L’écorce d’Eucommia est une herbe tonique majeure utilisée en Asie, et maintenant dans le monde entier, qui soutient et aide à réparer la structure du squelette et ses tissus connexes. L’écorce d’eucommia est récoltée sur des arbres Eucommia ulmoides de plus de 10 ans.
L’écorce est soigneusement pelée en petits morceaux, et l’écorce repousse. L’écorce ne peut pas être consommée crue. L’écorce est traitée par diverses techniques d’extraction naturelle pour produire une poudre ou un liquide qui peut être consommé comme complément alimentaire.
L’écorce d’eucommia a traditionnellement été considérée comme une « herbe supérieure. » Une herbe supérieure, par définition, est une herbe qui peut être consommée quotidiennement dans le but de promouvoir la santé et le bien-être sans effets secondaires. L’écorce d’eucommia est restée une icône virtuelle de l’herboristerie tonique en Asie pendant plus de 2 000 ans. Elle a été consommée par des milliards de personnes, et est consommée par des millions de personnes aujourd’hui comme une herbe tonique supérieure améliorant la vie.
Bien qu’elle ne soit pas encore aussi célèbre en Occident que le ginseng et le goji, elle est certainement dans la même ligue. Chaque chiropracteur devrait connaître cette importante herbe tonique car elle a la capacité de contribuer directement à la santé et au bien-être de vos patients.
Contexte
L’eucommia est le seul hévéa des zones tempérées. À l’intérieur de l’écorce se trouve un latex blanc pur. Cette gomme dure est appelée gutta-percha. L’écorce d’Eucommia, selon la qualité, contient de 3 à 10 pour cent de gutta-percha. La gomme se dissout facilement dans l’alcool, mais moins bien dans l’eau. Ce latex est sensiblement élastique ; il s’étire lorsqu’on casse doucement l’écorce et qu’on l’étire légèrement. On pense que ce caoutchouc confère de la force au tissu conjonctif de ceux qui le consomment, et il est considéré comme un constituant actif clé de l’écorce d’Eucommia. Les arbres plus âgés produisent une écorce plus épaisse et un latex plus résistant. L’Eucommia contient un certain nombre de constituants qui favorisent la santé des os et des articulations.
L’écorce d’Eucommia est considérée comme très fortifiante pour le cœur du corps. Mais il ne s’agit pas d’un « stimulant ». En fait, l’écorce d’eucommia calme les nerfs. Sa capacité à aider à maintenir une pression artérielle normale a été bien établie.
L’écorce d’eucommia est la principale herbe d’origine végétale de l’herboristerie chinoise utilisée pour tonifier les fonctions « rein yang », notamment des fonctions telles que notre intégrité structurelle, notre puissance intérieure, notre puissance sexuelle, notre puissance mentale (créativité) et notre résistance aux maladies.
La première renommée de l’écorce d’eucommia est d’être l’herbe primaire dans l’herboristerie chinoise pour construire une structure squelettique solide et robuste et des articulations fortes et flexibles. Elle est utilisée pour renforcer les os, les ligaments et les tendons, et est utilisée depuis des siècles pour aider à réparer les dommages causés à ces tissus, que ces dommages soient dus au stress, à l’âge ou à un traumatisme – ou aux trois.
L’écorce d’eucommia est également la principale herbe tonique de choix pour renforcer le bas du dos et les genoux. Traditionnellement, elle a été utilisée pour aider à résoudre les problèmes des articulations, notamment la douleur, la raideur, la dislocation, le gonflement et la faiblesse. Cependant, il ne s’agit pas d’un simple remède palliatif. C’est une herbe tonique qui renforce les tissus structurels et améliore les compétences structurelles à un niveau fondamental. Par conséquent, il est préférable de l’utiliser comme une herbe tonique, en tant que supplément quotidien, pour maintenir l’intégrité structurelle du corps afin que les pannes de ce système soient beaucoup moins probables, même lorsque nous vieillissons ou sommes exposés au stress.
Les bases de l’os
L’os est un tissu vivant d’une importance quintessentielle dans le corps humain. La matrice osseuse fonctionne comme un réservoir d’ions essentiels tels que le calcium, le phosphate, le magnésium et le sodium. Environ 70 % de la matrice osseuse est constituée de sels inorganiques, principalement des sels de calcium et de phosphate. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent du calcium de l’organisme est stocké dans les os. L’énorme résistance à la compression de l’os provient des cristaux formés à partir de ces sels.
Malgré son apparente nature inanimée, l’os est remarquablement actif sur le plan métabolique. L’os ancien ou endommagé est constamment résorbé et remplacé par de l’os nouvellement généré. Cette décomposition et cette reconstruction continues constituent la base du cycle de remodelage osseux. Chez un adulte, 3 à 5 % de la totalité du squelette est en cours de remodelage actif à tout moment pour s’adapter à l’environnement changeant et aux exigences physiologiques. Plus de 5 % de la masse osseuse d’un adulte normal en bonne santé est naturellement remplacée chaque année. L’équivalent de l’ensemble de votre masse squelettique peut être remplacé tous les 10 à 20 ans – 12 ans étant la moyenne estimée.
Pour autant, malgré ces changements de forme et de taille des os, les concentrations ioniques dans les cellules et le sang restent constantes. La régulation de ces équilibres ioniques dépend en grande partie des hormones. Le maintien d’un niveau précis de calcium dans le sang est essentiel à la survie. Un taux de calcium trop faible ou trop élevé rend le cœur incapable de battre. La libération et l’absorption du calcium sont contrôlées par des hormones régulatrices. Les os servent de réservoir pour ce minéral essentiel.
Dans un os normal, la formation et la résorption sont des processus étroitement couplés impliqués dans le remodelage normal de l’os. Normalement, ces processus sont régulés de telle sorte qu’une croissance normale peut avoir lieu et que la structure osseuse peut être correctement maintenue chez les adultes. Si cet équilibre se dérègle, une « maladie » se développe.
Dans l’ostéoporose, par exemple, le taux net de résorption osseuse dépasse le taux de formation osseuse, ce qui entraîne une diminution de la masse osseuse sans défaut de minéralisation osseuse. Chez les femmes, l’activité des ostéoclastes est accrue en raison de la diminution des œstrogènes après la ménopause. Les hommes dont la testostérone diminue prématurément peuvent également présenter une activité ostéoclastique accrue. Ces changements entraînent une perte nette d’os. La quantité d’os disponible pour le soutien mécanique du squelette finit par tomber en dessous du seuil de fracture et on peut souffrir de fractures.
Les ostéoblastes et les ostéoclastes travaillent en harmonie pour maintenir une structure osseuse saine, et les ostéocytes sont les capteurs qui maintiennent cette harmonie. Dans le processus de construction osseuse, les fonctions des ostéoblastes et des ostéoclastes sont intimement liées, chaque cellule libérant des substances chimiques qui influencent l’autre. Au fur et à mesure que l’os se résorbe, les ostéoclastes libèrent des molécules de signalisation appelées cytokines qui attirent les ostéoblastes et les encouragent à commencer à fabriquer du nouvel os. Les ostéoblastes incorporent alors de petites protéines dans la matrice osseuse qu’ils créent. Ce fonctionnement harmonieux aboutit à une formation osseuse harmonieuse.
Pourquoi le corps dépense-t-il autant d’énergie pour le remodelage osseux ? La première raison est que l’os peut s’adapter aux différentes contraintes qui lui sont imposées, notamment en l’épaississant dans les zones très sollicitées. La deuxième raison du remodelage est la capacité de l’os à résister à la fatigue. Toute structure soumise à des contraintes répétitives est vouée à l’échec. Grâce au remodelage perpétuel, l’os est capable de réparer les petites fractures microscopiques avant qu’elles ne se transforment en fractures majeures. Une troisième raison est que ce processus permet de transférer facilement le calcium dans la circulation sanguine lorsqu’il est nécessaire pour d’autres fonctions. Une quatrième raison est que l’os jeune protège mieux les fonctions internes profondes de l’os, c’est-à-dire les fonctions associées à la production de la moelle osseuse et à sa mise en réseau avec la circulation sanguine.
L’effet de l’eucommia sur l’os
Pendant le processus de construction de l’os, certains ostéoblastes sont piégés ou « emprisonnés » par la matrice osseuse nouvellement formée qu’ils construisent. Ces ostéoblastes piégés deviennent des ostéocytes. Les ostéocytes vivent longtemps dans l’os et restent très fonctionnels, mais d’une manière différente. Ils communiquent avec la circulation sanguine au moyen de fins filaments.
Les ostéocytes semblent agir comme des capteurs, communiquant des informations sur l’état de l’os aux autres cellules. Ils joueraient un rôle profond dans la régulation de la construction et de la résorption de l’os. Les constituants de l’extrait d’écorce d’Eucommia favorisent apparemment la sensibilité et les fonctions des ostéocytes, la composante régulatrice du système de remodelage osseux.
Des extraits alcooliques (méthanol) et aqueux (eau) d’écorce d’eucommia ont été testés pour leur efficacité thérapeutique sur l’ostéoporose. Les résultats ont montré que l’écorce d’Eucommia a une puissante activité en ce qui concerne la régulation du remodelage osseux. Les composants de l’écorce d’eucommia participeraient à chaque étape d’un mécanisme d’activation des ostéoblastes pour faciliter l’ostéogenèse (construction osseuse), et supprimeraient l’activité des ostéoclastes. Lorsque l’activité des ostéoclastes dépasse celle des ostéoblastes, l’activité des ostéoclastes peut être régulée à la baisse et l’activité des ostéoblastes peut être régulée à la hausse suffisamment pour inhiber l’ostéolyse (la résorption ou la dissolution excessivement active de l’os). L’écorce d’eucommia remplit plusieurs autres fonctions qui favorisent également le bon fonctionnement des os et du squelette.
Sécurité et autres considérations
L’écorce d’eucommia est très douce et n’a pas d’effets secondaires indésirables connus ou d’interactions négatives avec des médicaments. L’écorce d’eucommia est sans danger pour les hommes et les femmes, et a été traditionnellement donnée aux deux. La feuille d’Eucommia est maintenant substituée à l’écorce dans de nombreux produits commerciaux (elle est moins chère), mais la feuille serait moins efficace pour les problèmes structurels que l’écorce.
Les expériences menées dans le monde entier démontrent continuellement une très haute tolérance de l’écorce d’Eucommia par les animaux et les humains. Les études sur les animaux ne trouvent à plusieurs reprises aucune toxicité ou effet secondaire de l’utilisation de l’écorce d’Eucommia, même à des niveaux élevés de consommation. Aucune toxicité aiguë ou chronique n’a été signalée concernant l’utilisation raisonnable d’extraits concentrés d’écorce d’Eucommia ulmoides chez l’homme. Néanmoins, toutes les herbes doivent être consommées avec modération, sur la base d’un usage standard.
L’écorce d’Eucommia est l’une des rares herbes de l’herboristerie chinoise qui soit suffisamment puissante, équilibrée et à large spectre pour pouvoir être utilisée seule comme tonique. D’autre part, elle peut être combinée avec un nombre quelconque d’autres herbes toniques, vitalisantes et réparatrices dans une formulation ou un programme d’herbes toniques conçu pour construire le ying /yang des reins, renforcer la fonction sexuelle, bénéficier aux fonctions cardiovasculaires et servir de composant clé d’un programme de longévité anti-âge.
Ron Teeguarden, maître herboriste, est largement reconnu comme l’un des plus grands herboristes d’Amérique. Il a écrit deux ouvrages majeurs sur l’herboristerie tonique chinoise : Chinese Tonic Herbs, reconnu comme le livre qui a introduit l’art de l’herboristerie tonique auprès du public américain, et The Ancient Wisdom of the Chinese Tonic Herbs (publié à l’origine sous le titre Radiant Health en 1998 par Warner Books et toujours cité comme tel sur Amazon). Ron a fait l’objet d’articles dans Time Magazine, USA Today, le Los Angeles Times et le New York Times, ainsi que dans de nombreux autres journaux et magazines ; il a également fait l’objet de nombreux reportages à la télévision, notamment sur NBC, HBO et CNN. Il est le cofondateur de Dragon Herbs.