Vous connaissez leurs temples, leur art, et même leur prédiction apocalyptique du 12/12/12, mais que savez-vous de l’histoire de la langue maya ? La civilisation maya a commencé en 2 000 avant Jésus-Christ et a duré plus de trois millénaires jusqu’à ce que les conquistadors européens s’infiltrent sur leurs terres à travers l’Amérique centrale et exploitent leurs ressources. Des dizaines d’anciens temples et palais mayas sont aujourd’hui mis au jour et attirent chaque année des milliers de visiteurs au Guatemala. Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que vous êtes probablement déjà entré en contact avec l’héritage des Mayas – leur langue.
On estime que 6 millions de personnes, toutes descendantes des Mayas, parlent le maya ancien. Comme beaucoup de gens, je croyais que la majorité des Centraméricains parlaient espagnol, mais la réalité est qu’il existe plus de 20 dialectes mayas encore parlés à ce jour. Huasteco, Kaqchikel, Mam, Q’echi’ et Tojol-a’b’al ne sont que cinq sous-types modernes de la langue maya.
Ce n’est que dans les années 1950 que le professeur russe Yuri Valentinovich Knorosov a prouvé que les Mayas avaient un système d’écriture complet comprenant des hiéroglyphes, des syllabes et des chiffres utilisés dans les calculs mathématiques.
Je suis au Guatemala depuis presque 3 jours maintenant et j’entends des restitutions d’anciens dialectes presque partout où je vais. C’est fascinant de savoir que les gens communiquent encore avec les mots de leurs ancêtres vieux de 5 000 ans.