même si son nom est venu plus tard, lorsque les Cananéens l’ont surnommée Be’erot. Avant-poste de l’ancien monde phénicien, Beyrouth a ensuite fait partie de l’Empire romain peu après le début du premier siècle.
Les envahisseurs ultérieurs comprenaient les Byzantins, les Croisés, les Mamelouks, les Ottomans et enfin, les Français, qui ont tous laissé une marque sur la ville. Les Ottomans, qui ont régné sur le Liban pendant près de 500 ans, ont laissé derrière eux de nombreux bâtiments, dont le Grand Sérail, ainsi que leur religion et leur culture. Lorsqu’ils sont partis, ils ont laissé un vide de pouvoir qui a été exploité par des factions locales mais qui a été comblé par les Français. Cela aurait des conséquences durables.
De tous les colonisateurs, les Français ont été ceux qui ont laissé la marque la plus notable sur la ville avec sa langue, son architecture et sa cuisine. Après le départ des Français, la ville a connu un essor et est devenue un lieu cosmopolite, communément décrit comme le Paris du Moyen-Orient. Mais le bon temps ne devait pas durer.
La guerre a éclaté en 1975 entre les factions chrétiennes et musulmanes avec des conséquences désastreuses puisqu’une grande partie de la ville a été dévastée et la population a été réduite par milliers.
Bien que relativement calme après la guerre, la ville a subi des flambées de violence sporadiques au début des années 1980, notamment la guerre du Liban de 1982, lorsque la ville a été occupée par une armée israélienne envahissante, et le bombardement des casernes françaises et américaines en 1983. Un cessez-le-feu durable signé en 1990 a accordé une nouvelle fois la paix à la ville.
Toutefois, la guerre israélo-libanaise de 2006 a ramené la destruction dans les rues de la ville, tout comme les escarmouches ultérieures avec la Syrie. Although 2008’s Doha Agreement restored calm, refugees and rising tension spilling over from the Syrian Civil War heaped more tension on the city from 2011.
Did you know?
•Beirut was one of the first places in the Middle East to have a record store when the Baidaphon label started in 1907.
•The city has been destroyed and rebuilt seven times.
•Beirut is home to the world’s oldest law school.
