Sur le lac Titicaca, un ancien peuple, les Uros, vit sur des îles faites de roseaux vivants qui flottent autour du lac. Le peuple Uros vit sur le lac depuis des centaines d’années – ils ont été contraints de s’installer sur les îles flottantes lorsque les Incas se sont étendus sur leurs terres. À l’ombre des Andes, sur le lac navigable le plus haut du monde, ils vivent de la pêche et de la vente aux touristes de leurs objets artisanaux en roseau.
Les Uros utilisent le roseau totora, qui abonde sur les bords du lac, pour fabriquer leurs maisons, leurs meubles, leurs bateaux et les îles sur lesquelles ils vivent. Leurs bateaux, qui ont la forme de canoës, mais avec des têtes d’animaux à la proue, sont utilisés pour la pêche et pour amener les visiteurs sur les îles, qui sont généralement amarrées au fond du lac, mais peuvent être déplacées si nécessaire. Au fur et à mesure que les roseaux se désagrègent du fond des îles, qui ont une épaisseur de quatre à huit pieds, les résidents doivent en ajouter à la surface, qui est molle et parfois spongieuse.
Chaque île possède une collection de maisons simples en roseau, et la plus grande île possède une tour de guet : à l’origine, la mobilité des îles était utilisée comme un mécanisme de défense. De minuscules îlots de toilettes extérieures ont même été créés, et les racines du sol des îlots de toilettes extérieures aident à absorber les déchets. Mais malgré ce mode de vie traditionnel, les Uros ne sont pas contre les commodités modernes. Certaines familles possèdent des bateaux à moteur ou des panneaux solaires, et l’île principale abrite une station de radio qui diffuse de la musique pendant plusieurs heures chaque jour. Les îles peuvent être atteintes de chaque côté du lac, bien que Puno, au Pérou, soit probablement le point d’accès le plus facile. Contactez les agences de voyage locales pour plus de détails.