Parties buccales masticatrices sur un scarabée
Les parties buccales des insectes se présentent sous différentes formes. Les deux formes les plus courantes sont les types masticateur et perceur-suceur (les papillons de nuit et les papillons ont une forme différente et unique de pièces buccales). Pour déterminer le type de bouche d’un insecte, munissez-vous d’une bonne lentille de poche (10 à 15x) ou d’un petit microscope et d’une lumière vive. Observez attentivement la tête de l’insecte. Deux paires de mâchoires en forme de ciseaux avec une structure en forme de rabat (labium) devant et une autre en dessous (labium) indiquent des pièces buccales masticatrices. Si vous ne voyez pas ces structures, retournez l’insecte et regardez par en dessous. Si vous ne voyez pas de mâchoires, mais une quille, ou une crête, allant du haut vers le bas de la tête (s’étendant parfois entre les pattes), l’insecte a probablement des pièces buccales perceuses-suceuses.
Parties buccales perceuses-suceuses sur une punaise se nourrissant de plantes
Pourquoi est-ce important ? Connaître le type de pièces buccales est important pour les entomologistes car le dessin de la bouche fournit un indice sur l’ascendance ou la taxonomie de l’insecte. Nous utilisons les pièces buccales comme un indice, par exemple, pour savoir à quel groupe de base d’insectes (Ordre) un insecte appartient. Les principaux groupes d’insectes qui possèdent des pièces buccales masticatrices comprennent les blattes et les sauterelles, la plupart des guêpes, les coléoptères, les termites et les chenilles. Les insectes dotés de pièces buccales perceuses-suceuses comprennent certaines mouches (pensez aux moustiques), les puces, les vraies punaises et leurs apparentés.
Une autre fois où il est utile de connaître quelque chose sur les pièces buccales des insectes, c’est lorsqu’on essaie de diagnostiquer les dommages causés aux plantes. Si un insecte se nourrit d’une plante, différentes pièces buccales vont provoquer différents symptômes de dommages. Par exemple, si vous attrapez un insecte sur votre plant de tomate mâché et qu’il a des pièces buccales perceuses-suceuses, vous pouvez éliminer cet insecte comme coupable.
Intéressant, les scientifiques qui étudient les structures des pièces buccales des insectes ont déterminé il y a longtemps que les mêmes parties sont présentes dans les deux ensembles de pièces buccales. Les parties de la mâchoire en forme de ciseaux du coléoptère sont présentes, bien que fortement modifiées, dans la bouche du moustique. La première et la deuxième paire de mâchoires d’un moustique, par exemple, sont grandement allongées et s’emboîtent de telle sorte qu’elles créent des canaux permettant à la salive de descendre de la bouche du moustique et au sang d’y remonter.