Communiqué de presse
Mercredi 27 juin 2012
Le NIH fournit des conseils sur les maladies liées à la chaleur pour les personnes âgées.
La chaleur estivale peut poser des risques particuliers pour la santé des personnes âgées. Le National Institute on Aging (NIA), qui fait partie des National Institutes of Health, donne quelques conseils pour aider les personnes âgées à éviter les maladies liées à la chaleur, connues sous le nom d’hyperthermie.
L’hyperthermie est une température corporelle anormalement élevée causée par une incapacité des mécanismes de régulation de la chaleur du corps à faire face à la chaleur provenant de l’environnement. La fatigue due à la chaleur, la syncope due à la chaleur (vertige soudain après une exposition prolongée à la chaleur), les crampes de chaleur, l’épuisement dû à la chaleur et le coup de chaleur sont des formes d’hyperthermie communément connues. Le risque de ces affections peut augmenter avec la combinaison de la température extérieure, de l’état de santé général et du mode de vie individuel.
Les facteurs liés au mode de vie peuvent inclure le fait de ne pas boire suffisamment de liquides, de vivre dans un logement sans climatisation, le manque de mobilité et d’accès aux transports, le fait de trop s’habiller, de se rendre dans des lieux surpeuplés et de ne pas comprendre comment réagir aux conditions climatiques chaudes. Les personnes âgées, en particulier celles qui souffrent de maladies chroniques, devraient rester à l’intérieur les jours chauds et humides, surtout lorsqu’une alerte à la pollution atmosphérique est en vigueur. Les personnes qui n’ont pas de climatiseur devraient se rendre dans des endroits qui en ont un, comme les centres pour personnes âgées, les centres commerciaux, les cinémas et les bibliothèques. Les centres de rafraîchissement, qui peuvent être mis en place par les agences locales de santé publique, les groupes religieux et les organisations de services sociaux dans de nombreuses communautés, sont une autre option.
Les facteurs liés à la santé, dont certains sont particulièrement fréquents chez les personnes âgées, qui peuvent augmenter le risque d’hyperthermie comprennent :
- Etre déshydraté.
- Les modifications de la peau liées à l’âge, telles que l’altération de la circulation sanguine et l’inefficacité des glandes sudoripares.
- Les maladies cardiaques, pulmonaires et rénales, ainsi que toute maladie provoquant une faiblesse générale ou de la fièvre.
- L’hypertension artérielle ou d’autres affections nécessitant des modifications du régime alimentaire. Par exemple, les personnes suivant un régime pauvre en sel peuvent présenter un risque accru. Cependant, les pilules de sel ne doivent pas être utilisées sans consulter au préalable un médecin.
- Réduction de la transpiration, causée par des médicaments tels que les diurétiques, les sédatifs, les tranquillisants et certains médicaments pour le cœur et la pression artérielle.
- Prise de plusieurs médicaments pour diverses affections. Il est toutefois important de continuer à prendre les médicaments prescrits et de discuter des problèmes éventuels avec un médecin.
- Etre en surpoids ou en insuffisance pondérale substantielle.
- Boire des boissons alcoolisées.
L’accident vasculaire cérébral est une forme d’hyperthermie potentiellement mortelle. Il se produit lorsque le corps est submergé par la chaleur et incapable de contrôler sa température. Le coup de chaleur se produit lorsque la température corporelle d’une personne augmente de manière significative (généralement au-dessus de 104 degrés Fahrenheit) et présente des symptômes tels que des changements d’état mental (comme la confusion ou la combativité), un pouls fort et rapide, une absence de transpiration, une peau sèche et rougie, un évanouissement, une titubation ou un coma. Consultez immédiatement un médecin d’urgence pour une personne présentant l’un de ces symptômes, en particulier une personne âgée.
Si vous soupçonnez qu’une personne souffre d’une maladie liée à la chaleur :
- Sortez la personne de la chaleur et mettez-la dans un endroit ombragé, climatisé ou tout autre endroit frais. Incitez-la à s’allonger.
- Si vous soupçonnez un coup de chaleur, appelez le 911.
- Encouragez la personne à prendre une douche, un bain ou à s’éponger avec de l’eau fraîche.
- Appliquez un linge froid et humide sur les poignets, le cou, les aisselles et/ou l’aine. Ce sont des endroits où le sang passe près de la surface de la peau, et les linges froids peuvent aider à refroidir le sang.
- Si la personne peut avaler sans danger, proposez des liquides tels que de l’eau, des jus de fruits et de légumes, mais évitez l’alcool et la caféine.
Le programme d’aide à l’énergie domestique à faible revenu (LIHEAP) au sein de l’administration pour les enfants et les familles du département américain de la santé et des services sociaux aide les ménages éligibles à payer les coûts de refroidissement et de chauffage de leur maison. Les personnes intéressées par une demande d’aide doivent contacter leur agence LIHEAP locale ou d’État.
Pour obtenir un exemplaire gratuit de l’AgePage du NIA sur l’hyperthermie en anglais ou en espagnol, contactez le centre d’information du NIA au 1-800-222-2225 ou rendez-vous sur http://www.nia.nih.gov/health/publication/hyperthermia-too-hot-your-health ou http://www.nia.nih.gov/espanol/publicaciones/hipertermia (espagnol).
Le NIA dirige l’effort fédéral soutenant et menant des recherches sur le vieillissement et les problèmes médicaux, sociaux et comportementaux des personnes âgées. Pour plus d’informations sur la recherche et le vieillissement, rendez-vous sur www.nia.nih.gov.
À propos des National Institutes of Health (NIH) :Les NIH, l’agence de recherche médicale de la nation, comprennent 27 instituts et centres et sont une composante du département américain de la santé et des services sociaux. Le NIH est la principale agence fédérale qui mène et soutient la recherche médicale fondamentale, clinique et translationnelle. Il recherche les causes, les traitements et les remèdes pour les maladies communes et rares. Pour plus d’informations sur les NIH et leurs programmes, visitez le site www.nih.gov.
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