Le houblon est cultivé en Grande-Bretagne depuis environ les années 1500, mais les détails exacts de leur arrivée et du début de leur culture font l’objet de débats – que nous n’aborderons pas ici et maintenant ! Au lieu de cela, chaque semaine, à l’approche et pendant la Quinzaine des bières au houblon vert du Kent, nous vous présenterons le » Houblon de la semaine » – mettant en vedette certains des houblons les plus populaires et les plus intéressants utilisés dans les bières au houblon vert du Kent.
Notre premier Houblon de la semaine est : East Kent Goldings (également connu sous le nom de EKG).
Les East Kent Goldings sont le premier et le seul houblon britannique à bénéficier d’une appellation d’origine protégée ou AOP. Cela signifie que si un houblon dit qu’il est un East Kent Golding (parce qu’évidemment, les houblons sautent et vous disent tout le temps ce qu’ils sont !), il doit être cultivé dans une zone spécifique de l’est du Kent : à l’est de la route A249 Sheerness, au nord de la M20 entre la jonction 7 et Folkestone, le reste de la frontière étant le littoral. Il doit également être en mesure de prouver qu’il s’agit d’un EKG par le biais d’une « empreinte chimique », car cette variété possède certaines caractéristiques uniques qui la distinguent des autres houblons – et des autres types de Goldings.
Ce n’est pas une mince affaire que d’obtenir le statut d’AOP. Les EKG cultivés aujourd’hui sont issus de collections réalisées par les chercheurs en houblon du Wye College dans les années 1890 et 1920 et de la East Malling Research station dans les années 1940 – les deux institutions ayant vérifié leurs origines. La description physique et la structure de l’EKG correspondent également exactement aux récits de la variété par les cultivateurs, les scientifiques et les agronomes (personnes qui étudient la meilleure façon de cultiver et d’utiliser les plantes) depuis le début des années 1800.
L’histoire de l’EKG remonte au début des années 1790 et à un houblon, alors connu sous le nom de Canterbury Whitebine, sélectionné par un certain M. Golding et qui s’est avéré être un houblon bien supérieur lorsqu’il était cultivé dans l’East Kent.
Le sol et les conditions de l’East Kent, la terre de brique sur la craie et les vents froids et chargés de sel, donnent à l’EKG sa saveur et son arôme caractéristiques. Son parfum est dit être un mélange d’agrumes, de citron et de notes florales et une fois séché, le houblon apporte une riche saveur de marmelade à la bière. On parle également d’une « qualité minérale » qui donnerait une colonne vertébrale et une structure au brassin fini.
Bien sûr, les East Kent Goldings frais et verts (comme tous les houblons frais et verts) ont un goût et un comportement différents de ceux des houblons séchés – mais cela ne l’empêche pas d’être l’un des houblons les plus populaires utilisés dans la Kent Green Hop Beer.
● Recherchez les Goldings du Kent oriental dans les bières au houblon vert de : Canterbury Ales, The Foundry Brewpub, Goachers, Goody Ales, Kent Brewery, Mad Cat et d’autres à confirmer !
● Actualités KGHB : n’oubliez pas que la Quinzaine commence le vendredi 25 septembre au Canterbury Food & Drink Festival. Détails sur notre page mise à jour Canterbury F&D.