Cette page fournit des réponses aux questions suivantes :
1. Pourquoi pourrais-je avoir besoin d’un avocat pour traiter un problème lié à l’emploi ?
2. Dois-je parler à un avocat immédiatement ?
3. Comment puis-je trouver un avocat ?
Répertoire d’avocats pour l’équité sur le lieu de travail
1. Pourquoi pourrais-je avoir besoin d’un avocat pour traiter un problème lié à l’emploi ?
Pour appliquer pleinement les lois étatiques et fédérales protégeant les employés contre les actions illégales de leurs employeurs, vous aurez besoin d’un avocat dans de nombreuses situations où vous avez un problème grave avec votre employeur et où vous devez engager une action en justice. La plupart des avocats qui représentent les employés le font parce qu’ils comprennent que les employés non syndiqués sont relativement impuissants face aux employeurs.
Alors que vous pouvez être pris dans un grave conflit du travail seulement une ou deux fois dans votre vie, certains grands employeurs et leurs avocats traitent de nombreux conflits du travail chaque jour. La plupart des employeurs ont beaucoup plus d’expérience et de ressources que vous pour évaluer et traiter les réclamations. Un employé qui n’a pas consulté un avocat peut être réellement désavantagé.
Réussir un procès en matière d’emploi sans avocat (appelé dépôt « pro se ») est pratiquement impossible. En plus de connaître la loi (dont une partie seulement est couverte ailleurs sur ce site) et les procédures judiciaires associées, un avocat saura quelles informations vous devez obtenir pour gagner, comment les obtenir, comment présenter les témoins et les documents au tribunal et au jury, et comment empêcher une entreprise et ses avocats d’utiliser des tactiques déloyales pour gagner le procès. Ne commettez pas l’erreur de penser que vous gagnerez et économiserez les honoraires d’avocat en intentant vous-même un procès. Vous pourriez vous retrouver sans rien. Pire, vous pourriez finir par devoir payer à votre employeur les dépenses qu’il a engagées pour défendre votre procès.
2. Dois-je parler à un avocat tout de suite ?
Voici quelques-unes des situations dans lesquelles vous êtes fortement encouragé à parler à un avocat immédiatement :
- Vous avez des inquiétudes sur la façon dont vous êtes traité sur le lieu de travail ou sur la légalité de votre licenciement ou de votre mise à pied;
- Vous envisagez de quitter votre emploi en raison de la conduite apparemment illégale de votre employeur;
- Vous ne voulez pas ou ne pouvez pas négocier avec votre employeur concernant l’indemnité de départ ;
- Vous ne comprenez pas clairement vos droits ou vous n’êtes pas sûr de l’action appropriée à entreprendre après votre licenciement;
- Vous approchez de la fin de votre « prescription » ou du délai pour intenter une action en justice et vous n’êtes toujours pas sûr de savoir comment ou où déposer une réclamation ;
- On fait pression sur vous pour que vous signiez une « décharge de réclamations » compliquée et longue que vous ne comprenez pas entièrement;
- Vous voulez intenter un procès devant un tribunal d’État ou fédéral ;
- Vous connaissez de nombreux autres employés qui veulent déposer le même type de plainte contre le même employeur;
- Vous n’êtes pas satisfait de l’enquête d’une agence gouvernementale (telle que l’EEOC) sur votre plainte;
- Vous avez des preuves solides que votre licenciement était illégal.
Si vous tardez à contacter un avocat, vous ne saurez pas ce que vous pouvez faire pour empêcher votre situation de s’aggraver et vous risquez de ne pas documenter correctement les événements au fur et à mesure qu’ils se produisent. Comme il vous incombe de prouver un motif illégal, tel que la discrimination ou les représailles, vous devez documenter les preuves qui étayent vos affirmations. Si vous ne documentez pas les événements au fur et à mesure qu’ils se produisent, vous risquez de ne pas disposer ultérieurement des preuves nécessaires pour étayer votre dossier. Vous avez besoin de documents ou d’un témoin pour confirmer les faits et les événements. Si c’est votre parole contre celle de votre responsable, il sera très difficile de prouver votre demande.
Exemple : si vous recevez une mauvaise évaluation de votre travail, que vous êtes placé dans un « plan d’amélioration des performances » et que vous êtes ensuite menacé de licenciement, un avocat vous aidera à évaluer vos demandes éventuelles et la façon de documenter votre cas. En général, l’employeur est très expérimenté pour documenter les mauvaises performances afin de se défendre contre les plaintes. Cependant, en documentant les événements de manière à réfuter les raisons de la mesure défavorable, l’employeur peut faire marche arrière.
Sans aide juridique à un stade précoce, vous risquez de ne pas être préparé à contrer la raison invoquée par l’employeur pour votre mauvaise évaluation ou votre licenciement.
3. Comment trouver un avocat ?
Une fois que vous avez déterminé que vous devez consulter un avocat, comment faire pour en trouver un ? Vous devriez obtenir plusieurs noms et parler à au moins deux avocats différents avant de choisir celui qui vous semble le mieux adapté à vos besoins.
Vous devriez consulter un avocat spécialisé en droit du travail ou de l’emploi. Un avocat exerçant dans un autre domaine, aussi compétent soit-il, n’aura pas l’expérience dont vous avez besoin pour prouver votre demande. Le droit du travail est un domaine hautement spécialisé et en constante évolution, avec des zones grises importantes. Retenez quelqu’un qui a représenté des employés individuels, et non des employeurs.