Un jour de 1965, un mannequin appelé Evelyn Leahy organisait un défilé de mode pour enfants dans le parc Forest Glen de l’Illinois. Elle avait besoin d’un groupe et s’est souvenue d’un groupe qu’elle avait récemment vu jouer dans un centre commercial de Gary, dans l’Indiana. Elle téléphone à leur mère, Katherine, une amie, et leur demande de se produire. Le problème, c’est qu’ils n’avaient pas encore de nom à mettre sur les prospectus. Katherine en a trouvé un : The Jackson Brothers Five. Trop long, répond Leahy. Sa suggestion ? Tout simplement, The Jackson Five.
Au cours de la décennie suivante, avec l’aide de leur redoutable père, Joe, les Jackson 5, comme ils se rebaptisent – Jackie, Tito, Jermaine, Marlon et Michael – sortiront une série de tubes dont « ABC », « The Love You Save » et « I’ll Be There » via Motown Records. Jackie est l’aîné, mais ils ont le bon sens de mettre Michael, qui n’a que cinq ans lorsqu’il rejoint le groupe, au premier rang des chanteurs. Il n’était pas seulement un chanteur talentueux, mais aussi un technicien précoce. C’est Michael qui pouvait danser comme James Brown, Michael qui pouvait apprendre une mélodie retravaillée sur le champ. « Michael était jeune mais il était professionnel », se souvient Clifton Davis, qui a écrit « Never Can Say Goodbye ». « Son oreille et sa justesse étaient incroyables. Il pouvait prendre des choses et les faire siennes. »
Inévitablement, Michael a frappé en solo, l’un des premiers artistes d’un groupe Motown à le faire. Son premier titre indépendant, « Got To Be There », sort en 1971, mais ce n’est qu’à partir de l’album Off The Wall, en 1979, qu’il atteint vraiment sa vitesse de croisière. À partir de ce moment-là, sa célébrité a tellement éclipsé celle du groupe, qui est passé chez Epic Records et a changé son nom en The Jacksons, qu’il est facile d’oublier qu’ils ont continué à enregistrer de la musique. Mais ils ont continué à enregistrer, y compris des tubes comme « Can You Feel It » de leur album de 1980, Triumph. En 1984, après la sortie de Victory, les frères partent une dernière fois en tournée avec Michael. Aujourd’hui, à l’occasion du 50e anniversaire du premier single du groupe, « Big Boy », les Jacksons publient leur premier livre officiel, The Jacksons : Legacy. Avec de nouvelles interviews et des photos inédites, il raconte l’histoire de la famille royale de la pop avec leurs propres mots…
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
- Jackie on starting the band
- Gladys Knight sur le fait d’avoir vu un des premiers spectacles des Jacksons en 1967
- Jackie et Marlon sur leur enfance à Gary, Indiana
- Jackie sur le fait de jouer à la fête d’anniversaire de Diana Ross après avoir signé à la Motown
- Marlon sur le départ du groupe de Motown pour Epic Records en 1976
- Jackie sur l’écriture de 1980’s ‘Can You Feel It’
- Tito sur le fait d’avoir vu Michael faire du moonwalk pendant ‘Billie Jean’
- Jackie sur Michael
- Jackie sur sa collaboration avec Mick Jagger pour ‘State Of Shock’
- Tito sur la tournée qui n’a jamais eu lieu
Jackie on starting the band
« Tito, Jermaine et moi avons commencé le groupe. On faisait les fous à la guitare et à la basse et un jour Michael nous a rejoints, jouant des bongos sur une boîte de flocons d’avoine Quaker. Il en jouait si bien qu’on a pensé qu’il devait faire partie du groupe. Dès qu’on a fait ça, il a commencé à danser devant, en faisant son truc à la James Brown. Michael regardait toujours James Brown à la télévision, et Jackie Wilson aussi, ainsi que les Temptations et les Four Tops. Il copiait ce qu’ils faisaient. C’est là que nous avons réalisé tout le sens du spectacle qu’il avait, et nous avons pensé qu’il devrait peut-être chanter en tête. »
Gladys Knight sur le fait d’avoir vu un des premiers spectacles des Jacksons en 1967
« J’étais assise dans ma loge au deuxième étage quand j’ai entendu ces petites voix. Je pouvais regarder la scène depuis la rampe, alors je me suis levée de ma chaise de maquillage et j’ai vu ces petits enfants. Je ne pouvais pas bien voir parce que les rideaux étaient dans le passage, mais je pouvais voir comment ils bougeaient. Je me suis dit : « Oh, mon Dieu. Qui est-ce ? Aussi jeune que je sois, j’ai reconnu le talent quand je l’ai vu. Même avec leurs petites voix d’enfants, j’entendais leur potentiel et je savais ce que ces gars pouvaient accomplir. Je suis retourné dans ma loge et quand les Pips sont montés, j’ai demandé : « Qui chantait il y a quelques minutes ? ». Ils m’ont répondu que c’étaient les ‘Joe’s boys' »
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
Jackie et Marlon sur leur enfance à Gary, Indiana
Jackie : « Gary n’était pas l’endroit le plus sûr pour vivre. Il y avait des gangs et papa avait six garçons. Il voulait s’assurer que nous ne tombions pas dans la drogue, alors il nous occupait. »
Marlon : « Il nous faisait déplacer des briques d’un côté de la cour arrière à l’autre. On les empilait d’un côté de la cour et deux jours plus tard, il nous faisait les déplacer à nouveau. Ce n’était pas des petites briques, et il y en avait beaucoup. »
Jackie sur le fait de jouer à la fête d’anniversaire de Diana Ross après avoir signé à la Motown
« Nous étions des enfants de Gary, dans l’Indiana, qui n’avaient jamais été dans un grand manoir. J’ai remarqué Smokey Robinson et Stevie Wonder. Nous devions chanter leurs chansons devant eux. Mes frères couraient partout, s’amusant. Ils ont oublié que nous avions un spectacle à faire et que ça passait ou ça casse pour nous. »
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
Marlon sur le départ du groupe de Motown pour Epic Records en 1976
« J’étais trop jeune pour réaliser que c’était une grosse affaire de quitter Motown. Nous sommes arrivés à la Motown avec le nom Jackson 5 et je pensais que nous devions partir avec. Mais ils l’ont gardé et c’est pourquoi nous l’avons changé en The Jacksons. Emotionnellement, ça a été dur de partir. J’appréciais vraiment la Motown. Berry nous a donné nos débuts. »
Jackie sur l’écriture de 1980’s ‘Can You Feel It’
« Je sortais avec Kathy Avanzino . Je quittais sa maison sur Mulholland Drive et l’idée de la chanson m’est venue à l’esprit. Je continuais à chanter la mélodie, avec la batterie, la musique et tout le reste. J’avais un dictaphone dans la voiture et j’ai tout mis dessus. Je suis arrivé à la maison à Encino et je me suis mis directement au piano. »
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
Tito sur le fait d’avoir vu Michael faire du moonwalk pendant ‘Billie Jean’
« Michael faisant du moonwalk était une surprise pour tout le monde. Michael était chaud à ce moment-là, donc tout le monde était rassemblé dans les coulisses autour des moniteurs. Nous avions vu le moonwalk de nombreuses fois, car nous avions côtoyé Michael toute sa vie. Nous étions tous capables de faire le moonwalk, aussi, mais nous ne l’avions jamais présenté ou pensé à le mettre dans le spectacle comme ça. Il l’a utilisé brillamment et c’est devenu un mouvement caractéristique pour lui. »
Jackie sur Michael
« Il n’y a pas un jour qui passe sans que je pense à mon frère, parce qu’il est tout autour de nous. L’autre jour, quand je conduisais sur le Strip, j’étais à un feu rouge sur Las Vegas Boulevard et j’ai tourné à droite et il y avait ce grand poster de lui qui me regardait. J’ai dit, « Hé, Mike, qu’est-ce qui se passe ? Ce genre de choses arrive tout le temps. Quand je rentre dans un restaurant ou un magasin, tout à coup, une de ses chansons est diffusée, donc il est présent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et il nous manque beaucoup. Il est toujours avec nous en esprit et il en sera toujours ainsi. Nous devons simplement transmettre son message, ce qu’il représentait. »
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
Jackie sur sa collaboration avec Mick Jagger pour ‘State Of Shock’
« Nous n’étions pas dans le studio à l’époque quand ils ont fait ça, juste Michael. Mais le produit fini sonnait incroyablement bien et ça captait vraiment bien Mick. Michael m’a dit que lorsqu’il était en studio, Mick s’inquiétait de ne pas pouvoir livrer comme Michael le voulait. Michael devait le rassurer : « Non, mec, tu fais du bon boulot. Continue à faire ce que tu fais. Parce que Mick voulait tous nous impressionner. »
Tito sur la tournée qui n’a jamais eu lieu
« Bien que Michael fasse The O2 Arena , nous avions déjà discuté de la possibilité de sortir à nouveau avec lui. Donc c’était le plan, pour nous de le rejoindre plus tard à The O2 Arena, peut-être faire cinq chansons avec lui, et ensuite partir en tournée à partir de là. Mais comme nous le savons, cela ne s’est jamais concrétisé. »
© Dan Gottesman/2017 Jacksons Entertainment
.