« Alien » et ses nombreuses suites et préquelles ont toujours porté sur la transformation. La créature elle-même change constamment, tout comme ceux qui ont la malchance de la rencontrer. Alors que vous célébrez la Journée Alien – observée le 26 avril parce que le film original se déroule sur la planète LV-426 – prenez un moment pour revisiter les nombreuses formes qu’a prises le meilleur partenaire de Sigourney Weaver à l’écran depuis près de 40 ans que H.R. Giger et Ridley Scott nous l’ont présenté pour la première fois.
Le facehugger (« Alien »)
Notre première exposition à la créature d’un autre monde connue des fans sous le nom de xénomorphe reste la plus tranquillement troublante. « Il a un merveilleux mécanisme de défense », dit Parker (Yaphet Kotto) après avoir remarqué le sang acide du facehugger : « Vous n’osez pas le tuer. »
Se rapprochant d’un scorpion par son apparence, le facehugger était initialement prévu par Giger pour être plus grand et posséder des yeux ; le scénariste Dan O’Bannon l’avait imaginé comme un être ressemblant à une pieuvre avec des tentacules. Cinq d’entre eux ont été construits par les créateurs d’effets spéciaux Roger Dicken et Ron Cobb, et la scène initiale où le parasite s’attache au casque de Kane (John Hurt) a été filmée à l’envers et inversée au montage.
Dans l’espace, personne ne peut vous entendre crier – surtout quand l’un d’eux est enroulé autour de votre gorge.
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Le chestburster (« Alien »)
Kane, nous vous connaissions à peine. Rien ne témoigne de la terreur viscérale du xénomorphe comme le fait que cette étape de son cycle de vie – qui, comme son nom l’indique, voit la créature littéralement éclater à travers la cage thoracique de son hôte – n’est même pas sa forme finale. Pour chaque alien qui naît, un autre être (généralement un humain) est violemment tué. Et il y a une raison pour laquelle les autres acteurs ont l’air complètement terrifiés par ce qui se passe dans cette scène infâme : Scott leur a intentionnellement caché des détails clés afin de susciter des réactions authentiques.
Giger s’est inspiré du tableau de Francis Bacon « Trois études pour des figures à la base d’une crucifixion » pour son inspiration visuelle, mais son design original a été mal reçu – Dicken a dit qu’il ressemblait à « une sorte de dinde déplumée et démente. » Il a conçu le chestburster final, qui est comme un point d’exclamation qui ne termine pas la phrase – il y a toujours plus d’horreur à venir.
Le xénomorphe (« Alien »)
« L’organisme parfait », comme le décrit Ash (Ian Holm). Le design iconique de Giger est, comme le reste de son œuvre « Alien », à la fois biomécanique et inconfortablement sexuel – sans surprise étant donné que le film est souvent interprété comme portant sur le viol. Incarné par l’artiste visuel et acteur Bolaji Badejo, le xénomorphe original reste le plus terrifiant. Agile, intelligent et parfois aquatique, l’extraterrestre le plus déconcertant du cinéma peut à lui seul abattre un navire entier rempli de l’espèce qui se considère comme le sommet de la chaîne alimentaire. Malheureusement pour nous, il semble y en avoir une réserve infinie.
La reine (« Aliens »)
Les mamans grizzlis n’ont rien à envier à cette matriarche. Nous apprenons dans « Aliens » que les xénomorphes émanent de ruches semblables à des abeilles dont les sous-fifres existent principalement pour féconder de nouveaux hôtes et, souvent au prix de leur propre vie, protéger leur reine. James Cameron a conçu cette mère massive pour sa suite orientée vers l’action, qui comprend l’une des pièces de décor les plus macabres(ly awesome) de la série : la reine déchirant Bishop en deux après l’avoir d’abord empalé avec sa queue.
Notamment, Giger n’a rien eu à voir avec la création de la reine : Son implication directe s’est limitée au film original et à « Alien 3 ».
Le doggomorphe (« Alien 3″)
Le meilleur ami de l’homme, ce n’est pas ça. Prouvant que les xénomorphes prennent les caractéristiques de leur hôte (un élément clé du mythos « Alien vs Predator »), cette variante oubliée émerge d’un rottweiler lors d’un éloge funèbre au début d' »Alien 3″ : « Car dans chaque graine, il y a la promesse d’une fleur. Et dans chaque mort, quelle que soit sa taille, il y a toujours une nouvelle vie. Un nouveau départ. »
Au même moment, nous obtenons également notre premier indice que Ripley a elle-même été fécondée par un embryon d’alien. Premier xénomorphe entièrement en images de synthèse, le doggomorphe a également été conçu par Giger. (Si vous regardez le Assembly Cut du troisquatre sous-estimé de David Fincher, l’hôte est un bœuf plutôt qu’un chien). « J’avais des idées spéciales pour le rendre plus intéressant », a déclaré Giger à propos de sa création canine. « J’ai conçu une nouvelle créature, qui était beaucoup plus élégante et bestiale, par rapport à mon original. C’était un extraterrestre à quatre pattes, plutôt un félin mortel – une panthère ou quelque chose comme ça. »
Le nouveau-né (« Alien : Résurrection »)
Sans doute la forme la plus étrange et la plus pitoyable que nous ayons jamais vu le xénomorphe prendre, cette abomination créée en laboratoire est née à la fois d’un ADN xénomorphe et humain. Ce dernier est extrait de Ripley après sa mort sur Fury-161 à la fin d' »Alien 3″, et c’est pourquoi les sentiments maternels qu’elle manifeste pour la première fois pour Newt dans « Aliens » s’étendent à cet hybride – c’est, en quelque sorte, son enfant. Elle n’est jamais aussi triste de tuer un alien qu’ici, surtout au vu de la nature effroyable de son départ.
À l’origine, le nouveau-né devait avoir une apparence bien différente. Le scénario de Joss Whedon prévoyait une bête sans yeux et dotée de six membres qui aurait été presque aussi grande que la Reine ; le réalisateur Jean-Pierre Jeunet voulait qu’il se rapproche davantage de l’extrémité humaine du spectre. (Il voulait également qu’elle ait des organes génitaux masculins et féminins, une idée que Giger aurait probablement approuvée mais qui a finalement été abandonnée). Le modèle animatronique vu dans « Resurrection » était dit extrêmement complexe et nécessitait neuf marionnettistes différents pour fonctionner.
Le diacre (« Prometheus »)
On ne nous offre que le plus bref aperçu de ce proto-xénomorphe dans le préquel de Ridley Scott en 2012, et cela intervient dans les dernières secondes du film. Désormais entièrement réalisée en images de synthèse, cette itération de l’extraterrestre tire son nom de la forme de sa tête. Bien qu’étant la variante la plus récente, le diacre est aussi le premier : « Prometheus » se déroule des centaines d’années avant « Alien », ce qui en fait un précurseur de l’adorable créature que nous connaissons et aimons aujourd’hui.
Le néomorphe (« Alien : Covenant »)
Tout ce que nous savons du néomorphe est ce que nous avons vu dans les bandes-annonces d' »Alien : Covenant », c’est-à-dire : pas grand-chose. Le peu d’informations disponibles n’inspire pas beaucoup de confiance à l’équipage du Covenant, qui doit faire face à cette chose : il peut émerger du dos de ses hôtes, pas seulement de leur estomac, et arbore une peau pâle et une tête de diacre. Le plus terrifiant, c’est qu’elle semble infecter/imprégner les gens par le biais d’un agent pathogène transmis par l’air. Selon les mots immortels de Bill Paxton, « Game over, man ! »
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