De peur que nous soyons trop critiques, Jésus ne reproche pas aux pharisiens de ne pas payer la dîme. Ils étaient des surdoués de la dîme ! L’Ancien Testament ne demandait la dîme que sur le grain, le vin nouveau, l’huile et le bétail premier né (Deutéronome 14:23). Mais la loi juive a étendu la dîme aux plantes de jardin – l’aneth, la menthe et le cumin.
Tout en étant des dîmeurs soigneux, les pharisiens négligeaient les « dispositions plus lourdes de la loi : la justice, la miséricorde et la fidélité. » Ils ont fait une majeure sur une mineure, comme on dirait aujourd’hui. La méticulosité dans le don ne peut pas expier la négligence de la justice, de la miséricorde et de la fidélité.
Voici un peu d’humour. Jésus dit qu’ils ont filtré un moucheron (minuscule insecte) et avalé un chameau (plus gros animal de Palestine). Selon le commentaire de Peter Pett, l’araméen pour moucheron est qamla et chameau est gamla – des mots à consonance similaire. Cette boutade humoristique aurait provoqué le rire au milieu d’une conversation sérieuse.
Qu’en est-il aujourd’hui ? Jésus nous exhorte-t-il à payer la dîme ?
Dans Matthieu 23:23-24, Jésus s’adresse aux chefs juifs – et non aux nouveaux adeptes du Christ. Il dit,
« Voici les choses que vous auriez dû faire sans négliger les autres »-pluriel- faisant référence aux autres lois de l’Ancien Testament. Il s’attend à ce que les Juifs continuent à être des Juifs fidèles – à suivre leur foi historique, et cela inclut la dîme. Mais si nous apportons la dîme de l’Ancien Testament dans la nouvelle alliance, quelles autres lois juives devons-nous apporter ?
Sur les 40 fois où la dîme est mentionnée dans la Bible, 32 proviennent de l’Ancien Testament, dont Malachie 3:8-10, « Apportez toute la dîme dans le magasin…. »
Le « magasin » de Malachie est assimilé à la « maison de l’église » d’aujourd’hui. Mais c’est un peu exagéré. Le magasin était à l’origine un grenier construit sur le côté du temple pendant le règne d’Ézéchias 250 ans avant Malachie.
Certes, les dirigeants chrétiens sont libres de vous exhorter à donner dix pour cent à l’église. Mais ils ne sont pas libres de se baser sur Matthieu 23 ou Malachie.
Mais ne vous méprenez pas : soutenons généreusement nos églises locales où l’on nous enseigne la Parole et où nos enfants sont baptisés ! Et selon nos possibilités, donnons plus de dix pour cent pour faire avancer le Royaume.
Soyez libres dans vos dons. Soyez généreux. Mais il n’y a pas de formule.
Prière : Père de tous, j’ai parfois l’impression de » devoir payer la dîme « . Et parfois (comme le pharisien), je me sens supérieur aux autres concernant mon don. Je suis reconnaissant pour l’enseignement de Jésus sur la liberté dans la générosité. Aide-moi à devenir de plus en plus librement généreux. Amen !