Conservation
Les pics à tête rouge ont diminué de plus de 2 % par an de 1966 à 2014, ce qui entraîne un déclin cumulé de 70 %, selon le North American Breeding Bird Survey. Partenaires d’envol estime la population reproductrice mondiale à 1,2 million d’individus, dont 99 % passent une partie de l’année aux États-Unis, et 1 % au Canada. L’espèce obtient une note de 13 sur 20 sur le Continental Concern Score. Le pic à tête rouge figure sur la liste de surveillance de l’état des oiseaux de 2014, qui répertorie les espèces d’oiseaux qui risquent de devenir menacées ou en voie de disparition sans action de conservation. L’espèce figure également dans la catégorie « quasi-menacée » de la liste rouge de l’UICN. Ces pics étaient communs à abondants au XIXe siècle, probablement parce que le continent avait des forêts plus matures avec des cultures de noix et des arbres morts. Ils étaient si communs que les propriétaires de vergers et les agriculteurs payaient une prime pour les capturer, et en 1840, Audubon a rapporté que 100 pics avaient été abattus d’un seul cerisier en une journée. Au début des années 1900, les pics à tête rouge suivaient les récoltes de noix de hêtre dans les hêtraies du nord, qui sont beaucoup moins étendues aujourd’hui. À la même époque, la grande brûlure du châtaignier a tué pratiquement tous les châtaigniers d’Amérique et a supprimé une autre source de nourriture abondante. Les pics à tête rouge sont peut-être aujourd’hui plus sensibles à l’abondance des glands qu’à celle des noix de hêtre. Alors que l’espèce était commune dans les villes il y a un siècle, elle a commencé à décliner dans les zones urbaines lorsque les gens ont commencé à abattre les arbres morts et à tailler les branches. Après la perte des arbres producteurs de noix, le principal facteur limitant les pics à tête rouge est peut-être la disponibilité d’arbres morts dans leurs habitats de forêt ouverte. Les programmes de gestion qui créent et maintiennent des chicots et des branches mortes peuvent aider les pics à tête rouge. Bien qu’ils creusent facilement des nids dans les poteaux électriques, une étude a révélé que les œufs n’éclosaient pas et que les jeunes ne prenaient pas naissance lorsque les oiseaux nichaient dans des poteaux récents (âgés de 3 à 4 ans), peut-être à cause de la créosote utilisée pour les préserver. Au milieu du XXe siècle, les pics à tête rouge étaient assez souvent heurtés par des voitures alors qu’ils cherchaient des insectes aériens le long des routes.