2009
Par Shenron
No Comments Les Cheerios sont des céréales pour le petit déjeuner faites d’avoine soufflée en forme de » O » distinctif qui sont populaires auprès des enfants et des adultes depuis les années 1940. La marque Cheerios est détenue par General Mills, une entreprise céréalière basée aux États-Unis, et est également commercialisée par Nestlé au Royaume-Uni et dans les 130 pays où Nestlé est présente. Les Cheerios sont disponibles dans une large gamme de saveurs et de styles, et sont annoncés comme un petit-déjeuner nutritif et sain.
Les petits-déjeuners du 19e siècle étaient généralement composés d’œufs au plat, de saucisses, de bacon, peut-être aussi de toasts. Une alimentation saine n’était pas encore considérée comme très importante, pourtant un certain nombre de professionnels de la santé travaillant dans des sanatoriums avaient remarqué que leurs patients réagissaient mieux aux problèmes d’intestin et d’appareil urinaire, voire aux sautes d’humeur, s’ils mangeaient une alimentation plus équilibrée remplie de légumes et de céréales. Malheureusement, les céréales se sont avérées difficiles à transformer en repas pratiques et un certain nombre d’expériences ont été tentées pour produire des pépites de céréales de la taille d’une bouchée.
Il a fallu attendre le XXe siècle et les presses alimentaires et autocuiseurs modernes pour que les céréales puissent être utilisées comme ingrédient principal. Les premières céréales pour petit-déjeuner, comme les corn flakes et les noix de raisin, ont été commercialisées au début du siècle et se sont vendues étonnamment bien, encourageant d’autres moulins et sanatoriums à développer leurs propres marques de céréales, parmi lesquels General Mills qui a fait son entrée sur le marché des céréales pour petit-déjeuner avec Wheaties.
Les Cheerios, à base d’avoine soufflée, ont été commercialisées pour la première fois en 1941, mais ont failli ne pas voir le jour du tout. L’inventeur des Cheerios, Lester Borchardt et une équipe de personnes de General Mills avaient essayé d’inventer une machine qu’ils pourraient utiliser pour créer des céréales soufflées comme le blé soufflé et après avoir dépensé beaucoup d’argent et de temps sur la technique sans résultat, ils ont été invités par le patron de Borchardt à abandonner le projet. Borchardt était un employé têtu qui savait que l’idée était bonne et a décidé de continuer à développer la machine. Deux mois plus tard, ils étaient récompensés par un succès et General Mills avait un nouveau produit.
Les Cheerios ont été commercialisés de manière assez agressive sous le nom de Cheeri Oats, mais une autre société utilisait déjà ce nom et après une courte dispute, la direction de General Mills a accepté en 1945 de changer le nom en Cheerios, nom qu’elle a conservé jusqu’à aujourd’hui. Au début des années 1940, à peu près à l’époque où la marque Cheerios était commercialisée, la société a créé un personnage de dessin animé nommé Cheeri O’Leary pour en faire la mascotte de la marque. La télévision n’avait pas encore atteint la masse critique, le personnage a donc été utilisé à la fois sous forme animée et imprimée s’avérant populaire auprès des enfants.
La concurrence avec Kelloggs qui avait des poches profondes et un public fidèle a nécessité une pensée innovante, et General Mills sous la direction du propriétaire de l’entreprise James Bell ont été inspirés de parrainer une émission de radio destinée aux enfants mais avec une histoire morale à chaque épisode, et par une heureuse coïncidence le créateur du Lone Ranger était à la recherche d’un sponsor pour que l’émission soit syndiquée à travers les États-Unis à partir de 1949. L’association avec le Lone Ranger perdura pendant 20 ans et contribua à propulser Cheerios en tête des céréales pour petit-déjeuner les plus populaires.
Au début des années 1950, Cheerios développa un nouveau personnage pour remplacer Cheery O’Leary qui était devenu ringard. Les chiffres d’audience de la télévision étaient arrivés à un point tel que les Cheerios pouvaient désormais être commercialisés exclusivement à la télévision, ce qui a entraîné l’arrivée sur les ondes du Cheerios Kid et de Sue. Typiquement, les publicités montraient Sue se trouvant dans une situation difficile et appelant à l’aide le Cheerios Kid qui utilisait une combinaison de muscles et d’intelligence pour trouver une solution à son problème et renforçait ainsi le message que les Cheerios étaient un petit-déjeuner sain.
D’autres innovations publicitaires inventées par General Mills étaient l’idée que l’emballage des Cheerios ne devait pas contenir uniquement les céréales. À la fin des années 1940 et dans les années 1950, le département marketing de General Mills a réussi à co-marquer les boîtes de Cheerios avec la société Disney pour offrir des réductions exclusives sur les bandes dessinées, puis comme publicité pour le tout nouveau Mickey Mouse Club en 1956. En 1961, l’association avec le Lone Ranger offrait une opportunité d’augmenter les ventes de céréales Cheerios avec une sortie conjointe de figurines Lone Ranger et Silver à l’intérieur de la boîte de céréales, une innovation qui a pris d’assaut le monde des céréales et a révolutionné le marketing des produits.
La marque Cheerios a également été utilisée à bon escient au milieu des années 1960 lorsque son emballage a été choisi comme principal véhicule pour promouvoir une nouvelle entreprise sociale et caritative lancée par General Mills, connue sous le nom de Project Head Start. Un petit pourcentage des gains perçus sur la vente de chaque boîte de Cheerios était reversé à la fondation dans le but de fournir des services d’éducation et de santé aux familles défavorisées des États-Unis.
Conscients que les Cheerios devaient faire face à la concurrence de nouvelles marques de céréales plus sucrées et plus colorées, les Honey Nut Cheerios sont ajoutées aux rayons des supermarchés en 1979, et annoncent le début de nouvelles recherches sur des saveurs et des variétés alternatives de Cheerios qui verront l’introduction de la saveur Pomme Cannelle en 1988, des Cheerios MultiGrain en 1992, des Frosted Cheerios en 1995, des Millenios en 2000, et des Berry Burst Cheerios en 2003.
Les Cheerios bons pour la santé ont été bien accueillis, en commençant par les affirmations de General Mills selon lesquelles les Cheerios fournissent toutes les » valeurs nutritionnelles essentielles des flocons d’avoine « , une affirmation confirmée en 1988 lorsque des études prouvent que le son d’avoine aide à lutter contre l’hypercholestérolémie. En 1999, et après une évaluation rigoureuse de toutes les céréales pour petit-déjeuner, Cheerios est déclarée la seule céréale capable d’aider à réduire le cholestérol chez les populations ayant besoin d’un régime pauvre en graisses et est approuvée par la Fondation du cœur comme petit-déjeuner recommandé.