How to buy the best desktop computer for your needs | CHOICE

Laptops have come a long way, but you can’t beat a desktop computer for speed, capacity, screen size and value for money. You’ll be hard-pressed to find a laptop that can match a desktop PC’s performance for the same cost. Here’s what you’ll need to look for in choosing the right one to suit your needs.

On this page:

• Advantages of a desktop computer
• Desktop types
• How to pick the right desktop
• Mini PCs – a smaller option
• PC sticks
• Windows, OS X or Linux?
• Other key considerations

Advantages of a desktop computer

Desktops are the big kids on the block. Les modèles traditionnels à boîtier tour, mini-tour et à  » facteur de forme  » horizontal offrent un boîtier spacieux avec un intérieur facilement accessible. (Le facteur de forme fait référence à la spécification de la carte mère, qui influence la taille du boîtier).

Même les modèles tout-en-un, relativement compacts, offrent pour la plupart des composants de grande taille et de pleine puissance, ainsi qu’un grand écran, mais sans l’espace interne supplémentaire. Notez toutefois que certains modèles à la recherche d’une apparence plus fine et plus mince peuvent inclure des composants de style ordinateur portable, tels que des graphiques intégrés (sur la carte mère plutôt qu’une carte graphique dédiée) et même un disque dur de 2,5 pouces (plutôt que le disque standard de 3,5 pouces) ou simplement un disque à état solide (SSD).

Types d’ordinateurs de bureau

Les ordinateurs de bureau se répartissent en trois grandes familles :

Tour

L’ordinateur de bureau traditionnel possède un boîtier vertical large et spacieux (qui, en raison de sa taille, se place généralement sous le bureau). Bien qu’encombrant, il offre une polyvalence inégalée et la possibilité de mettre à niveau ou de remplacer des pièces pour étendre les capacités ou la durée de vie de l’appareil. Les modèles mini-tour (verticaux) et à facteur de forme horizontal ont moins de place à l’intérieur.

Compact

Aussi connus sous le nom de petit facteur de forme (SFF) ou de mini PC, ces ordinateurs de la taille d’un sandwich comprennent des composants réduits comme un tout-en-un, mais sans écran intégré.

Tout-en-un

Si vous recherchez un ordinateur de bureau polyvalent avec un grand écran mais de taille compacte, un tout-en-un pourrait être exactement ce qu’il vous faut. Ces ordinateurs de bureau autonomes abritent tous les composants, plus l’écran, dans une seule unité qui ressemble à un écran de bureau. L’ordinateur lui-même est généralement intégré derrière l’écran. Bien qu’ils n’aient pas l’extensibilité d’une unité traditionnelle en boîtier tour, ils constituent une alternative peu encombrante et même élégante qui peut être un point focal multimédia pour toute la famille.

Si vous faites l’impasse sur un tout-en-un mince pour un PC modulaire (modèles tour ou compact), il y a quelques avantages :

• Connexions : sur un modèle tour, l’espace supplémentaire signifie généralement que vous trouverez une gamme plus large de ports de connexion – et plus nombreux.
• Refroidissement : des ventilateurs plus grands et plus d’espace signifient un meilleur refroidissement, de sorte que vous pouvez utiliser des composants haut de gamme tels que des processeurs et des cartes graphiques plus rapides.
• Espace : un boîtier de bureau traditionnel offre beaucoup plus d’espace à l’intérieur, par rapport à un ordinateur portable ou à un modèle tout-en-un. Cela laisse plus de place pour des disques supplémentaires ou une deuxième carte graphique.
• Mises à niveau : un boîtier de bureau traditionnel de style tour offre beaucoup plus de flexibilité pour la mise à niveau ou le remplacement des pièces, de sorte que votre PC de bureau peut durer beaucoup plus longtemps avec quelques mises à niveau bien choisies.
• Versatilité : Vous n’êtes pas obligé d’acheter une boîte finie sur étagère. Vous pouvez personnaliser un PC de bureau pour répondre à vos besoins et à votre budget, que vous construisiez vous-même ou que vous payiez un professionnel pour tout assembler.
• Coût : un boîtier plus grand peut en fait signifier de grosses économies – cela coûte plus cher de faire des choses petites.

Comment choisir le bon ordinateur de bureau

Quelle que soit la famille d’ordinateurs de bureau que vous choisissez, choisir le modèle qui répond à vos besoins nécessite un peu de planification. Considérez à laquelle des catégories suivantes vous corresponde :

Entrée de gamme

Un ordinateur moins cher construit pour couvrir toutes les activités de base telles que la navigation sur Internet, la rédaction d’e-mails et l’utilisation occasionnelle de logiciels de productivité bureautique.

Milieu de gamme

Un ordinateur polyvalent pour la navigation sur Internet, la messagerie, les programmes de bureautique et autres logiciels d’usage général et les jeux occasionnels. Ce type est généralement destiné aux familles, aux étudiants et aux hommes d’affaires. Les ordinateurs de milieu de gamme peuvent exécuter la plupart des logiciels et des jeux, mais peuvent avoir un peu de mal avec les programmes haut de gamme tels que le montage vidéo et les jeux de haut niveau qui nécessitent un traitement graphique très rapide.

High-end

Pour les passionnés de technologie et de jeux et les professionnels du multimédia qui ont besoin de performances supérieures pour les programmes intensifs tels que le montage vidéo/audio, le rendu 3D et les jeux avancés. Le ciel est la limite à la fois de la performance et du coût.

La plupart des gens n’auront besoin que d’un système de milieu de gamme – et il y a beaucoup de possibilités disponibles dans cette catégorie, selon le type de processeur, de carte graphique et de stockage que vous choisissez.

Ne considérez pas seulement vos besoins actuels, cependant. Cherchez à acheter un système qui vous servira encore bien pendant les trois prochaines années environ. Vérifiez quelles parties peuvent être mises à niveau ultérieurement – par exemple, les composants clés tels que le processeur, la carte graphique et le disque dur peuvent-ils être facilement remplacés par de meilleurs composants à une date ultérieure ?

Les mini PC – une option plus petite

Les mini PC sont généralement des versions compactes et basiques des PC de bureau plus grands (tour et mini-tour). Contrairement à un ordinateur portable, leur processeur principal est généralement le genre d’unité grand public que l’on trouve dans les ordinateurs de bureau tout-en-un ou même dans certains modèles d’ordinateurs de bureau modulaires.

Etant compacts, ils peuvent également trouver une utilité dans le salon comme hub de divertissement pour le streaming vidéo et musical. Certaines marques se présentent sous la forme de kits de bricolage « bare bones » que vous pouvez construire vous-même, ce qui nécessite des compétences informatiques avancées, mais il existe des unités prêtes à l’emploi que tout le monde peut acheter et configurer facilement.

Bien que les mini PC soient minoritaires, ils existent depuis longtemps et pour une bonne raison. Ils peuvent faire tout ce pour quoi la plupart des gens utilisent un PC à boîtier tour plus grand (et plus bruyant), mais ils prennent relativement peu de place et coûtent moins cher à l’achat. Ils sont également plus économiques à long terme, car vous n’avez pas à remplacer quoi que ce soit d’autre que le boîtier principal lorsque vient le moment de la mise à niveau.

Bien qu’il n’y ait pas ou peu d’extension à l’intérieur du boîtier, de nos jours, une grande partie de l’extension se fait en dehors du boîtier, via des disques durs enfichables et d’autres périphériques externes. C’est pourquoi il est important, avant d’acheter, de vérifier qu’il y a suffisamment de ports USB, ainsi que d’autres dont vous avez besoin, comme HDMI ou VGA, pour brancher votre moniteur et vos accessoires existants.

Parce que les mini PC ont un boîtier très compact, ils ont peu ou pas d’espace pour l’expansion ou la mise à niveau du matériel en interne. Vous devez faire votre mise à niveau avant d’acheter, pas après. Vérifiez attentivement les spécifications avant d’acheter, en vous assurant que vous avez suffisamment de mémoire (RAM) et de stockage (disque) pour faire face à vos besoins futurs prévisibles ainsi qu’à vos exigences actuelles.

Les PC sticks

Les PC sticks sont des gadgets de poche qui peuvent transformer n’importe quel téléviseur à écran HDMI en un PC à part entière. Les possibilités comprennent la création d’un mini-ordinateur de divertissement à domicile pour diffuser des vidéos et de la musique en continu sans immobiliser votre PC principal ; un PC scolaire (où l’écran, le clavier et la souris sont fournis) ; un simple PC pour la maison ou le bureau, principalement pour le courrier électronique et la navigation légère sur le Web ; ou pour regarder des vidéos à partir d’un réseau local.

Ils pourraient également être bons pour les présentations au travail, ou pour les petites entreprises ou les clubs qui veulent mettre en place leur propre affichage numérique avec des images fixes en boucle ou des vidéos SD. Le manque de grogne de traitement, cependant, signifie qu’ils ne feront évidemment pas un bon PC de jeu – à moins que vous ne soyez heureux avec rien de beaucoup plus exigeant que le bon vieux Solitaire.

Windows, OS X ou Linux ?

Le choix du système d’exploitation à adopter est une décision décisive qui aura des ramifications à long terme. En fait, il s’agit sans doute de la décision la plus importante que vous prendrez, car elle influencera vos choix de logiciels et pourra affecter vos décisions en matière de matériel (définitivement, dans le cas d’OS X, qui ne fonctionne que sur la famille Mac d’Apple). Il y a des avantages et des inconvénients pour chacun :

Windows

Il a la part du lion du marché, avec la plus large gamme de programmes disponibles. Bien que Windows 7 soit encore populaire sur les PC plus anciens, les nouveaux ordinateurs Windows seront livrés avec Windows 10, qui est conçu pour fonctionner sur un large éventail de périphériques, y compris les tablettes, et qui est livré avec un support d’écran tactile intégré.

OS X

Conçu pour fonctionner spécifiquement avec le matériel Apple, fournissant une intégration étroite qui offre des avantages en termes de facilité d’utilisation et de cohérence entre les programmes. De nombreux programmes pour Windows ont des versions OS X et de nombreux programmes exclusivement OS X offrent une compatibilité de format de fichier avec les programmes Windows. Vous pouvez installer Windows sur des Mac à l’aide de l’utilitaire d’installation intégré d’OS X appelé Boot Camp. Cela vous permettra d’exécuter Windows en mode natif sur le matériel Mac sans aucune émulation logicielle, afin de vous offrir des performances complètes.

Vous pouvez également exécuter l’OS et les programmes Windows à l’aide de logiciels de virtualisation tels que Parallels Desktop pour Mac, Fusion de VMware ou Virtual Box d’Oracle. Ces programmes vous permettent d’installer d’autres systèmes d’exploitation tels que Linux. Que vous utilisiez Boot Camp ou un programme de virtualisation, vous devrez acheter le système d’exploitation Windows séparément.

Linux

Il est généralement gratuit, comme la plupart des programmes Linux, et il peut fonctionner sur un large éventail de PC comme alternative à Windows. Il existe de nombreuses saveurs de Linux, la plus populaire étant Ubuntu.

Dans certains cas, vous devrez vous ranger du côté d’un système particulier pour utiliser des programmes spécifiques. Examinez chaque alternative, et passez un peu de temps avec chacune d’elles avant de vous décider, si vous le pouvez.

Autres considérations clés

Méfiez-vous des  » bonnes affaires « 

Si une offre sur un ordinateur semble trop belle pour être vraie, c’est probablement le cas. De grandes économies peuvent signifier que les composants manquent ou sont dépassés. Si vous n’êtes pas un utilisateur expérimenté, tenez-vous en aux grandes marques qui proposent un choix de systèmes packagés afin de savoir si tout fonctionnera ensemble. Cela vaut généralement la peine de dépenser un peu plus pour s’assurer qu’un ordinateur répond complètement à vos besoins.

Moniteur

Est-il livré avec un moniteur ? Si oui, de quel type ? Si non, pouvez-vous économiser de l’argent en faisant une affaire ? La même chose peut s’appliquer aux autres périphériques tels qu’une imprimante ou un scanner.

Espace de stockage

Ne sous-estimez pas la quantité dont vous aurez besoin ! Assurez-vous d’avoir suffisamment de place sur votre disque dur pour tous vos programmes et fichiers actuels, ainsi que pour la collection de vidéos et de musique en croissance rapide que la plupart des gens ont maintenant tendance à accumuler. Recherchez un disque dur de 1 To comme point de départ, mais doublez ce chiffre si vous le pouvez. Les disques durs peuvent atteindre 3 à 4 To. Les modèles de tour de bureau permettent d’ajouter facilement un disque dur interne supplémentaire relativement peu coûteux en aval, ou peut-être un lecteur à état solide (SSD) super rapide pour des performances supplémentaires.

CPU (unité centrale de traitement)

C’est le cerveau de votre ordinateur. Le nombre de cœurs, la puissance de traitement et la gamme de prix sont un bon indicateur du niveau global de puissance proposé. Soyez prudent en comparant la famille de processeurs Intel avec ceux d’AMD, son principal concurrent, car les chiffres de vitesse cités ne sont pas directement comparables. De même avec les sous-familles de chaque marque – les Intel Core i3, i5 et i7 et les derniers processeurs de la série M sont de plus en plus performants, même au même chiffre cité en GHz.

RAM (mémoire vive)

Un manque de RAM ralentira votre ordinateur lors de l’exécution de tâches multiples ou exigeantes en travail, comme le traitement d’images. Recherchez un minimum de 4 Go (gigaoctets), même dans un système économique ; idéalement, visez 8 Go pour la plupart des PC à usage général.

Carte graphique

Les ordinateurs de bureau d’entrée de gamme (et même certains de milieu de gamme) peuvent avoir le processeur graphique intégré à la carte mère (appelé graphique embarqué), plutôt que sur une carte graphique séparée (dédiée). Si la carte graphique intégrée est généralement suffisante pour la plupart des tâches quotidiennes, les jeux haut de gamme et autres programmes à forte intensité graphique bénéficieront grandement d’une carte graphique dédiée (qui peut également être mise à niveau ultérieurement). Certains programmes haut de gamme peuvent nécessiter une carte graphique dédiée pour fonctionner.

Connexions

Vérifiez que l’ordinateur dispose de toutes les connexions (ports) USB 3.0 et HDMI pour répondre à vos besoins, et en nombre suffisant pour chacune d’entre elles. Avez-vous besoin de connecter vos autres périphériques (par exemple, un disque dur externe) via différents ports, tels que les anciens et moins utilisés FireWire 800, eSATA ou Thunderbolt ? You may need to add in a specific card to support these.

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