Fort Worth
C’est une question qui taraude les habitants de Fort Worth depuis des années.
Est-ce que nous aurons un jour une épicerie H-E-B ?
La société basée au Texas a été classée cinquième meilleure chaîne d’épicerie par Market Force, et c’est un grand éloge si l’on considère qu’elle n’a des magasins que dans un seul État et au Mexique. Elle est classée par Glassdoor comme l’une des meilleures entreprises de vente au détail où travailler. Les personnes qui fréquentent les magasins H-E-B chantent haut et fort que l’entreprise est un excellent partenaire communautaire, que la sélection de produits est de premier ordre, que les tamales du magasin pourraient probablement guérir le cancer et que si les H-E-B étaient partout, il n’y aurait pas de guerre.
Alors – aurons-nous un jour une épicerie H-E-B ?
Eh bien, la réponse est plutôt compliquée.
Faire de l’argent
La première chose à comprendre quand on parle d’épicerie, c’est que la marge de profit pour la vente réelle des produits est minuscule. Minuscule. Minuscule comme un rasoir.
Les études de marché montrent que les marges bénéficiaires des épiceries se situent entre 1 et 3 %. La plupart du temps, les épiciers ne gagnent que quelques centimes par article. Ce pot de lait dans votre réfrigérateur ? Vous avez probablement payé près du même prix que ce qu’il en a coûté à Kroger pour le mettre sur ses étagères.
Les raisons de cette situation sont simples. Premièrement, les épiceries doivent employer beaucoup de personnes pour maintenir à flot leur magasin de 30 000 pieds carrés : Il y a des caissières, des personnes chargées du stock, des personnes chargées de l’entretien, des gestionnaires, et j’en passe. Les épiceries peuvent employer jusqu’à 150 personnes, et si le magasin est ouvert 24 heures sur 24, ce nombre augmente encore. Cela coûte de l’argent de payer leurs salaires et leurs avantages sociaux, donc le plus gros coût pour gérer un magasin prospère est souvent la masse salariale.
Prenez donc H-E-B : selon leur site Web, ils ont plus de 340 magasins et plus de 100 000 employés. Cela fait à peu près 294 employés par magasin. Et en supposant qu’ils gagnent tous le salaire minimum (ce n’est pas le cas, mais supposons), cela signifie que H-E-B dépense environ 2 131,50 $ par heure pour que tous les employés d’un seul magasin soient employés.
Deuxièmement, non seulement les épiceries coûtent pour acheter les produits qu’elles vendent, mais cela coûte aussi de l’argent pour les faire expédier à leur emplacement spécifique. C’est pourquoi les épiceries ont des centres de distribution qui sont proches de l’emplacement de leurs magasins – les centres de distribution reçoivent des produits de tout le pays et les hébergent jusqu’à ce que les magasins qui en ont besoin puissent les faire expédier.
Plus le centre de distribution est éloigné, plus il en coûte à une épicerie de garder un produit en stock.
Walmart dispose de trois centres de distribution rien que dans le nord du Texas. Le centre de distribution de H-E-B le plus proche du nord du Texas se trouve à Temple.
Et enfin, les épiceries doivent maintenir des prix bas. Personne ne veut payer 10 dollars pour une douzaine d’œufs. Si Tom Thumb commençait à vendre des bananes à 5 dollars la livre demain, vous seriez scandalisé. Les épiceries maintiennent les prix de leurs produits près du coût réel parce que les gens s’attendent à payer moins cher pour la nourriture.
Alors, si les épiceries fonctionnent avec des marges de profit minuscules, comment font-elles leur argent ? Eh bien, de deux façons. La première est en vendant une tonne de produits. Ils veulent que vous achetiez autant de choses que possible en un seul voyage, ce qui est aussi la raison pour laquelle ils mettent les œufs et le lait au fond du magasin et tous ces paquets de chewing-gum juste à la caisse, quand vous êtes encore en train de vous demander si vous avez tout ce dont vous avez besoin.
Si un magasin ne gagne que 20 cents sur un seul article, ce n’est pas beaucoup d’argent. Mais si vous sortez de ce magasin avec 20 articles, c’est un bénéfice total pour le magasin de 4 $.
La deuxième façon dont les épiceries gagnent de l’argent, c’est par la répétition des achats. Les épiceries sont uniques dans l’économie américaine, car elles bénéficient d’un taux élevé de fidélité à la marque de la part de leurs clients. Selon une étude de Trend Source, 76,42 % des gens ont une épicerie préférée. Lorsqu’un nombre élevé de personnes se rendent dans les mêmes épiceries encore et encore, cela signifie plus de bénéfices pour ce magasin.
Cheryl H. Bridges est professeur adjoint de marketing à la Mays Business School et directrice par intérim du Center of Retailing Studies au Texas A&M. Elle a déclaré qu’une grande façon dont les épiceries font de l’argent est lorsque les gens reviennent.
« Les clients reviennent une fois qu’ils ont trouvé une épicerie qu’ils aiment », a déclaré Bridges. « C’est vraiment une stratégie sur la construction d’un commerce de détail sur les clients qui reviennent. Ils construisent cette rentabilité grâce au volume. »
Parce que les épiceries dépendent tellement du volume et de la fidélisation pour faire de l’argent, la notoriété de la marque est extrêmement importante. Les épiceries ont tendance à aller là où les gens connaissent déjà leur nom et leur font confiance, et elles vont être extrêmement prudentes avant d’ouvrir un magasin dans un tout nouvel emplacement. Par exemple, vous ne trouverez pas H-E-B ouvrant un magasin dans le Maine de sitôt, parce que qui dans le Maine a déjà entendu parler de H-E-B ?
Maintenant, c’est la partie où les fans de H-E-B de Fort Worth soutiennent que c’est déjà une marque bien connue dans la région, malgré le fait qu’il n’y a pas de magasin ici. Il a une si grande réputation parmi les Texans que l’amour pour le magasin frise le culte.
Oui, il est tout à fait vrai que H-E-B a une grande reconnaissance du nom dans le nord du Texas, mais revenez à ce chiffre de 76,42 de tout à l’heure. La plupart des gens ont déjà une épicerie préférée – et cela mène au prochain problème de H-E-B.
Faire de la concurrence
La région de Dallas-Fort Worth a déjà une tonne d’épiceries. Les plus grands acteurs ici sont Kroger et Walmart, mais nous avons aussi Tom Thumb, Albertsons, WinCo, Whole Foods, Sprouts, Trader Joe’s, Fiesta, Aldi… la liste est longue. Et c’est sans compter les marchés à moindre coût qui se lancent dans l’épicerie, comme Dollar General et Dollar Tree.
Donc, pensez-y de la manière suivante : Disons qu’il y a une ville de 100 000 personnes avec un Walmart et un Kroger, et que la moitié de la population va à chacun. Une troisième épicerie ne viendrait probablement pas, car il n’y a tout simplement pas assez de clients pour tout le monde. N’oubliez pas que les épiceries gagnent de l’argent grâce au volume et au retour des clients. S’il n’y a pas assez de gens qui fréquentent leurs magasins, H-E-B ne va pas s’embêter.
Vous avez peut-être remarqué que la liste précédente des épiceries de la région ne comprenait pas de Central Market. Eh bien, oui, Central Market est une autre épicerie que nous avons ici, et c’est en fait une marque sous l’égide de H-E-B. C’est un autre problème pour H-E-B – s’il devait ouvrir un magasin ici, il serait en concurrence avec sa propre marque.
Et nous n’avons même pas abordé le problème de la perturbation en ligne. Depuis qu’Amazon a acheté Whole Foods en 2017 et qu’il propose des livraisons d’épicerie le jour même, de plus en plus de personnes se tournent vers leur ordinateur pour faire leurs achats alimentaires que par le passé. Internet n’est qu’une chose de plus à laquelle H-E-B devrait faire face s’il ouvrait un magasin à Fort Worth.
Il y a cependant encore de l’espoir. Kroger et Walmart ont montré des signes de ralentissement au cours des dernières années. L’année dernière, Kroger a fermé 14 magasins en Caroline du Nord en raison de la « sursaturation » du marché, et Walmart a connu des difficultés ces dernières années en raison de la concurrence d’Amazon sur le marché de la vente au détail.
Et l’industrie de l’épicerie est encore difficile à perturber complètement avec Internet. Si vous allez à l’épicerie pour acheter vos pommes, c’est en partie parce que vous voulez pouvoir constater par vous-même qu’elles n’ont pas pourri.
De plus, pour être compétitifs dans le monde d’internet, les épiciers ont ajouté à l’expérience d’achat, que ce soit avec des repas préparés, des bars et restaurants en magasin et des échantillons gratuits. Vous ne pouvez pas grignoter des cubes de fromage gratuits tout en faisant vos courses sur votre ordinateur portable.
C’est pourquoi certains experts ne pensent pas qu’internet sera un jour vraiment capable de prendre le dessus sur les épiceries de brique et mortier.
« (Les services en ligne) ont été formidables pour la commodité », a déclaré Bridges, « mais est-ce que je pense que cela éclipsera l’expérience de la brique et du mortier ? Non. »
Cela donne à H-E-B une ouverture à Fort Worth.
Faire de la place
Que cela se sente ou non, H-E-B envisage sérieusement de s’installer dans la région depuis longtemps. L’entreprise possède en fait 24 sites de terrains dans le nord du Texas – le seul problème est qu’elle n’a rien fait de ces terrains.
Robert Sturns est le directeur du développement économique de la ville de Fort Worth. Il a dit que H-E-B a un modèle d’affaires inhabituel d’acheter des terrains où il pourrait planifier de construire et de s’asseoir dessus.
« Habituellement, si (les détaillants) commencent à avancer sur l’acquisition de terrains, il y a une certaine pensée que dans les 18 à 24 mois qu’ils vont effectivement aller de l’avant et construire quelque chose », a déclaré Sturns.
Si H-E-B décidait de construire un magasin à Fort Worth demain, ce serait probablement dans une zone de la ville qui n’a pas déjà un épicier. Les zones du sud sont en plein essor avec le développement résidentiel, mais aucune épicerie pour le soutenir. Cela pourrait être une ouverture. Une autre zone à croissance rapide est le nord de Fort Worth, où le commerce de détail, le résidentiel et l’industriel se développent plus vite que les gens ne peuvent en suivre la trace.
H-E-B envisagerait aussi probablement une zone avec un revenu moyen par ménage adéquat.
« Nous espérons qu’à un moment donné, ils trouveront un site qui répond aux besoins intérieurs qu’ils recherchent pour avoir un H-E-B ici », a déclaré Sturns.
Sturns a déclaré que, si H-E-B décidait demain de construire un nouveau magasin sur un site de terrain qu’elle possède déjà, la ville ferait ce qu’elle pourrait pour que le site soit prêt pour l’entreprise, en fonction de la zone dans laquelle elle veut s’installer.
« C’est plus ce que nous devons faire pour que le site soit prêt, ce que nous devons faire du point de vue de l’infrastructure », a déclaré Sturns. « Sur la base des marges de coût pour aller dans la zone, comment pouvons-nous atténuer certains des risques pour le développement. »
Faire un magasin
Vingt minutes à l’ouest, la ville de Hudson Oaks s’impatiente d’excitation parce qu’ils obtiennent leur propre magasin H-E-B.
L’administrateur municipal Patrick Lawler a déclaré que, en tant que natif de Houston, il souhaitait personnellement qu’un H-E-B vienne depuis longtemps. Donc, lorsque la ville a fait un brainstorming sur les entreprises avec lesquelles elle voulait travailler, H-E-B était un choix naturel.
« Ils étaient un tel partenaire communautaire dans ma ville natale », a déclaré Lawler. « Nous recherchions simplement une entreprise vraiment solide avec laquelle nous pourrions nous associer. »
Hudson Oaks a approché H-E-B pour la première fois en 2007 et, à partir de là, a développé une relation à long terme. La ville était attrayante pour H-E-B – il y a une population de 2 400 personnes, et le revenu moyen des ménages est de 126 000 $. La ville était juste à côté de la Texas 180 et non loin de l’Interstate 20, ce qui signifie que 80 000 voitures traversent Hudson Oaks chaque jour. Et la seule épicerie de la ville est Walmart.
Lawler a déclaré qu’un autre avantage qu’ils avaient était le fait que Hudson Oaks ne prélève pas de taxe foncière.
« Cela nous permet d’être très flexibles », a déclaré Lawler. « Nous ne sommes pas nécessairement redevables du côté de la valeur foncière des choses. »
Bien sûr, les citoyens de Hudson Oaks ont traversé leur propre doute. La ville a entamé des pourparlers avec H-E-B il y a 12 ans, si bien qu’ils ont commencé à désespérer qu’une nouvelle épicerie ouvre réellement un jour. Mais lorsque la ville a annoncé que l’entreprise avait officiellement demandé son permis en juin 2018, c’est à ce moment-là que les gens ont commencé à réaliser que cela allait enfin se produire.
Hudson Oaks est peut-être beaucoup plus petite et à 20 minutes de distance, mais la ville a joué le long jeu, est restée patiente et a attendu l’entreprise. Et pour tout leur travail acharné, les résidents obtiennent enfin ce qu’ils voulaient depuis plus d’une décennie.
Donc, il n’y a pas encore de H-E-B à Fort Worth … mais ça se rapproche. N’est-ce pas ?
« Nous serons heureux que les gens de Fort Worth fassent 20 miles pour venir dans notre magasin », a déclaré Lawler.
H-E-B a également prévu d’ouvrir un magasin à Mansfield, peut-être d’ici 2020, et a également des magasins à proximité à Burleson, Granbury et Cleburne.