Le prophète Mahomet a révélé la religion de l’islam dans la péninsule arabique au début du septième siècle. Dans les siècles qui ont suivi, l’islam s’est répandu ailleurs au Moyen-Orient, puis en Asie, en Afrique du Nord et dans le sud de l’Espagne. Divers empires islamiques ont existé pendant près de 1 300 ans, jusqu’à ce que l’Empire ottoman, le dernier des empires islamiques, soit dissous à la fin de la Première Guerre mondiale.
Pour une culture et une religion qui se sont étendues sur tant de siècles, de régions et d’empires, l’identité unique de l’art islamique est vraiment remarquable. L’islam lie des groupes de personnes culturellement et ethniquement diversifiés, et son art suit le mouvement, présentant des caractéristiques intrinsèquement unificatrices. L’une de ces caractéristiques est la préférence pour la décoration de toutes les surfaces, en particulier avec des carreaux.
La plupart des pays islamiques utilisaient des carreaux pour décorer les bâtiments importants tels que les mosquées, les sanctuaires sacrés, les palais, les tombes et les collèges religieux dès le IXe siècle. Aujourd’hui, les carreaux décoratifs sont une tradition dans pratiquement tous les pays islamiques, et l’impact des carreaux islamiques est évident dans leur utilisation continue dans les applications occidentales modernes.
Décoration de carreaux islamiques
Le Met Museum explique que l’art islamique se définit par l’opposition à la représentation de formes humaines et animales. L’Islam soutient que la capacité de créer des formes vivantes est unique à Dieu, qui est appelé « musawwir » ou « faiseur de formes » dans le Coran.
Cet aniconisme a forcé les musulmans à trouver des dessins différents comme moyen d’expression personnelle. En conséquence, de nombreuses décorations islamiques présentent des motifs stylisés et soit des entrelacs (comme des dessins géométriques ou des arabesques), soit de la calligraphie – ou une combinaison des deux.
Motifs géométriques
Les motifs géométriques sont l’une des caractéristiques les plus distinctives des carreaux islamiques et de l’art islamique dans son ensemble, selon le Met Museum, mais ils ne sont pas nés dans la culture islamique. Les artistes islamiques ont emprunté des éléments clés des motifs géométriques aux Grecs, aux Romains et aux Sassanides, avant de les développer pour en faire ce qui deviendra plus tard la quintessence des motifs islamiques. Dans son article « Geometric proportions : La structure sous-jacente du processus de conception des motifs géométriques islamiques », Loai M. Dabbour explique que les motifs géométriques islamiques s’inspirent fortement des mathématiques et soulignent l’importance de l’unité et de l’ordre, comme en témoigne la création de l’univers par Dieu.
Les motifs géométriques des carreaux islamiques consistent en des formes simples qui sont combinées, entrelacées, dupliquées et disposées en motifs complexes. Quatre formes de base composent la plupart des motifs de carreaux islamiques :
- Cercles
- Carrés et autres polygones à quatre côtés
- Étoiles (ou triangles et carrés disposés en cercle)
- Polygones à plusieurs côtés
Les motifs géométriques des carreaux islamiques ne se limitent pas à ces quatre formes ; c’est la répétition, la combinaison et la disposition des formes qui donnent vie aux motifs dans le design islamique.
Arabesques
The arabesque is the « epitome of Islamic art. »
–Rachida El Diwani, Professor of Comparative Literature, Alexandria University in Egypt
Rachida El Diwani explains that the arabesque design consists of vegetal designs borrowed from nature (flowers, feuilles d’arbres, vignes, et ainsi de suite) et de motifs géométriques en répétition potentiellement illimitée, signifiant l’infinité de Dieu et l’impermanence des objets terrestres.
Les arabesques sont probablement nées à Bagdad au 10e siècle et ont été utilisées dans la plupart des architectures islamiques jusqu’au 14e siècle, selon Tasha Brandstatter de Classroom. Au fur et à mesure que la culture islamique s’est répandue de l’Asie du Sud au Moyen-Orient et plus tard en Espagne, le design des arabesques l’a accompagné.
Calligraphie
Le Victoria and Albert Museum rapporte que la culture islamique a utilisé la calligraphie plus largement que tout autre groupe, faisant passer l’écrit du papier à toutes les formes d’art, y compris le carrelage et l’architecture. L’arabe est important pour les musulmans car c’est la langue utilisée pour révéler le Coran au prophète Mahomet au septième siècle. La calligraphie arabe vue sur les carreaux islamiques est souvent utilisée pour transmettre le message du Coran, mais la calligraphie des carreaux islamiques est également utilisée pour transmettre d’autres textes religieux, des éloges pour les dirigeants, des poèmes et des aphorismes.
Comme le souligne le Met Museum, la calligraphie des carreaux islamiques n’était pas simplement fonctionnelle. La calligraphie avait également un fort attrait esthétique, offrant la possibilité d’une créativité sans limite. Le département d’art islamique du Metropolitan Museum of Art explique qu' »un mot entier peut donner l’impression de coups de pinceau aléatoires, ou une seule lettre peut se développer en un nœud décoratif. »
Alors que la calligraphie pouvait servir de décoration dominante pour les carreaux, elle pouvait également être combinée avec des motifs géométriques et des arabesques, notamment observés à l’extérieur du Dôme du Rocher, un sanctuaire islamique construit sur le mont du Temple dans la vieille ville de Jérusalem.
Techniques de carrelage islamique
Carrelage zellige
« Zellige » (parfois écrit « zellij » ou « zillij ») vient du mot arabe « al zulaycha », qui signifie « petite pierre polie ». » Les carreaux de zellige sont des mosaïques multicolores, présentant généralement des motifs géométriques complexes.
Pour créer des zelliges, les artisans auraient d’abord émaillé les carreaux sur une face. Ils auraient ensuite découpé les carreaux en dessinant le motif géométrique sur le carreau émaillé, en découpant la forme à l’aide d’un marteau pointu, puis en biseautant les bords du carreau découpé avec un petit marteau.
L’étape suivante consistait à préparer un dessin de la façon dont les différentes formes et couleurs de carreaux seraient assemblées. Les carreaux découpés ont été assemblés face contre terre sur le sol selon le dessin, aussi près les uns des autres que possible, et un mortier a été coulé dessus. Après la prise du mortier, le zellige obtenu pouvait être installé.
La Fondation culturelle turque explique que les carreaux de zellige étaient souvent utilisés pour les murs, les voûtes, les niches de mihrab, les transitions vers les dômes et l’intérieur des dômes.
L’utilisation de mosaïques en zellige est née au Maroc au 10ème siècle, utilisant des tons blancs et bruns et imitant les mosaïques romaines. Les dynasties suivantes ont continué à enrichir le dessin du zellige, et le zellige était particulièrement populaire sous la dynastie berbère aux 12e et 13e siècles. Plus tard, la tuile zellige prêtera à la création de la tuile azulejo du Portugal.
Peinture lustrée
La peinture lustrée est une technique complexe de peinture et de cuisson qui met en suspension des oxydes d’argent et de cuivre à la surface d’un carreau émaillé. Ces métaux réfractent la lumière et créent ce que nous voyons comme un aspect brillant.
La technique de la peinture lustrée a été utilisée à l’origine sur le verre en Égypte et en Syrie au huitième siècle, mais a été peu après introduite dans la céramique à Bagdad. Les céramiques lustrées ont ensuite été fabriquées presque exclusivement à Bagdad pendant plus d’un siècle.
Bien que la peinture au lustre puisse fonctionner avec plusieurs couleurs, nous voyons des exemples plus monochromes qui se sont ensuite répandus ailleurs en Asie occidentale, puis plus à l’ouest en Afrique du Nord, en Europe et en Amérique.
Peinture de tuiles sous glaçure
Alors que la peinture au lustre implique la peinture sur une surface émaillée, la peinture sous glaçure est peinte sur des carreaux non émaillés, selon Ensar Taçyildiz du Ceramic Arts Network. Le carreau est cuit au bisque puis peint avec une sous-glaçure. Après avoir peint les carreaux, les artisans appliquent une glaçure claire, puis les cuisent une dernière fois.
Des exemples de céramiques peintes sous glaçure datant du neuvième siècle suggèrent que la technique elle-même est au moins aussi ancienne.
La Fondation culturelle turque explique que les couleurs utilisées à l’origine pour la peinture sous glaçure comprenaient le turquoise, le violet, le bleu cobalt, le vert et le noir. Pour éviter que les couleurs ne soient dissoutes par la glaçure, les artisans ont développé des pigments spéciaux qui avaient une composition similaire à celle de la barbotine d’argile. Cette combinaison a permis de créer un lien solide qui ne se dissout pas.
Cuerda Seca
Le Met Museum décrit la technique de la cuerda seca (cordon sec en espagnol) comme consistant à délimiter les zones du carreau qui devaient être peintes avec une substance grasse. Ces minces contours maintenaient les différentes couleurs séparées, laissant derrière eux des lignes sèches de carreaux non émaillés.
Selon Qantara, un site dédié au patrimoine méditerranéen, la cuerda seca serait née au Moyen-Orient au cours du IXe siècle. Certaines techniques de la cuerda seca ont atteint Al-Andalus (Espagne musulmane) dès la seconde moitié du Xe siècle, et la méthode complète de la cuerda seca est arrivée au XIe siècle. La cuerda seca s’est épanouie en Iran à la fin du 14e siècle, puis a été introduite en Turquie et en Inde, également.
Alors que les techniques traditionnelles de cuerda seca utilisaient des substances faites de graisse et de graisse animale et des pigments minéraux tels que le manganèse et le fer, les méthodes modernes utilisent des résines d’huile minérale ou de cire.
Haft Rang
L’Iran Chamber Society enregistre la technique du carreau haft rang (ou « sept couleurs ») comme étant devenue populaire dans l’architecture islamique pendant l’empire safavide (1502-1736), lorsque de nombreux édifices religieux ont été construits. La tuile haft rang était un bon choix pour des raisons économiques (elle était à la fois moins chère et plus rapide à produire), et les sept couleurs donnaient plus de liberté artistique aux artisans. Ces couleurs comprenaient généralement le blanc, le noir, le turquoise, l’outremer, le jaune, le rouge et le fauve, selon Iran Destination.
Pour créer le carreau haft rang, les artisans disposaient des carreaux carrés les uns à côté des autres, peignaient un motif dessus en couleurs émaillées, cuisaient les carreaux, puis les disposaient les uns à côté des autres une fois de plus lors de l’installation pour recréer le motif.
Carreaux de girih
Dans l’article » Islamic Girih Tiles in Their Own Right as a History Lesson and Design Exercise in the Classroom « , Robert Earl Dewar explique que les carreaux girih étaient constitués de motifs de carreaux formant cinq formes/templates – nœud papillon, hexagone allongé, losange, pentagone et décagone. Ces formes, théorise Dewar, peuvent avoir aidé les artisans à concevoir des installations géométriques précises et complexes à grande échelle.
Bien que les preuves suggèrent que la méthodologie des carreaux girih est utilisée depuis environ l’an 1200, l’expertise de ces dessins a commencé à augmenter de manière significative en 1453 avec la construction du sanctuaire Darb-i Imam.
L’impact durable des carreaux islamiques : Les mathématiques & Style
En 2007, des physiciens de Harvard et de Princeton ont découvert que les carreaux girih islamiques du XVe siècle formaient des motifs géométriques de Penrose, un système de carreaux tessellés qui n’a été découvert en Occident que dans les années 1970. Le physicien mathématicien britannique Roger Penrose a montré en 1973 que les carreaux en forme de losange pouvaient créer un motif non répétitif avec une symétrie de rotation quintuple. Ces motifs ont ensuite été découverts dans des alliages métalliques appelés quasi-cristaux en 1984, modifiant notre compréhension de l’emballage atomique.
Ces motifs géométriques qui s’emboîtent un peu comme les pièces d’un puzzle offraient une quantité surprenante de créativité au sein d’un motif bidimensionnel répétitif ou « tessellation ». Selon le Metropolitan Museum of Art, « les carreaux éramiques fournissaient un matériau parfait pour créer des motifs en tesselles qui pouvaient couvrir des murs entiers ou même des bâtiments », car les motifs formaient des unités extensibles à l’infini.
Les carreaux islamiques historiques incorporaient la sagacité mathématique et la sensibilité au design pour créer des carreaux impressionnants, et leur influence est évidente dans de nombreuses applications modernes. Les carreaux individuels qui présentent des motifs différents selon la disposition, les carreaux à motifs qui s’intègrent sur une plus grande surface, les mosaïques, et même le mélange de motifs géométriques sur des carreaux individuels nous rappellent les possibilités créatives avec des motifs et des arrangements répétitifs développés par les artisans islamiques. Explorez notre galerie de motifs pour découvrir quelques exemples de carreaux contemporains d’inspiration islamique que nous reconnaissons aujourd’hui.