La guerre de Bosnie du début des années 1990 a fait de nombreuses victimes, tant humaines qu’architecturales. L’une des plus connues d’entre elles fut le vieux pont de Mostar. Autrefois l’un des points de repère les plus emblématiques de la Bosnie et de l’ancienne fédération yougoslave, le pont a été détruit par les forces armées croates le 9 novembre 1993.
Le pont, chef d’œuvre de l’architecture turque ottomane, a été commandé par nul autre que Soliman le Magnifique, et conçu par Mimar Hayruddin, un élève du célèbre Mimar Sinan. La construction a commencé en 1557 et a duré neuf ans. Élégant dans sa simplicité, le pont consiste en un seul arc de 30 mètres de large et de 24 mètres de haut, reliant les rives escarpées de la Neretva. Deux tours protègent les entrées du pont. Ces structures massives en pierre contrastent fortement avec la silhouette épurée du pont, ne faisant qu’accentuer sa beauté.
La ville voisine de Mostar doit même son nom au pont, « most » signifiant pont en serbo-croate.
Après la fin de la guerre de Bosnie, le pont a été reconstruit de 2001 à 2004. Une grande partie des pierres d’origine ont été récupérées au fond de la rivière. Le reste a été remplacé par de nouveaux blocs extraits des mêmes endroits que ceux utilisés pour la construction originale. Une coalition d’organisations internationales dirigée par la Banque mondiale et l’UNESCO a financé la reconstruction.
Pour aussi longtemps que l’on s’en souvienne, plonger dans la rivière depuis le point le plus élevé du pont a été une épreuve de courage pour les jeunes hommes locaux. Les touristes peuvent payer les habitants pour qu’ils effectuent le plongeon pour le plaisir des yeux. Les compétitions annuelles officielles de saut de pont ont débuté en 1968 et se déroulent toujours chaque été. En 2015, les Red Bull Cliff Diving World Series ont eu lieu à Mostar.