Hugh Capet, français Hugues Capet, (né en 938- mort le 14 octobre 996, Paris, France), roi de France de 987 à 996, et premier d’une lignée directe de 14 rois capétiens de ce pays. La dynastie capétienne tire son nom de son surnom (latin capa, » cape « ).
Hugh était le fils aîné d’Hugues le Grand, duc des Francs. À la mort de son père en 956, Hugh Capet hérite de vastes domaines dans les régions de Paris et d’Orléans, s’étendant en certains endroits au sud de la Loire. Il devient ainsi l’un des vassaux les plus puissants du royaume et un sérieux danger pour le roi carolingien, Lothar. Hugh épouse Adélaïde, fille de Guillaume III, duc d’Aquitaine, en 970, mais ses efforts pour étendre son influence dans ce royaume du sud-ouest n’aboutissent pas. De 978 à 986, Hugh est allié aux empereurs allemands Otto II et Otto III et à Adalbero, archevêque de Reims, dans des intrigues politiques contre le roi carolingien. En 985, Hugh est en fait le souverain en tout sauf en titre ; et, après le bref règne du fils de Lothar, Louis V (986-987), Hugh est élu roi de France en mai 987 par l’assemblée des magnats francs. Adalbero réussit à convaincre les magnats que la couronne était élective plutôt qu’héréditaire et que Charles de Lorraine, le seul prétendant carolingien légitime, était inapte à gouverner. Hugh est couronné à Noyon le 5 juillet 987. Les spécialistes s’accordent généralement à dire que l’élection d’Hugues n’était pas une action révolutionnaire. Son grand-père Robert Ier, son grand-oncle Eudes et son oncle Rudolf (Raoul) avaient tous été auparavant des rois non carolingiens.
Le règne de Hugh est marqué par les efforts infructueux de Charles de Lorraine (emprisonné en 991) pour s’affirmer et par un conflit continuel entre Eudes Ier, comte de Blois, et Fulk Nerra d’Anjou, que Hugh soutiendra plus tard. En 993, Eudes fut aidé par l’évêque de Laon dans une conspiration infructueuse visant à livrer Hugh et son fils Robert à Otto III. Le fait que personne ne soit puni pour cet incident indique la faiblesse de la nouvelle dynastie capétienne. La couronne de Hugh a probablement été préservée par l’incapacité de ses ennemis à coordonner leurs activités contre lui.
La domination ultérieure de la dynastie capétienne pendant plus de 300 ans a investi le règne de Hugh Capet d’une importance supérieure à celle que ses réalisations réelles méritent. Très vite après être monté sur le trône, Hugh Capet a organisé le couronnement (décembre 987) de son propre fils, Robert, qui, à la mort de Hugh, a succédé au trône sans difficulté. Cette pratique du couronnement de l’héritier du vivant du père fut poursuivie par les Capétiens jusqu’à l’époque de Louis VII et contribua sans doute à la stabilité et à la longévité de la dynastie.